伴随公族子弟不断涌来。
虎贲军前方,很快聚集五六百人,大多挥动农具高喊。
“大王偏私!吾等不服!”
姬宫湦微眯双瞳,右手掌心搭在天子佩剑手柄上。
太督内史冂眼见事态失控,连忙拱手劝谏。
“大王,众怒不可犯也!”
姬宫湦嘴角一提:“太督勿忧,孤王乃暴君也!”
“大王真要大动干戈?”
“尔若是不舍,可前去说明缘由,若愿自行离去者,孤王便不追究其反叛之罪。”
太督内史冂唯有硬着头皮,走到公族子弟前方。
“诸位,暂且听吾一言。”
姬澄大喊:“尔乃奸佞之臣,休要蛊惑人心!”
太督内史冂道:“姬澄自持小宰之子,驱使奴仆侵占姬堰私田,私自截留文书,公然反抗大王,以致酿出祸端。”
“死的可是吾家奴仆!”
“若非尔仗势欺人,又岂会如此?如今尔蛊惑公族子弟……”
姬宫湦清咳一声,走到太督内史冂身旁。
“孤王在此,尔等是信姬澄空口白牙,还是相孤王亲口决断?”
公族子弟瞬间一片死寂。
姬宫湦继续道:“孤王行事,只论对与错!纵使尔等裹挟再多人,也休想胁迫孤王!”
虎贲军听罢,当即重整阵型,将戈矛对准前方。
姬宫湦举起手:“孤王乃暴君,三十万新国人归附之暴君,驱逐戎狄收复渭北之暴君,讨灭王畿不臣诸侯之暴君!”
公族子弟顿时气势大减。
太督内史冂继续呼吁:“大王征收郭外之地,可曾为难过尔等?大王为社稷四处讨伐,可曾征召过尔等?”
姬澄顿感不妙:“内史冂最善蛊惑人心,尔等切莫被其蒙蔽!”
姬宫湦抽出天子剑。
“凡不论对错而闹事者,斩!凡不辩黑白而叫嚣者,斩!凡不分公私而生乱者,斩!”
虎贲军齐声高喊:“诺!”
公族子弟阵脚大乱,不少人早已回过神,带领奴仆躲在一旁。
姬澄此时早已没有退路,唯有继续鼓噪家奴。
虎贲军踱步上前,不断收割顽抗者性命。
鲜血泼洒,伴随夕阳余晖,显得异常刺眼。
姬澄还想在逃,黑犀已率先冲过去,扬起手中大斧,轻松将其头颅斩下。
直到再无一人反抗,姬宫湦才恢复往常神情。
“凡有家奴参与者,自行向孤王认罪!若是隐瞒不报,一律满门抄斩!”
一时间,便有十余名公族子弟躬身出列。
“小的知罪,请大王饶命!”
姬宫湦颔首:“尔等自行认领奴仆尸首,往后再如此愚蠢,休怪孤王心狠手辣!”
认罪者连忙领命:“诺!”
虎贲军很快将尸首收集,按服饰款式分类成堆。
西周时期,亦有给奴仆烫刺标记之惯例,认领尸首并不复杂。
太督内史冂心境无比复杂。
姬宫湦这一杀,看似残暴不仁,实则彻底杜绝裹挟之事重现。
法不责众,本就是在滋养裹挟之事,戕害真正的受害者。
被裹挟之人,皆因愚昧无知,从而被人怂恿。
看似无罪,实则重罪。
太督内史冂深感迷惘:“大王,无知亦有罪乎?”
姬宫湦道:“无知而无为者,便无罪!无知而妄为者,大罪也!”
“若作恶者精心设计,岂非有无辜之人受罪。”
“法者,论迹不论心也!”
太督内史冂恍然大悟。
对话间隙,认罪者已将自家奴仆尸首领完。
除去姬澄所属外,还有十二具尸首无人认领。
虎贲军刻意做了分类。
姬宫湦随即命人燃起篝火,尔后将公族子弟聚拢。
“尔等若问心无愧,便自行离去。明日午时,孤王将于此地,把隐瞒者及其家眷悉数枭首,传阅整个丰水私田原!”
人群一阵骚动,两名公族子弟瑟瑟发抖地站出来。
“启禀大王,其中八具是小的家中奴仆。”
姬宫湦冷哼道:“尔等方才为何隐瞒?莫非是想趁天色昏暗,企图蒙混过关?”
一人道:“小的此行,并未禀报父亲,担心受到责罚,便不敢承认。”
另一人答:“小的亦是如此,方才混乱,未能及时将奴仆叫走。”
姬宫湦并非嗜杀之徒。
“尔等此时承认,亦为时不晚,拉回去自行处置吧!”
两名公族子弟如释重负,赶忙将自家八具尸首找出,尔后命其余奴仆拖走。
空地上,仅剩四具尸首。
从奴仆标记来看,这四具尸首分属两家人。
太督内史冂轻易便认出,也知他们家主正在人群之中。
正欲出言提醒,姬宫湦却示意他缄口不言。
待人群散去,姬堰才壮着胆子,上前对姬宫湦行礼。
“启禀大王,小的已认出此四具尸首是……”
姬宫湦当即打断:“孤王自有计较,尔等无需多言。”
姬堰忙问:“如今天色已晚,大王不如暂住小的家中,以免路上颠簸。”
姬宫湦颔首:“如此也好!”
孖生兄弟藤溪与藤渠,当即率虎贲军搭建简单营寨。
姬宫湦先对寺人尨附耳低言几句,才正式踏入姬堰屋院。
姬堰父亲早逝,仅只胞弟姬堤,现任东市驻守甲士。
姬堰腿部患旧伤,育有三儿二女,遂留守家中操持农桑之事。
兄弟二人出身公族庶支,叔伯皆无子嗣,常被旁支公族子弟暗中欺辱。
遵循大周礼制,王室公族通常会分为五等。
天子亲传一脉为甲等,先王嫡出余子为乙等,嫡出再庶出为丙等,庶出再嫡出为丁等,庶出再庶出为戊等。
嫡传可世袭公族身份,庶出则仅限三代,即戊等再庶出,便会成为国人。
姬堰与胞弟姬堤皆属戊等公族,品阶为士。
若想改变品阶,要么征战疆场有功,要么便是被大王宠信。
姬宫湦听完其描绘,心中却毫无波澜。
姬澄裹挟公族子弟时,倘若姬堰开口助阵,姬宫湦自然会对其高看一眼。
姬堰身为事主,天子替其撑腰,其却全程一言不发,
忠心尚有,却过于平庸。
……
简单度过一夜。
姬宫湦醒来时,天色已然大亮,院外很快响起哭喊声。
“此乃孽子姬青踝一人所为,吾等并不知晓,求大王恕罪!”