姬宫湦当即会意。
“这有何难，只要王弟不嫌弃，孤王便敕封其为莫国之妃。”
姬余臣连忙拱手道：“多谢大王成全！”
宋使皇甫蠡忙道：“外臣养女身份低微，封妃势必会僭越周礼，入莫国小婚即可。”
姬宫湦颔首：“既然如此，那便由尔等自行相商。”
宋使皇甫蠡与姬余臣相视一笑，同时向姬宫湦拱手谢恩。
待宴会结束，姬余臣便起身告退回国，宋使皇甫蠡则亲自前去送别。
姬宫湦挥退舞姬，才将目光对准太督内史冂。
“这宋使如果心思巧妙。”
姬余臣身份特殊，大婚被搅黄，如何返回封国确实是个难题。
姬宫湦总不好方面驱赶，姬余臣毕竟沉寂羞愤之中，且姜季荑为申后之妹，总归需要更合适的理由。
宋使皇甫蠡应当猜出难处，便想出如此计策。
太督内史冂道：“大王，此人善于心计，往后不得不防。”
姬宫湦颔首：“孤王灭王畿诸侯，畿外诸侯竟无一在意，显然是另有手段。”
“臣以为，今大王尽收汉中之地，尚且不宜推行郡县。”
“这是为何？”
太督内史冂认真解释。
褒国源于有褒氏，因佐理大禹治水有功，被封于汉中。
夏桀残暴，烽烟四起。
商汤于鸣条之战击败夏桀，并将夏桀放逐到南巢，即前世巢湖。
褒国远僻中原，雄踞南山之南，便幸免于难。
后商纣王帝辛又残暴，褒国不忘虞夏灭亡之恨，便与歧周结成同盟。
周灭商后，褒国更是经常与周王室通婚。
直至姬宫湦重生前一年，褒国国君褒珦仍在朝堂司职。
以前世角度，褒国属于周王朝原始股东之一。
褒姒与申后争宠，便是在角逐董事长夫人之位。
褒国与虢石父等王畿诸侯为内部元老派，申国及其附庸为外部崛起派，剩下的都是事不关己派。
姬宫湦清理王畿诸侯国，并未牵涉畿外诸侯利益，因而异常顺利。
褒国此前一直为南国之首，褒洪德只是庸碌无能，堂而皇之废除褒国，必然会加速畿外诸侯反叛。
姬宫湦道：“孤王曾于宫门城楼当众宣告，对褒洪德废国夺爵，并敕封汉中君墨耳为汉中太守，岂能失信天下。”
太督内史冂道：“依臣之见，大王可敕封褒洪德新爵位，准许其传祀褒国社稷。”
“褒洪德已活不过几日。”
“正因如此，大王更该对其不吝敕封。申姜妃祸乱褒国时，早已将褒国公族屠戮殆尽，褒洪德子嗣更是无一活口。”
姬宫湦笑道：“敕封将死且无后之人，太督果然非同凡响。”
太督内史冂坦然自若。
“汉中糜烂，大王尽数取之，亦会加剧缺粮之困。”
姬宫湦道：“便依太督之言，敕封其为褒国公，享褒国旧都为食邑。”
王命诏书刚拟写完毕，申国特使苏骋便前来觐见。
姬宫湦以鄀国为条件，换取申缯两国退兵，外加每月进献一万石粮食。
申侯本已进退两难，如今得脱身之策，不仅没有迁怒苏骋，反而再度派其出使，负责粮食交接一事。
苏骋红光满面：“启禀天子，首批一万石粮食，已运送至东市国仓坊。”
说罢，掏出布帛文书。
姬宫湦接过一看，上面已加盖太仓签收印鉴。
“申国果然运粮神速。”
苏骋如实道：“东市商贾多有积粮，外臣重金购买，自然不会有所耽误。”
“尔等若是觉得繁琐，亦可用大周纸币折算。”
“周南之地，确有出现纸币踪迹，却因稀少难以聚拢，仍是真金携带便捷。”
“往后便会逐渐增多！”
“那便往后再用。外臣此前觐见，是为讨伐鄀国之事。”
姬宫湦并不意外：“申侯打算何时用兵？”
苏骋却摇摇头：“自申缯两国从汉中退兵，相邻之楚国便蠢蠢欲动。申侯担心楚国趁虚而入，便没有立即讨伐鄀国。”
“楚乃子爵小国，申国不必如此谨慎。其若胆敢进犯，申侯一并讨伐便是。”
“楚人本为蛮夷，重利而轻礼。申国与其纠缠，反倒得不偿失。”
姬宫湦叹道：“此乃周南之事，孤王无策。”
苏骋道：“申侯只求天子一道诏令，准许申国随时讨伐鄀国。”
姬宫湦若有所思。
代天子讨伐，正是东周逐渐没落之根源。
太督内史冂当即谏言：“启禀大王，此事万万不可！”
苏骋问：“有何不可？”
“征伐出天子，方为义师。诸侯可出兵襄助，而不能有所僭越。”
“仅为讨伐鄀国尔。”
“若是有此开端，天下诸侯皆可假借天子之名，行讨伐他国之战事。”
姬宫湦深以为意：“太督所言甚是！”
苏骋并未执拗：“外臣只是转达申侯之意，即便没有天子诏令，亦可兴师问罪。”
姬宫湦道：“牵涉诸侯之争，孤王倒是可以明辨是非。”
“外臣代申侯多谢天子！”
苏骋说罢，便起身告退。
姬宫湦刚得空闲，便有长羽甲士入殿来报。
周侯咀于丰水河畔自刎后，姬宫湦下令对其废国夺爵。
原周公姬奂闻讯，当场惊惧昏迷。待医师赶到，其四肢早已僵硬。
姬宫湦长舒一口气。
王畿西陲，彻底无诸侯。
……
次日，清早。
姬宫湦化身公子晨，特意前往南郭公仓。
延乙期参加天子盛宴，坐席位于后堂，自然瞧不出端倪。
斗不曲与濎宁父倒是知道真相，却被姬宫湦严令不许泄露。
延乙期仍在处置六国珍宝，见姬宫湦走进内堂，急忙上前行礼。
“小的拜见公子！”
姬宫湦道：“尔已是大王暗中敕封，南郭公仓转运使，往后称下臣即可。”
延乙期当即改口：“下臣多谢公子抬举！”
姬宫湦忙问：“延松前往畿外筹粮，现今进展如何？”
“启禀公子，季叔在周南已筹得十五万石粮食。申国退兵汉中，现改道周南密林，明日便可抵达风陵渡。”
姬宫湦深吸一口凉气。
十五万石粮食，便是一千五百万斤。就西周粮食亩产而言，属实过于离谱。
“莫非延松会仙法不成？”