三日后，周南。
    鄀国国君允诚正在都邑巡查守备，忽听身后传来弓弦鸣叫。
    鄀子允诚当即回首，却见几名孩童正在戏耍。
    孩童手持桑树枝，嘴里不停地哼唱着童谣。
    “天持桑，地抹霜，南阳北地尽是荒。日无煌，夜泛光，东若西耳满地殇。”
    鄀子允城听罢，顿感天旋地转，兀自栽倒在地。
    鄀国属上古之国。
    相传，黄帝封其次子昌意于鄀水，建昌意国，其后世遂以鄀为国号。
    殷商时期，鄀国属商王朝畿内较大方国。
    武王伐纣后，周灭商，鄀国选择臣服周王朝，获封为子爵诸侯。
    鄀国自有纪年与正朔，不尚周礼，此前偶有朝拜周天子。
    周宣王晚期，鄀国便不再进贡，至今已有十五载。
    鄀国地处周南北地，东邻吕国与申国，南望邓国与阴国，西接楚国，北抵周南密林。
    无论前世史书，还是本世典籍，对鄀国均鲜有记载。
    唯一让人乐道的典故，便是楚人偷牛，又称之为鄀国盗牛。
    楚国开国之君熊绎，受周成王册封为子爵。
    熊绎迁徙至丹阳封地后，便兴建楚国祭祀宗庙。
    宗庙建成时，楚国没有贡品祭祀，于是便到相邻鄀国盗走一头尚未长角的小牛犊。
    因担心牛主人前来寻找，便连夜杀掉小牛犊进行祭祀。
    从此以后，楚人祭祀多选择在夜间举行，
    鄀国得知此事后如何处置，早已不为世人所知。
    反倒是楚国历经数代，披荆斩棘，筚路蓝缕，现已成为周南大国。
    申侯因大夫吕章之死，问罪鄀子允诚。
    鄀子允诚以为，申国甲士疲惫，且大夫吕章乃盗贼所杀，便将申国使者拒之门外。
    直至消息传出，申国将于九月中旬攻打鄀国。
    鄀子允诚连忙遣使，向周南他国求援，同时征召甲士，修筑城防应对。
    鄀国子民深知，申侯向来手段残暴，汉中百姓便是先例。
    为避免战火荼毒，鄀国子民纷纷外逃避战。
    鄀子允诚耗费大量心力，才勉强集齐八百甲士及一千青壮。
    其所遣使者尚未回国，此时乍然听到歌谣，似乎望见亡国之场景。
    鄀子允诚被亲卫抬回府邸，不等巫师赶来，便彻底断绝气息。
    算是被童谣活生生吓死。
    鄀国并未因此动乱，反而因为国中人少，公子平侯顺利继承君位。
    周礼之凶礼有云，诸侯五日而殡，五月而葬。
    鄀国不尚周礼，当夜便收殓鄀子允诚遗体，凌晨葬于郭外。
    待到傍晚，变故横生！
    鄀子允诚之坟茔，贡品余温尚在，便被人私自掘开。
    不仅盗走墓中所有陪葬之物，还将尸首高悬于桑树之上。
    很快，便有消息传来。
    鄀子允诚陪葬之物，竟出现在申国疆域内。
    周南诸国纷纷唾弃申侯。
    只因大夫吕章之死，便行丧尽天良之事，暗中派人盗挖新亡诸侯坟茔。
    公子平侯不甘忍受奇耻大辱，颁布君命向申国宣战。
    此时，申侯已充实粮仓。
    申侯随即颁布战书，罗列鄀国两大罪状。
    肆意残害申国大夫吕章，恶意构陷污蔑申国。
    九月十五日，申国正式出兵攻打鄀国都邑。
    公子平侯尽率鄀国甲士与青壮，于疆界之东列阵迎战。
    申国甲士曾鏖战汉中无果，面对鄀国孱弱之师，瞬间士气大涨。
    不到两刻钟，鄀国甲士与青壮便彻底崩溃。
    申侯宣称，鄀国不尚周礼，便不与周礼待之。
    于是便下令追击，将鄀国甲士与青壮悉数斩杀，公子平侯亦丧命箭矢之下。
    待申国甲士杀至鄀国都邑，才发现只剩一座空城。
    府库早已被搬空，城内毫无人影，就连牲畜也不见踪迹。
    申侯因此大怒，纵火焚烧鄀国府邸与房屋。
    随后，周南诸国震撼。
    楚国国君熊仪公开宣称。
    鄀国都邑虽被暴申焚毁，公子平侯之子允孟城却身在楚国。
    允孟城年仅五岁，却颇具和善仁德之心。
    楚国为报答鄀国借牛之旧恩，将助允孟城恢复鄀国社稷。
    熊仪已遣快使奏报天子，请求册封允孟城为鄀国国君，以传昌意之庙祀。
    楚人偷牛之后续，伴随熊仪布告真相大白。
    当年，鄀国国君确实派人寻牛，且发现是楚国国君熊绎所为。
    小牛犊早已分食，楚君熊绎亦上前告罪。
    鄀国国君无奈，只能将偷牛视为借牛，并限定楚君熊绎三年后归还一头大牛。
    三年后，楚君熊绎果真不失信，将一头大牛归还给鄀国。
    为让后世子孙铭记此耻，便将祭祀定于夜晚。
    如今鄀国被攻灭，扶植幼子允孟城，继承鄀国传祀，也算真正报答当年旧恩。
    至于是否会派兵攻打申国，熊仪并未表态。
    周南另五国则反应激烈。
    唇亡齿寒，兔死狐悲。
    吕国、郄国、蓼国、邓国与阴国共同宣告，正式达成互保之盟誓。
    假如申侯攻打其中一国，五国将共同进退。
    除此之外，五国还共同派遣使者，赶赴镐京王城，请求天子严惩暴申。
    申国胜而无果，反倒又增添一条暴虐之恶名。
    面对熊仪与五国宣告，申侯也颁布君命。
    理由仍是鄀国残杀大夫吕章，并恶意污蔑申国盗挖坟茔。
    鄀国战败后，非但不归降认罪，反而弃国而逃。
    面对如此不忠不义之国，理当焚其都邑，毁其宗庙，以此涤荡寰宇。
    鄀国旧地已荒无人烟，理当归现今天子所有。
    申侯坦言，其将上禀天子，请求获得鄀国旧地代管之权。
    周南各国使臣争相奔赴王城时，更为巧合的意外再度降临。
    先是楚国使臣半路遇袭。
    虽未伤及性命，文书与旄节皆却被尽数烧毁，不得不重返楚国。
    紧接着，五国使团遭遇密林蒙面盗贼劫杀。
    最终无一人幸免于难。
    唯有申国使臣毫无意外，顺利越过周南密林。
    消息传回周南，各国诸侯再度深感震惊。
    申国彻底坐实残暴之名。
    五国当即派遣使者，邀请楚国共同举兵攻打申国。
    熊仪却以未得王命为由，拒绝五国邀请，并表示将会重新遣使觐见周天子。
    五国早已急不可耐，便自行纠集周南联军。
    以驱逐暴申、肃清周南为名，正式对申国宣战。