公孙朴连忙道：“请天子派遣王师夷平山戎。”
    姬宫湦揉了揉手：“待时机成熟，孤王定将山戎屠尽。”
    公孙朴问：“何时？”
    姬宫湦再次心生厌恶：“尔又在教孤王做事？”
    公孙朴道：“燕臣不敢。”
    姬宫湦挥挥手：“孤王倦怠，燕使退下罢。”
    公孙朴还欲开口，却见两名斧钺甲士上前，只得慌忙告退。
    待公孙朴走后，姬宫湦忍不住吐槽起来。
    “燕使何其脑残也！”
    内史伯朙悠悠拱手：“敢问大王，脑残是何意？”
    姬宫湦道：“便是蒙昧无知，眼中只有他燕国，动辄便让孤王劳师远征。”
    内史伯朙道：“原来如此！”
    寺人尨在旁提醒：“启禀大王，公孙朴驻王城期间，鲜有与他人来往，且对燕国社稷之事只字未提。”
    姬宫湦伸了一个懒腰。
    “此等自私自利之徒，孤王往后不再召见。”
    寺人尨却道：“燕国与齐国为世仇，或可稍加利用，以钳制齐国也。”
    姬宫湦摇摇头：“让其等自相残杀便是。”
    “可还召见其他使臣？”
    “宋使皇甫蠡何事求见？”
    “殷商坊经营药材初见成效，宋使应当是为感激大王而来。”
    “那便召见！”
    ……
    宋使皇甫蠡模样依旧，整个人却精神焕发。
    据邦谍途中探报，姬宫湦刚下令召见齐国特使吕基与驻使吕顿，宋使皇甫蠡便提前赶到宫门外等候。
    眼看吕基与吕顿欣喜离开，又见鲁使季绩父眼眶有些红肿，最后是燕使公孙朴面容生硬。
    宋使皇甫蠡似乎猜到，其等陆续觐见，天子心绪由喜转怒。
    待到寺人前来通传，宋使皇甫蠡丝毫没有感到意外。
    快步走进大殿后，便满脸笑容朝姬宫湦拱手。
    “外臣皇甫蠡，拜见天子！”
    姬宫湦挤出一起笑：“宋使家中有喜事？”
    宋使皇甫蠡自行落座。
    “启禀天子，殷商坊现已成为天下药材转运之地，宋国商贾无不感念天子恩德。”
    “其等如何感念？”
    “自然是铭记于心，无论关赋、城赋与市赋，均悉数足额缴纳，以报天子隆隆恩德。”
    “缴纳商赋，乃商贾之本分，称不得报恩也。”
    “据外臣所知，宋国商贾均积极进献，现有畿外大夫已超百人。”
    姬宫湦闻言，舒展笑容。
    此前推行畿外新爵位，进献千铢钱封献义良士，进献十万株钱封畿外大夫，进献千万铢钱封秉忠外卿。
    崔仲白累计进献高达八百万铢钱，即将成为首位秉忠外卿。
    角人六指虽已归附，仍继续进献，亦累计达五百万铢。
    其余各诸侯国之商贾，则多为献义良士而已。
    尤其是姬宫湦接连开疆拓土，许多商贾亦因母国不存，转而成为新国人。
    畿外新爵位逐渐被闲置。
    宋国商贾仍坚持进献，且有上百名畿外大夫，使大周府库增添近二千万铢钱。
    换作粮食，便是十万石。
    以此当作报恩方式，确实令姬宫湦感到欣喜。
    “宋国众商如此，不枉费孤王当初一片苦心。”
    宋使皇甫蠡道：“外臣此番觐见，仅为向天子道明殷商坊之喜。”
    姬宫湦听出其话里有话。
    “而今天下诸侯兼并之局势已成，宋公白可有别样想法？”
    宋使皇甫蠡忙道：“自三监之乱后，宋国得天子宽恕而立，继承殷商之传祀，从此便以商贾之道立国，不敢再有僭越之心。”
    姬宫湦颔首：“宋国若遭遇外侵，孤王定会派遣王师襄助。”
    宋使皇甫蠡郑重顿首。
    “多谢天子厚恩！”
    姬宫湦心情大好。
    目送宋使皇甫蠡离去后，转头望向寺人尨。
    “齐、鲁、燕、宋等四国使者皆已召见，接下来便是陈国。”
    寺人尨提醒：“大王，午时将至，当歇息片刻。”
    姬宫湦道：“那便明日再召见，孤王许久未曾前往南郭商号。”
    寺人尨忙问：“大王是否仍需装扮成公子晨？”
    姬宫湦笑了笑：“圣贤曰，习惯成自然，孤王还是装扮成公子晨罢。”
    ……
    午后，夏日沉闷。
    姬宫湦走进乾坤坊钱庄时，来往顾客颇多。
    进入雅间等候许久，延乙期才匆匆赶来。
    “臣来迟矣，还望公子恕罪！”
    姬宫湦道：“尔执办南郭商号，除乾坤坊、善灵坊与南郭农牧区外，亦需主持河西超级农庄大局。一时来迟，何来罪过？”
    延乙期举起酒爵。
    “幸得公子指点，臣悉心栽培百余名灵巧少年，如今均能独当一面。”
    百余名灵巧少年，均是从各郡县精心挑选。
    不仅需要家世清白，还必须对九数拥有较高天赋。
    姬宫湦曾撰写经略之法，向延乙期秘密传授。
    经略，相当于前世经理，却又有别于经理。
    忠诚为首要，处事能力次之，最后方为悟性、体格、相貌等加分项。
    乾坤坊、善灵坊与南郭农牧区，均有相对完善的办事流程。
    河西超级农庄工程量浩大，便采取小队分段定量模式。
    小队自行组建，提早完成便可歇息，额外增量则能获取相应奖励。
    南郭商号早已规划好河西大渠线路图，每日仅需派人划段与验收，便可掌控挖掘进度。
    姬宫湦问：“卸妆膏与画眉笔销量如何？”
    延乙期笑道：“日均出量虽只有数百，其利却有上百两真金。”
    “那便继续照此执办。”
    “公子南征期间，太造亦用硬木制成化妆盒，预定者过百，而今已发往洛邑北市。”
    “售价几何？”
    “往后市价十两真金，预定仅需一两真金。”
    “尔果然学到不少商贾之道，本公子不禁怀念，延松此前种种战绩！”
    “启禀公子，季叔曾有传信。”
    姬宫湦顿感好奇：“延松潜入齐国，非紧急要事，尽量不传信也！”
    延乙期解释：“此事说急不急，却颇为重要。是以臣并未第一时间上禀。”
    延松献上弟从国之策，使用齐侯购所赐五万金真金，修筑千亩豪华庄园，并将之命名为思齐堡。
    姬宫湦南征期间，思齐堡很便快建成庭院。
    延松并未遣人耕种田地，而是四处寻找奇花异草，随后移植到思齐堡。
    如此，便可以野采为名，暗中勘察齐国地形。
    四月中旬时，延松照常行走在山野间，突然发现一块山涧沼泽地。
    山涧沼泽地上，铺满合抱大小的碧翠荷叶。
    远观颇为赏心悦目，近看却是恶臭扑鼻。
    延松本想离开，一名心腹小厮却不慎脚滑，直接掉落到泥浆之中。