姬宫湦笑道：“鬼方部族视尔为贱奴，尔若将其等悉数斩杀，便可活命也！”
    老者先是惊恐颤抖，接着很快又平复下来。
    西周之时，奴隶制仍十分盛行，戎狄更是处于奴隶制巅峰状态。
    对奴隶而言，尊卑观念早已深刻其等骨血。
    在这道无形的天然枷锁下，即便被主人活生生打死，亦不敢有丝毫反抗，更别提弑杀主人这等惊世骇俗之举。
    奴隶唯一的出路，便是祈求遇到好主人，不用遭受太多折磨。
    姬宫湦推行郡县制，之所以会如此顺利，便是因为新国人之策，帮助大量奴隶恢复自由身，成为革新大周最忠实的拥护者。
    王师九军之中，便有大半甲士是奴隶出身。
    老者显然听闻过此事。
    平复下来后，不等姬宫湦催促，其便双手牢牢握住短剑，朝半秃部族活口缓缓走去。
    小溪泉水哗哗作响，似乎正在洗涤老者骨血。
    几名头领见状，很快便猜出真相，纷纷朝老者叽里呱啦地怒吼。
    老者走近几名头领，先将双眼紧闭，尔后疯狂挥动短剑，朝前方进行胡乱砍杀。
    兴许是过于紧张，老者一通操作下来，几名头领竟毫发无伤。
    反倒是旁边五名妇孺，被短剑劈中要害，栽倒在溪流之中，很快被活活淹死。
    姬宫湦朝老者笑道：“尔若不敢动手，亦可替其等赴死。”
    老者咬咬牙，深吸一口气。
    几名头领仍在叽里呱啦大骂，老者却调转剑尖，朝其他族人要害刺去。
    伴随一道道身影倒下，半秃部族活口以肉眼可见的速度锐减。
    小溪亦因尸首不断堆积，开始出现断流现象。
    等到仅剩几名头领时，老者早已完成蜕变，浑身散发着屠戮气息。
    姬宫湦并未叫停。
    老者松了松麻木的手腕，随后接连甩出几剑，快速划破几名头领咽喉。
    直至确认半秃部族再无一活口，老者缓缓走上岸，颇为虚脱地瘫软在地。
    姬宫湦则示意黑犀，在老者身边架起篝火堆。
    “从今日起，尔便是孤王剿灭鬼方之译师。”
    老者又惊又喜：“大人便是天子大王？”
    姬宫湦笑道：“尊天子便称天子，敬大王便称大王，何曾有过天子大王之称。”
    老者顿首：“诺！”
    姬宫湦问：“尔可有姓名？”
    老者摇摇头：“小的乃奴隶出身，并无姓名。”
    姬宫湦当即道：“尔一剑杀百狄，孤王便赐尔姓百里，往后以诛狄为名。”
    老者连忙俯首戢耳：“小的百里诛狄，多谢大王赏赐姓名！”
    ……
    是夜，王师原地驻扎。
    半秃部族营帐虽被焚毁不少，百里诛狄却熟知其仓库所在，很快便凑齐过夜所需。
    除营帐外，仓库还有不少木柴、粮食与肉干。
    最令姬宫湦意外之处，仓库竟然还有小半箱纸币，总额约为二十万铢钱。
    很明显，纸币是从晋国传入鬼方，再次坐实百里诛狄之言。
    晋侯仇暗中向鬼方部族倒卖物资，栾宾此前种种言论，看似谋划顺利推进，实则均在不断背刺姬宫湦。
    每每念及此处，姬宫湦便会忍不住陷入沉思。
    此番被人暗中拿捏，核心原因便是过于相信前世史书所载，对栾宾等人提前下定结论，进而忽略局势发展对人性的影响。
    反观前世史书籍籍无名者，大多对姬宫湦无比忠诚。
    近侍寺人尨及五名亲卫，内史冂、姜濉、屠休、李彘等文臣，武将内史叔垚、妫子骘、姞?、瞿无疾等武将，外加延松、延乙期、角人六指等商贾，皆是如此。
    姬宫湦想通此层，很快便调整好心绪，重新将目光放回北域。
    次日，王师继续往东。
    拔营之前，姬宫湦特意下命，所有甲士继续轻装上阵，多余物资则尽数毁坏。
    所有尸首拖到岸边，避免造成下游瘟疫爆发。
    泉水往东流淌，王师继续往东行进，必须要尽量避免意外发生。
    百里诛狄长居鬼方，对附近部族颇为熟悉。
    由其领路，王师进展神速。
    随后只用五日时间，便接连找出三家小型鬼方部族。
    三家小部族人数均为数百，王师依葫芦画瓢，采用石块、火把、弓箭等，轻而易举便将其等诛灭。
    骑兵连累计缴获驽马八百匹，完全超出百人连队所能承受的范畴。
    仲秋草地渐显颓势，喂养八百匹马异常艰难。
    为保持行军速度，姬宫湦只能精选三百匹，其余五百匹驽马，连同多余牛羊，派小队悉数送往延水对岸。
    无人接管，那便做好标记，接着原地释放。
    反正有大河与延水阻隔，牲畜只要进入北域郡疆域，往后便可派人捕捉。
    即使有狼群横行，盗贼出没，也很难在短时间内全部捕杀。
    每捕捉到一头存活牲畜，均可视为此战斩获。
    依照太仓姬綦估算，倘若秋收没有意外，缺粮之困应该能有所缓解。
    若斩获牲畜过万，今岁越冬应当较为轻松。
    据百里诛狄此前所知，鬼方王麾下部族过百。
    除其亲族外，尚有五家万人大型部族，牲畜均数以万计。
    二十多家千人中型部族，牲畜多为人口两倍。
    余下百人小型部族，亦会豢养近千头牲畜。
    简单汇总可知，鬼方人口在十五万左右，牲畜数量远超三十万头。
    姬宫湦这才明白，难怪鬼方屡遭中原征讨与内乱，仍能屹立北域上千载。
    以姬宫湦当前可用兵力，短时间内很难屠灭鬼方部族。
    用前世之话语，就是十五万头猪，每人每天抓一头，也需要一个多月时间。
    最好的办法，便是按照原计划，由骁骑军迂回大包抄，率先攻破鬼方王庭，逼迫鬼方主力回援，进而实施两面夹击。
    只需击败鬼方主力，依照游牧部族习性，其内部肯定会分裂。
    届时，姬宫湦继续渐次推进，便能杀伤鬼方大量人口，实现肃清北域之目标。
    八月二十一日，下旬初。
    王师抵达大河西岸，随后往北行军，临近第六家鬼方部族。
    该部族地处一片开阔谷地，总人口约为三千，其中青壮接近千人。
    王师无法再故技重施，径直冲锋亦无压倒性优势。
    姬宫湦率军在不远处峡谷藏匿，正欲思索如何部署作战，却见一小队骑兵从西疾驰而来，手中挥舞着赤红旌旗。
    百里诛狄当即道：“启禀大王，那便是鬼方王旗，用于号令各部族，召集青壮参与征战！”