苏简一时未反应过来。
“大王,其有何怪诞之处?”
姬宫湦轻蔑道:“洛邑公族自择去路,其选择追随翼伯喧,是为图利也。”
“此亦属情理之中。”
“而今遭遇他人排挤,又欲归附孤王,却以缓冲地巩邑作献,是为贪名也。”
苏简试图辩解:“巩邑虽小,却极其重要。”
姬宫湦却道:“大周与翼国相安,其却无端挑拨,是为险恶也。”
苏简顿时哑口无言。
姬宫湦不忘讥讽:“此等贪名图利之恶徒,岂非怪诞乎?”
苏简忙道:“臣这便向其传达大王之意。”
姬宫湦摆摆手:“此乃孤王真心之言,念在尔如此尽忠,命其自行携家眷归附大周便是,切莫再提巩邑之事。”
苏简连忙拱手谢恩。
姬宫湦又道:“其若想谋求新爵位,那便在尔麾下好生尽忠。往后如有立功之举,孤王自然不吝赏赐。”
苏简顿首:“诺!”
诸事议毕,姬宫湦颇为松懈地伸起懒腰。
寺人尨尖起嗓子:“诸位公卿,可还事奏报?”
太督连忙带头告退。
姬宫湦朝众人道:“尔等先行折返,延乙期暂且留下,孤王另有密事相商。”
众人闻言,纷纷起身离去。
延乙期身为南郭商号总经略,此番参与运输斩获,被单独留下,实属意料之中。
“敢问公子,有何密事?”
姬宫湦降低音量:“延松近日可有传信?”
延乙期摇头:“未曾有也。”
“孤王乃睚眦必报之人,晋国商贾竟然如此放肆,自然不可轻易饶恕!”
“原来公子另有密策!”
“此策过于下作,是以仅能告知尔一人。”
“但能生效,便是好策。”
姬宫湦便寺人尨道:“将孤王密藏之豆呈上。”
寺人尨当即起身翻找,很快便两一个小木盒交到延乙期手中。
延乙期打开一看,却见一小把灰黄豆粒。
“陛下,这是何物?”
姬宫湦嘴角微提:“此物名为巴豆,产于巴蜀之地。孤王曾命丙丁秘密搜寻,现已觅得数千斤,均藏于大周府库。”
“莫非此物可以食用?”
“人畜皆可生食之,量少会腹泻不止,量多则虚脱而亡。”
延乙期的双手略微颤抖。
“此乃有毒之物?”
姬宫湦道:“自古毒药不分家,所遇污秽堵塞不通者,少量食用便可堪称良药。”
“煮熟后食用,便可无忧?”
“非也,即便煮熟,其效用亦只是略微减缓。”
“大王意欲何为?”
“晋国商贾购买牲畜,必然不会当场运走。尔找属几名心腹,在其牲畜登船前,悄然进行投喂。”
延乙期愕然:“启禀大王,臣非季叔也。”
姬宫湦道:“此事关系大周社稷,吾等纵然有违本心,亦当为万民而行卑鄙之事也。”
延乙期思索片刻,最终咬咬牙选择点头。
“牲畜腹泻不止,若再远途运输,必然会死伤过半。如滞留王城,不仅要租用场地,还需耗费大量草料。”
“如此未能重创晋国商贾!”
“那该当如何?”
“必须临登船时投喂,待其行船半日后生效,晋国商贾才会进退两难。”
“此举属实有伤天和也。”
“南郭商号船队遍布渭水,届时以河西超级农庄之名,向晋国商贾收购患病牲畜。其等急于出手,必然会接受低价。”
“以何借口方显合理?”
姬宫湦不假思索:“便说用于试探泽卤之地,患病牲畜价格更为低廉。”
延乙期当即拱手领命。
……
半个月后,九月二十日。
羽林军继续袭扰,且增至一千五百甲士。
一百奴隶少年折损大半,余下不到三十人。
姬宫湦始终坚守底线,并未将其等纳入大周。
前世之春秋中期,便有赵氏孤儿赵武,实现晋国赵氏复兴。
中原亦有外族定居千载,母族窃土立国后,便毫不犹豫选择奔赴。
这些奴隶少年均为赤狄血脉,谁也不敢保证,其中是否会诞生复仇者。
对待狄人,需剗草除根。
羽林军袭扰时,亦是遵照此种对敌观念。
赤火部驻扎下游,遭遇羽林军数次突击,累计折损三千余青壮。
遭逢如此严重损失,赤火部当即撤军。
白金部与青木部疲于应对,亦各自折损两千余青壮。
此二部甘愿被牵制,只因羽林军始终悬挂天子大纛,宣称姬宫湦便在船上。
擒贼先擒王!
鬼方王便是栽在此处,其亲族瞬间便垮塌。
相较之下,黑水部与黄土部早有异心。
不仅暗中分兵返回部族驻地,出战时更是故意放缓脚步,深谙死道友不死贫道之精髓。
这便是部族联盟致命之处。
严格而言,部族联盟、城邦体系乃至诸侯分封,均存在此类致命缺陷。
史书所载,上述体系大多维持数百上千载。
看似其体系优异之处,实则均因人口密度低,资源相对丰厚,各方便能和睦相处。
伴随人口增长,资源逐渐稀缺,各方便会陷入内斗模式。
春秋战国,正是如此。
即便人口没有跨越式增长,遭遇强敌入侵时,各方亦会选择自保。
黄金家族横扫欧亚,便是采取逐一攻破。
二十五载,灭亡四十多个国家,征服七百二十部族。
反观其灭亡南宋,自端平二年至崖山之战,历经四代大汉,耗时整整四十五载。
郡县制之韧性,远高于部族、城邦与分封制。
如今五大部族各怀心思。
鬼方腹地中小部族,正处于各自为战状态。
骁骑军彻底沦为杀戮机器。
在此期间,接连攻灭十家鬼方部族,斩杀赤狄三万余口。
骁骑军累计折损三百余骑,战损比高达一比一百,堪比黄金家族。
飞熊军虽为后来者,作战亦十分骁勇。
背靠延水北进,亦顺利攻灭六家鬼方部族。
各类斩获颇为丰厚。
真金接近五万两,纸币近百万铢,粮食一万余石,驽马六千匹,牛羊两万头,毛皮难计其数……
倘若算上此前战事,鬼方族人已锐减五万,相当于总人口三分之一。
速度远超姬宫湦预料。
南郭商号全力运送斩获物资,晋国商贾则继续疯狂囤积。
延乙期依照姬宫湦计策,从大周府库采购三千斤巴豆,随后安排心腹人手,暗中对晋国商贾所购牛羊进行投喂。
实际效果异常显着。
仅仅行动十日,晋国商贾便有五千头牛羊,途经渭水下游时,纷纷腹泻不止。
南郭商号佯装无意撞见。
双方本就曾有来往,很快便谈妥价格。