姬宫湦刻意轻叹一声。
“王弟之遭遇，孤王已有所耳闻。莫使暂且入案，再共议莫国善后之事。”
掩皙父这才入案就坐。
“莫国屡遭山戎劫掠屠戮，而今莫侯更是薨亡于其等暴行。还望天子派遣王师，替莫侯及莫国子民复仇！”
姬宫湦平静道：“孤王已计策，待时机成熟，必将山戎悉数诛灭！”
“而今莫国失君，子民仍深陷险恶。莫国子民多出身周室，恳请天子迎回王畿。”
“该当如此！”
掩皙父似乎没料到，姬宫湦会如此轻易答应。
“敢问天子，何时迎回？”
姬宫湦道：“而今已是岁末，天气严寒。若此时迎回，必然会出现大量死伤。待开春雪化，孤王便命人前往执办。”
掩皙父连忙道：“山戎依旧残暴，每延缓一日，便有莫国子民殒命。”
姬宫湦佯装沉思片刻。
“而今王师九军各有职守，即便孤王下命召回，亦是开春雪化方能抵达王城。”
掩皙父早有计较：“据外臣所知，五百虎贲军已跟随天子凯旋。”
“虎贲军乃孤王护卫，岂可私自出动？”
“天子深受新国人拥戴，即便无虎贲军守护左右，亦是无碍也！”
姬宫湦侧过头，朝太督内史冂使了一个眼色。
太督内史冂当即开口。
“莫使此言谬矣，大王乃大周之天子，关乎社稷存亡，岂可孤身而居？”
掩皙父大义凛然道：“迎回莫国子民，乃彰显仁德之举也。”
太督内史冂颇为不屑。
“为迎回五千莫国子民，而陷大周一百八十余万新国人于险境，此乃愚昧之举，而非仁德之举。”
姬宫湦略微惊讶：“我大周已有一百八十余万新国人？”
太督内史冂道：“回禀大王，据各郡县典籍所载，目前确有如此之数。”
“孤王亲征鬼方前，亦不过一百六十余万。”
“彼时便超过一百七十万，除大量新生儿外，南地郡成功招纳大量罗国百姓，中原归附者亦络绎不绝。”
姬宫湦颇为满意：“华夏七百万子民，大周已有其四分之一。”
太督内史冂瞥向掩皙父。
“虎贲军绝不可出动！”
掩皙父突然道：“启禀天子，外臣于王城苦等之时，曾遇一名美貌男子。”
姬宫湦顿感莫名其妙。
“吾等正在商议莫国善后大事，莫使切勿心猿意马。”
太督内史冂揶揄道：“大王，何为心猿意马？”
姬宫湦解释：“便是乱心四起，只思床榻之事。”
掩皙父连忙道：“启禀天子，外臣绝非此意！”
“尔既无此意，为何却要刻意点明，对方为美貌男子？”
“其委实过于美貌也！”
“然则如何？莫非尔爱美心切，欲娶其为妻？”
“男子岂可为妻！外臣言及此人，盖因其与迎回莫国子民有关。”
姬宫湦笑问：“有何关系？”
掩皙父简明扼要地称述。
“外臣苦等之时，其自称寰主，以献策为名，深夜造访外臣。”
姬宫湦放缓语调：“其向尔献上何策？”
掩皙父道：“其道，吾只需向太常提及其名号，静候天子凯旋，便会获得召见。”
姬宫湦笑道：“孤王召见莫使，乃是念及兄弟情谊，与其名号何干？”
“外臣当时亦是如此认为，结果其却道，天子与其有故交。”
“寰主之名，孤王闻所未闻也，何来故交？”
“外臣当时无计可施，便以此为真，数次向太常提及其名号。”
“太常是何反应？”
掩皙父回忆道：“太常亦表示，未曾听闻寰主名号，料想其是坑蒙钱财之徒。”
姬宫湦问：“尔如今为何又提及此人？”
掩皙父如实回答：“其曾预测，迎回莫国子民之事，天子虽会应承，却需继续等候。”
“但凡熟知大周之人，皆可预知此种结果。”
“其曾道，仅需向天子转述十个字，天子便会立即派人执办。”
姬宫湦顿感好奇：“何字？”
掩皙父一字一顿道：“太行山麓下，活死人幽谷。”
姬宫湦听罢，瞬间想起前世之时，那部声名远扬的武侠小说。
“终南山下，活死人墓。神雕侠侣，绝迹江湖。”
对方十个字极为相似。
反观鬼先生此前种种所作所为，却缺乏隐世僻居之意境。
姬宫湦快速调整心绪，朝掩皙父叹了一口气。
“即便是太行山巅峰，金碧辉煌谷，孤王亦无力派人立即执办。”
掩皙父唯有俯身拱手。
姬宫湦又问：“莫使可曾赏赐其钱财？”
掩皙父摇摇头：“外臣行经千里，早已周身匮乏，何来钱财对其进行赏赐？”
姬宫湦道：“那便好。”
掩皙父异常无奈：“天子，果真只能如此？”
姬宫湦颔首：“莫使暂且留居王城，期间一应用度，继续由太常属寮负责。待明岁开春雪化，再一道前去迎回莫国子民。”
掩皙父只得拱手：“外臣多谢天子照拂！”
太督内史冂却清咳一声。
“启禀大王，那寰主谎言连篇，留之必会为祸。恳请大王派人，将其缉拿下狱。”
姬宫湦假意道：“莫使未有损失，岂可无端缉拿下狱？”
太督内史冂异常坚定。
“单凭其妄称是大王故交，便可定其欺罔之罪，否则不足以彰显天子威严。”
姬宫湦点点头：“防范以为然，便依太督之见，并交由太督亲自执办。”
太督内史冂拱手领命，尔后便朝掩皙父询问。
“莫使可知其下落？”
掩皙父摇头：“其献策之后，便消失无踪。”
太督内史冂目光一寒：“莫使果真一无所知？”
掩皙父忙道：“吾只依稀记得，其曾自称从东市云梦坊而来。”