姬宫湦将短剑交与寺人尨。
    “孤王只是颇为好奇，鬼先生存世数百载，铸剑已如此精妙，为何却不识冶铁之术？”
    内史伯朙推测：“其等只贪图左右天下大势，自然不及大王之能。”
    姬宫湦问：“若鬼先生门徒大量铸剑，是否会影响天下大势？”
    内史伯朙笑道：“启禀大王，剑乃礼仪之器，战场之上最是无用。”
    亲卫藤渠随即附和：“战场厮杀，戈矛方为杀人之利器。剑虽俊美，却难抵斧钺一击也。”
    姬宫湦简单颔首，重新将目光放到罟霜身上。
    所谓无忧殿，不过是姬宫湦随口杜撰。
    罟霜进入内宫那一刻，便有斧钺甲士重新搜查，很快翻出那柄短剑。
    亲卫藤渠果断出手，毫不费力便将罟霜拿下。
    姬宫湦下令：“将其弄醒！”
    两名斧钺甲士领命，异常娴熟地动动手，便将罟霜双臂直接折断。
    罟霜顿时锥心之痛激醒。
    姬宫湦意味深长道：“失臂之痛，感觉如何？”
    罟霜异常坚韧，缄口不言。
    不待姬宫湦吩咐，斧钺甲士便抬起脚，将罟霜膝盖碾碎。
    罟霜吃痛，开始龇牙咧嘴。
    姬宫湦大笑：“孤王险些忘记，尔乃失语之人。”
    亲卫藤渠上前，捏住罟霜腮帮，撬开其口腔，果然发现舌头短了半截。
    “启禀大王，罟霜不能言语，且手脚尽断，应当如何审讯？”
    姬宫湦思索片刻。
    “若想活命，只需摇头点头，同样可以坦白。”
    罟霜直接撇过脑袋。
    姬宫湦示意寺人尨，端来一个木炭火盆。
    “倘若将尔双臂炙烤成熟，再喂予尔食用，应当别有一番风味。”
    罟霜明显轻微一愣。
    如此残忍之酷刑，即便再厉害的死士，亦会因此动容。
    姬宫湦继续道：“尔是否想说，孤王为暴君？”
    罟霜终于有所表态，满脸愤恨地点点头。
    “尔等布局行刺太子许久，为何如今突然迫不及待，竟想出携带利器入宫？”
    罟霜只是摇摇头。
    姬宫湦道：“倘若孤王没有猜错，尔等已有所察觉，孤王会识穿尔等计谋。”
    罟霜这一次点点头。
    姬宫湦道：“尔等虽知入宫行刺风险极大，却依旧不愿中途放弃。”
    罟霜不再表态。
    姬宫湦当即笑了笑。
    “罟无父赴死后，孤王会将尔等一起下葬。”
    ……
    两日后，天方破晓。
    镐京王城，新爵者聚居地，南山小院门前。
    四名身穿常服的男子正四处游走，院内突然传来一声异响。
    四名男子连忙冲入院内。
    结果发现正堂门梁上，挂着一条白绫。
    罟无父悬挂在白绫下方，早已彻底失去生机。
    四名男子异常娴熟地尸首取下，随后寻来草席，将罟无父裹在其中。
    此时，街上并无行人。
    四名男子将尸首扛到街上，利用木板车运至城门处。
    守城甲士正欲上前询问，却见一名甲士拿出令牌，连忙退后让出道路。
    与此同时，城门外早有另一辆木板车等候。
    两车汇聚到一起后，便朝灵沼方向驶去。
    姬宫湦站在城头，默默地看着这一切发生。
    寺人尨缓缓走过来。
    “启禀大王，已收拾妥当！”
    内史伯朙道：“罟无父突然暴毙，随即草草下葬，南山木材铺众人恐会生疑。”
    姬宫湦笑了笑：“罟无父所留遗书，昨日便已传至南山木材铺。”
    “遗书？”
    “罟无父自称，其已感觉时日无多。在其身死后，不设灵堂凶礼，不得前来吊唁。青山为伴，便是了却。”
    “原来如此！”
    伴随冬日渐升，王城逐渐恢复往日生机。
    不少摊贩开始走街串巷，高声叫卖着箩筐里的商品。
    王城众人亦纷纷苏醒。
    姬宫湦搓了搓手：“这王城虽然残破，却别有一番景象。”
    寺人尨突然伸出手，指向南山小院后方。
    那是一个极其普通的庭院，主人刚起床洗漱，大门便被一名斧钺甲士踹开。
    伴随二十多名甲士涌入，主人似乎明白什么，根本没有作任何反抗。
    甲士沿院墙搜寻，很快便揪出两名少年。
    两名少年正欲高声呼喊，却被主人低声斥责。
    甲士将三人绑缚后，很快又从屋内搜出一名年迈老妪。
    四人深知败露，便任由甲士押赴王城死牢。
    内史伯朙朝姬宫湦拱手。
    “大王，为何此时收网？”
    姬宫湦望向寺人尨：“邦谍营累计查出多少鬼先生翕徒？”
    寺人尨道：“启禀大王，以罟无父为源头，通过顺藤摸瓜之策，累计查获十七人。”
    “其等分布如何？”
    “其中十人身处王城，另七人则在东市居住。”
    “死士有几何？”
    “迄今为止，已有三十二人，尚有十五人正在加紧确认。”
    姬宫湦继续问：“各郡县可有最新查获？”
    寺人尨答：“洛邑县最多，有二十八人，余下各郡县均为数人不等。总计八十五人，皆已提前部署抓捕计划。”
    “可有鬼先生门徒？”
    “目前尚未查出。”
    “若有反抗者，便当场诛杀。余下悉数押往王城死牢，孤王将在岁初一齐审讯。”
    寺人尨连忙领命：“诺！”
    内史伯朙追问：“大王，为何此时收网？”
    姬宫湦道：“此前在东市外行刺孤王，鬼先生门徒已然罪不可赦。而今更是谋划入宫行凶，此时不收网，更待何时？”
    内史伯朙忙道：“大王曾让姜蓂传话，命鬼先生寰主抉择，而今未到开春雪化时。”
    姬宫湦笑道：“从始至终，皆是鬼先生主动挑衅在先。”
    “其等若是铤而走险，则大周难以安宁也。”
    “内史过于高看鬼先生也。以大周如今之实力，任何组织皆如草芥尔！”
    内史伯朙欲言又止，姬宫湦却转过视线，继续对准新爵者居住地。
    不断有院门被斧钺甲士撞破，随后便是搜捕与缉拿。
    如此大规模行动，很快引来路人驻足围观。
    不等众人开始议论，早有甲士携带布告，在王城四处张贴。
    “今查，有鬼先生之众，匿居于太行，数次妄图祸乱大周。天子为除其害，将全力缉拿其部众，以安大周万民之心。”
    姬宫湦亦拿到一份布告，随后转交给内史伯朙。
    “内史，孤王写得如何？”
    内史伯朙简略查看：“通俗易懂，使人不疑。”
    “那便好！”
    “家父此时应当已到宫门，请求觐见大王。”
    姬宫湦颔首：“那便打道回宫，看看太督有何高见。”