又过三日,鬼方三大部族抵达后套平原边陲。
大周王师相距仅只十里,掉队者已从妇孺变为青壮,早已没有老弱病残身影。
短距离追击期间,沿途景象皆是饿殍满地。
大周王师继续斩草除根,诛杀近八千人。
算上饿死者,鬼方三大部族人口已不足五千。
粮食极度匮乏情况下,马匹已遭分食一空,毛皮亦被煮熟吃尽。
据前方探马来报,三大部族正在拆除营帐。
鬼方营帐多用兽皮制成,历经风霜雨雪,大多早已硬化。
即便如此,三大部族仍将其视为活命之物。
利用陶器加水进行炖煮,再将新鲜草芽放入其中,便可用汤汁进行果腹。
在此种条件下,即便是青壮,亦纷纷倒下。
后套平原,郑黙早已率骁骑军等候多时。
眼见三大部族如此,郑黙并未第一时间进攻,而是选择在前方驻扎。
三大部族首领彻底绝望。
投降均被直接拒绝,四散逃遁亦是死路一条。
姬宫湦不再戏耍,直接命三军加快步伐,将距离推进至二里。
郑黙见大周旌旗接近,亦率骁骑军往前压上。
三大部族首领聚头,本想组织青壮反抗,才发现麾下已无可用之人。
残剩四千多名青壮中,尚能挥动戈矛者,竟不足百人。
姬宫湦先朝郑黙隔空示意,随后正式下达最后进攻命令。
“诛灭鬼方,一个不留!”
……
半个时辰后,残阳如血。
鬼方三大部族彻底灰飞烟灭,其首领均被当场枭首。
河套地区就此平定。
自此以后,大周疆域西北端,便仅剩太原戎与乌氏戎残部。
据邦谍深入探查,太原戎残部此前接连遭遇天灾,目前仅有三千族人。
乌氏戎残部越过大漠,沿途尸骨累累,大概只剩二千余族人。
大漠以北,皆属荒凉之地。
即便再过百年,太原戎与乌氏戎残部,亦无力再翻越大漠南下。
大周西北就此安宁,接下来便是如何有效治理。
在此之前,姬宫湦曾设立三大边郡,后又新置北域郡。
现如今,三大边郡已成大周腹地,便无继续存在之必要。
纵观大周西北,无论河套地区,亦或河西走廊,多为贫瘠之地。
虽有不少草场分布,气候却异常恶劣。虽然西周末年雨水较为丰沛,狂风、干旱、沙尘暴等天灾,却时常会降临肆虐。
即便是前世科技水平,亦无力进行深度开发。
姬宫湦自知无力改变自然,且大周处于地广人稀阶段。
倘若迁徙新国人,北上开垦与畜牧,结果只会导致民怨沸腾,最终适得其反。
经过一番深思熟虑,姬宫湦决定继续沿用封山育林之策。
撤销三大边郡,将河西走廊与河套地区,悉数划归北域郡辖治。
北域郡将与汉东郡一般,只在要道设置小型城池,并修筑驿站代为戍边。
考虑到北域郡多为苦寒之地,且路途极其遥远。
姬宫湦便参照前世,正式设立北域戍卫团。
凡是大周新国人青壮,只要自愿前往,便可成为北域戍卫团甲士。
参与戍边,可获三倍军饷。
一载期满后,无需任何作战功绩,均可获得军功爵。
戍边满三载以上,不仅可以享受百夫长同等待遇,同时还能获封戍边县伯。
食邑六百户,超过此前归附大周之诸侯。
倘若不幸因戍边亡故,上述待遇将由其子嗣直接继承。
内部建制方面,北域戍卫团较为特殊。
由于肩负戍边使命,因此并不纳入王师九军序列,无需参与调动及征伐。
统帅暂由赵世父出任,职位级别为偏将军。
为便于实施,将从天狼军征召一千甲士,作为原始班底。
后期不断招纳青壮,最高可扩充至五千甲士。
天狼军余下两千甲士,将从北域郡分批撤回关中,前往蓝田大营休整。
待休整完毕,重新满员后,再另行安排作战任务。
休整期间暂不任命中郎将,各项军务由各营校尉直接负责。
……
处置完北域郡事务,姬宫湦才正式班师回朝。
重新返回王宫大殿时,正好是五月三十日。
在此期间,急报从未停歇。
赵叔带率领五千晋军,很快便灭绝白狄肥氏。
仇犹氏、鲜虞氏与鼓氏纷纷兴兵,并陆续向太原进发。
赵叔带收到探报,非但没有领兵回援,反而改道北上,率先切断鼓氏行军路线。
鼓氏核心领地,位于姬宫湦前世之河北晋州。
距离太原约六百里,中途需经过前世常山,转鹿泉后,跨越太行八陉之井陉。
此时鼓氏军队刚进入井陉。
赵叔带抵达前世阳泉后,便命晋军以逸待劳。
鼓氏首领颇有智谋,提前派人探查清楚后,便选择井陉在驻扎。
目的很简单,拖住赵叔带所领五千晋军。
为仇犹氏与鲜虞氏进攻太原,创造良好机会。
赵叔带佯装并未察觉,选择与鼓氏军队隔空对峙。
仇犹氏与鲜虞氏挥军南下,全程没有遭到任何阻拦,便顺利抵达太原城外。
太原城早已坚壁清野。
鲜虞氏与仇犹氏世代联姻,两氏首领更是自幼交好,当即合兵一处。
仇犹氏之核心领地,位于姬宫湦前世之山西盂县,地处太原东北方,相距不过二百余里。
由于领地与晋国疆域接壤,去岁之时,仇犹氏曾与晋国爆发小规模冲突。
双方投入兵力相差无几,结局互有胜负。
鲜虞氏首领从未与晋军交手,于是便主动让权,由仇犹氏首领负责统帅。
两大氏族组建联军,总兵力约为一万五千人,而且几乎全是青壮年。
仇犹氏首领深知,晋军实力不容小觑。
攻城之战,亦最为艰险。
因此,仇犹氏首领并不急于攻打太原城,而是陈兵太原城东门外五里。
城内晋军见状,竟也沉住气,继续坚守城池。
双方互相对望五日,仇犹氏首领才派出小股兵力,试探性进攻太原城。
城内晋军亦派出小股甲士,依托城墙进行抵抗。
本以为只是互相试探,结果仇犹氏首领突然率领主力往前冲杀。
城内晋军顿时慌忙应战。
结果,等城内晋军悉数就位后,仇犹氏首领便立即鸣金收兵。
城内晋军这时才发现,自己刚才已经中计。
不仅直接泄露守城部署,同时还让对方探清自身实力。