近臣丝毫不惧：“正是！”
    姬宫湦笑道：“孤王曾闻，宋国有一老叟，亲眼目睹其邻居，吃饭时被噎死。”
    “与此事有何干系？”
    “老叟因此害怕，从此不敢再吃饭。结果不到三日，便被活活饿死。世人听闻后，皆嘲笑其因噎废食。”
    近臣颇为顽固：“无论此事真实与否，均不能与社稷大事相提并论。”
    姬宫湦刻意长叹一口气，转而望向陈公燮。
    “陈公若是有所担忧，现下仍可拒绝此事。往后孤王亲取徐夷，却与陈国无关。”
    陈公燮分别往左右一瞥，随后起身拱手行礼。
    “天子之策并无不妥，明岁开春雪化时，臣便举兵攻打徐夷！”
    姬宫湦抚掌大笑：“善！”
    近臣眼见无法挽回，便朝陈公燮郑重躬身。
    “臣言尽于此！”
    随后，又面向姬宫湦。
    “外臣方才言语，多有僭越之处，还请天子治死罪！”
    姬宫湦道：“尔恪守臣子本分，何罪之有？”
    近臣颇为诧异：“外臣曾闻，天子乃暴君也！”
    姬宫湦大笑：“孤王虽自诩暴君，却只对仇敌残暴。陈国乃大周股肱，正如而今归附之淮夷部族，孤王自当仁德相待。”
    近臣俯首戢耳：“天子圣明，外臣无比敬佩！”
    “尔可愿留下姓名？”
    “外臣本是项国公族分支，陈公曾对外臣有救命之恩，外臣便改以陈为氏，单名为良，现司职陈国项邑大夫。”
    姬宫湦点点头：“知恩图报，方为人也！”
    陈良顿首：“诺！”
    ……
    不知不觉，午时将至。
    淮水北岸浅滩内侧，一张张几案整齐摆放。放眼望去，虽然有些密密麻麻，却隐隐透露着阵阵恢宏气势。
    姬宫湦站在临时大帐，看着淮夷部族首领陆续到场入案，内心深处突然萌生一个想法。
    倘若以淮水为主轴，优先拿下夷族与百越。
    随后依托江南鱼米之利，再大举北进，图谋中原，会不会更为轻松？
    前世史书之中，北伐犹如一个魔咒，唯独朱元璋最终功成。
    究其原因，南宋以前，南方无论人口基数、粮食产量、商业规模及骑兵战车等方面，均不及北方。
    此外，还有更为重要一点，南方多山地丛林，更适合百姓躲避战乱。
    前世古代之时，并无所谓国家民族荣誉感。
    无论是谁做皇帝，普通百姓永远处于被盘剥阶层。
    能够勉强活下去，才是普通百姓终极追求。
    面对朝堂横征暴敛，大不了一走了之，躲进山沟沟里，靠着薄田山泉，也能继续繁衍。
    即便姬宫湦重生前那个年代，仍然有不少人居住在大山之中。
    正因如此，南方根本无法诞生出强大的朝廷。
    即便北伐成功首创者朱元璋，其根基亦是江淮一带，属南北交界之地。
    现如今，中原格局初步成型，若想继续撬动，必须要等待合适时机。
    抢先吞并夷族与百越，则是随时可以为之。
    长远来看，南方本就在扩张序列，提早完成吞并，还可以尽快融合夷族与百越。
    语言、文字、服饰、风俗等方面，均需耗费大量时间，进行经年累月引导，最终才能逐渐趋于一统。
    西周末年之时，夷族与百越大多尚未形成民族文化闭环，反倒不像前世那般复杂。
    只要继续推行郡县制，普及新国人之策，让普通百姓能够活下去，其等便会主动拥护大周。
    姬宫湦正思索着，寺人尨迈着小碎步赶来。
    “启禀大王，开宴时辰已到！”
    姬宫湦先是颔首，接着缓缓站起身，在斧钺甲士引路下，迈步朝主案走去。
    陈公燮亦已提前到场。
    在众人凝视中，四周锣鼓声大作，姬宫湦正式落座主案。
    屠休率先起身：“拜见大王！”
    陈公燮紧随其后，淮夷部族首领亦纷纷效仿。
    姬宫湦抬起手示意，宴会很快便安静下来。
    寺人尨命人抬来铜喇叭。
    姬宫湦道：“今日盛宴，专为尔等归附大周而设。孤王不喜繁文缛节，便挑最为重要之处，与尔等同乐！”
    淮夷部族首领之间，均有译师在旁进行解说。
    听闻姬宫湦所言，淮夷部族首领大多举手示意赞同。
    姬宫湦继续道：“尔等归附有功，均按部族人口，赐予大周新爵位。十人为闾男，百人为乡子，千人为县侯，比诸侯更为优渥。”
    淮夷部族首领瞬间轰动。
    天子淮水宴开始前，屠休曾派出译师，向淮夷部族首领宣讲大周新爵位。
    以往主动进土献民之诸侯，大多被敕封为县侯。
    而今只需部族人口过千，待遇便与诸侯相当。
    淮夷部族首领举起手，尝试作出比六手势，对姬宫湦表示感谢。
    待人群重归安静，姬宫湦清了清嗓子，继续宣布优待之策。
    “尔等既已归附大周，那便是大周新国人。孤王曾立大周六志，尔等皆可自择前途。”
    大周六志，亦早有宣讲。
    淮夷部族首领归附前，便已进行深入了解，对此并无意外。
    姬宫湦深吸一口气。
    “孤王为开垦南地郡，已设立北城商号，并对雇佣之人予于优待。一人出力，便可养活一家五口。”
    内史伯朙与屠休等人闻言，顿时有些不淡定。
    姬宫湦却并未理会。
    “尔等开启大批部族归附之先例，孤王决议，拿出一万名额，供尔等优先挑选。”
    此言一出，全场寂静。
    对淮夷族人而言，一人养活一家五口，无异于天方夜谭。
    孩童三岁之后，便需要参与劳作，至死方休。
    即便如此，淮夷部族仍会出现食物匮乏，最终只能忍痛放弃部分族人。
    此番参与天子淮水宴，共计一百五十八家淮夷部族。
    粗略估算，其等总人口不过七八万左右。
    昨日投矛比试，便已征召两千八百余名青壮。
    而今再度雇佣一万人，相当于作出保证，大周将会直接养活绝大部分归附者。
    宴会寂静片刻后，随即爆发出雷鸣般欢呼声。
    内史伯朙与屠休一齐起身，想上前劝谏，却被姬宫湦挥手拒绝。
    寺人尨忍不住小声提醒。
    “大王，府库堪忧也！”
    姬宫湦侧过身：“孤王自有计较，尔等若有不解，宴后再行商谈。”
    寺人尨唯有转过身，朝内史伯朙与屠休示意。
    伴随欢呼声逐渐平息，姬宫湦不再赘言，正式宣布开席。
    兴致所至，不到半个时辰，便有不少人醉倒。
    姬宫湦亦破例举爵痛饮。
    在姬宫湦示意下，陈公燮携带胡岽及陈良，借机在宴会游走，与有仇淮夷部族首领，陆续达成最终和解。
    直至黄昏临近，天子淮水宴总算完美落幕。
    姬宫湦并未喝醉，几缕凉风吹过，竟然开始打起酒嗝。
    寺人尨见状，当即将姬宫湦送回临时大帐。
    不等姬宫湦稍作舒展，内史伯朙与屠休便并肩前来觐见。
    姬宫湦举起酒爵，猛地灌了一大口温开水，总算将酒嗝之酸气吐出来。
    屠休道：“大王如此赏赐，北城商号将难以承受，极有可能因此夭亡。”
    姬宫湦笑问：“南地超级农庄，本就需要大量人手。孤王不过是从淮夷中征召，有何难以承受之处？”
    屠休解释：“淮夷以渔猎为主，并不擅长农耕，难以适应劳作。况且语言不通，必然会导致北城商号乱象四起。”
    姬宫湦摇摇头：“此乃前期磨合之阵痛，本就在大周可以承受之范畴。”
    内史伯朙道：“大王此前对待归附者，均是分而化之。而今却让大量淮夷聚集，倘若其等叛乱，必将伤及大周根基。”
    姬宫湦淡然一笑。
    “圣贤曾曰，鄙野之民，最为淳朴！若能安居乐业，谁愿参与叛乱？”