内史伯朙朝熊甯拱手。
“非是楚国对其有所亏欠,实乃人心难测也。”
熊甯道:“无论如何,内史迎娶楚女,楚身为母国,应当有所表示,还望内史切莫推辞。”
内史伯朙却道:“按周轻之意,吾等婚事将一切从简。所省下钱财,将捐助灵沼孤寡鳏独,如此方为大喜!”
熊甯顿时心生敬佩。
“其能有此善心,楚国亦觉脸上走光。届时陪嫁之礼,便算楚君感其仁义,一并用于捐助,如此便能造福更多孤寡鳏独。”
内史伯朙还想推辞,姬宫湦却抢先回应熊甯。
“其等既已决定,婚事一切从简。楚国真若有心,只需派人以周轻之名捐助便可。”
熊甯颔首:“天子圣明!”
“虽说婚事一切从简,届时孤王仍会亲临。楚使若有闲暇,可单独以娘家人身份到场,内史应当不会推辞。”
“无论明岁何月何日,外臣均有闲暇到场。”
姬宫湦颔首:“那便如此说定了,楚使切记,一切从简!”
熊甯郑重表态:“诺!”
此番觐见,可视为周楚关系正式踏上新台阶。
楚国自行补充划江而治,大周便可名正言顺往南扩张。
大周代为铸造楚国专用纸币,将有益于楚君熊仪继续往南开垦山林,快速融合沿途蛮族部落与三苗部族。
内史伯朙与周轻的婚事,可视为周楚通婚之典范。
届时大周便可利用自身优势,对楚国形成虹吸效应,让更多楚女以嫁入大周为荣。
熊甯告退后,内史伯朙似乎仍对此事有所介怀。
“大王,臣之婚事,不应告知楚使熊甯也!”
姬宫湦笑道:“为何?”
“如此一来,周轻必然以为,臣是为楚女嫁周,方才与其成婚。”
“内史过于忧心也!圣贤曾曰,亲历苦难者,化身指路人,方能化解更多苦难。”
内史伯朙道:“话虽如此,臣仍然以为,需经其同意方可。”
姬宫湦道:“待孤王召见完齐国驻使,内史便可如实告知周轻。倘若孤王所料不错,周轻必定会欣然同意。”
“倘若其不同意……”
“孤王便派长羽甲士追赶楚使,叮嘱其不得将此事对外泄露,即便楚君熊仪亦不可以,否则便是对孤王不敬。”
内史伯朙总算有所心安。
“多谢大王!”
姬宫湦伸起懒腰,朝寺人尨道:“齐国驻使吕顿是否在宫门外?”
寺人尨忙道:“大王方才召见陈国驻使胡倜时,齐国驻使吕顿便知觐见有望,是以始终留在宫门外等候召见。”
姬宫湦颔首:“那便召见。”
无需寺人尨另行叮嘱,早有下属快步离殿,随后在大殿门外高声传唱。
“召齐国驻使吕顿觐见!”
不稍多时,齐国驻使吕顿便快步走进大殿。
其一走进大殿,姬宫湦便清晰地闻到,一股淡淡的鱼腥味。
不用过多猜想也能知道,吕顿仍然沉迷钓鱼。
即便今岁雪灾,亦无法阻挡其钓鱼的脚步。
姬宫湦对吕顿颇有好感。
前世之时,便有不少人给予钓鱼佬高度评价。
尤其人到中年,非但不花天酒地,反而去开山劈水,只为享受提竿之乐趣,不惜化身打窝仙人。
似乎是因为寒冬坚持垂钓,吕顿脸上出现不少冻疮痕迹,声音亦变得沙哑许多。
“外臣拜见天子!”
姬宫湦抬手示意其入案:“久别重逢,齐使近来可好?”
吕顿再度拱手:“多谢天子挂念,外臣近来一切安好,前日赶往滋水凿冰垂钓,最大鱼获为二十一斤。”
“二十一斤委实不小!今岁雪灾严寒,滋水竟还有如此巨鱼?”
“滋水源于南山,鱼虾从未断绝。且有骊山阻隔,雪灾不似别地严重。”
姬宫湦忙问:“齐使垂钓时,可曾见到大周新国人前去捕捞?”
吕顿摇头:“未曾见到!”
姬宫湦不解:“这是为何?”
吕顿似乎颇为清楚。
“据外臣所知,大周新国人不似齐人那般,将鱼虾视为普通肉食。”
姬宫湦笑道:“河中鱼虾不同于海中鱼虾,需要大量油脂烹饪,亦或使用硝盐腌制,方有肉食之味。”
吕顿却道:“此乃其一,以往亦有大周新国人,将河鱼制成鱼脍食用。今岁王城却有传言,曰鱼脍会携带疫病,是以无人前去捕捞。”
鱼脍便是生鱼片,倘若处理不够干净,确实会携带细菌与寄生虫。
对于捕捞河中鱼虾,姬宫湦此前并未过多在意。
毕竟农庄均会设置鱼塘,而且大周硝盐价格低廉,鱼虾便犹如菽豆一般,属于新国人的补充食物。
而今竟然有人发现,鱼脍会携带疫病,姬宫湦顿时来了兴致。
“齐使可知,传言出自何人?”
吕顿摇头:“外臣亦是略有耳闻,不知何人所传。”
姬宫湦望向寺人尨:“当即命人前去查找。”
寺人尨忙问:“敢问大王,可是要治其谣传之罪?”
姬宫湦道:“此非谣传!鱼脍确实会携带疫病,是以孤王从未食用。周轻此前患病,便与过多接触生鱼虾有关。”
“既非谣传,为何查找此人?”
“能看出其中关键,说明此人颇具医药之能。若能为我大周所用,那将是天下万民之福!”
寺人尨恍然大悟:“大王圣明,小的这便让人前去查找!”
吕顿听罢,神情有些复杂。
“外臣斗胆请问天子,鱼脍果真会携带疫病?”
姬宫湦颔首:“虽非必然,却是常有之事。而且其疫病潜藏期极其漫长,平时难以察觉,一旦发病,几乎药石无灵。”
吕顿瞬间面如死灰。
“外臣垂钓,常食用鱼脍。真若如此,外臣将命不久矣!”
姬宫湦宽慰道:“只要尚未发病,仍有生机!”
吕顿激动地站起身:“恳请天子救救外臣!”
姬宫湦道:“其一,便是从此不再食用鱼脍。其二,往后饮水皆需煮沸。其三,可适当饮酒杀死体内疫病。”
吕顿立即追问:“依照此三法,臣便可活命?”
姬宫湦道:“齐使是否沾染疫病,目前尚未得知,若能做到上述三点,应当可以避免。”
吕顿这才松了一口气。
“外臣并非贪生怕死之徒,只是不舍垂钓,恐今后再难以前往。”
姬宫湦不忘叮嘱:“齐使往后垂钓之时,亦需注意卫生。”
“敢问天子,何为卫生?”
“便是接触活鱼后,需洗干净手,方能碰触眼耳口鼻。若是亲自宰杀,更要多次洗涤。”
吕顿忙道:“从今往后,外臣将不再碰触生鱼。”
姬宫湦笑道:“如此一来,齐使便无法垂钓。”
吕顿早有应对之策。
“外臣前去垂钓,并非是为鱼虾果腹。只需在鱼儿上钩后,使用木叉将其放归水中,那便不会出现触碰。”
“齐使果然机智过人!”
“多谢天子指教!”
……
眼见二人偏题许久,内史伯朙连忙清咳两声。
姬宫湦不等其开口劝谏,便强行扯回正题。
“齐使此番求见,所为何事?”
吕顿亦快速调整心绪。
“齐侯命外臣向天子奏请,今岁中原雪灾,齐国亦深受严寒袭扰。”
姬宫湦道:“大周为赈济流民,府库早已空虚。齐侯若想请求援助,委实过于无耻也。”
吕顿连忙解释:“齐侯并非此意!齐国遭严寒袭扰,是以海中鱼获大减。”
姬宫湦刻意提高音量。
“依照此前之约定,齐国每岁需进贡一百八十万斤海鱼干,莫非齐侯希望免除?”
吕顿当即拱手:“朝贡乃周齐君臣之礼,万万不可免除。齐侯奏请,能否将交接之期延后,或变更交接之细则。”