卫国粮商四个字一出,甲板顿时无比寂静。
姬宫湦属实感到有些意外。
说到卫国粮商,最为熟悉与最有名气的,便只有角人六指。
恰巧角人六指负责收买曹地死士,暗中煽动与加剧宋国诸子内乱。
如今曹地死士袭击天子船队,未免过于巧合。
内史伯朙欲言又止。
寺人尨壮起胆:“大王,莫非是其暗中反叛?”
姬宫湦简单梳理利害得失,很快就变得异常坚定。
“绝无可能!”
内史伯朙忙问:“为何?”
姬宫湦道:“天子船队所向披靡,曹地死士倒像是前来送死的。”
内史伯朙猜测:“明知不可为而为之,不惜葬送数百曹地死士,袭击天子船队,或许是为掩人耳目,实则另有图谋。”
姬宫湦反问:“对其而言,钱财不过是数额。纵观天下,何人能对其封爵?”
“兴许是某国公侯……”
“公侯所封者,顶多不过正卿,其为商贾贱籍,大抵只是大夫。孤王所封者,却能与诸侯相当,而且只看才能,不问出身。”
“那倒也是!”
“况且背叛孤王之徒,下场皆是凄惨无比。孰利孰害,其身为商贾,自然会懂得,如何作出正确考量。”
内史伯朙顿首:“大王所言甚是!”
姬宫湦长吐一口气,目光重新落到革吞身上。
“对方如何提及卫国粮商?”
革吞简单思索:“来者应当是其心腹,吾点算钱财时出现失误,导致数额有略微差距,其心腹便道,其主家乃卫国粮商,向来信誉极佳,岂会缺额少钱!”
“后来如何?”
“吾当时并未过多在意,重新点算一遍钱财,发现果真丝毫不差。”
姬宫湦对此颇为满意:“可还有其他意外?”
革吞道:“并无其他意外。”
姬宫湦颔首:“念在尔如此配合,便给尔留一具全尸。”
革吞对赴死倒是极为坦然:“多谢天子成全!”
姬宫湦喜欢使用酷刑,根本原因便在此处。
如今所处西周末年,受丧葬礼仪的长期影响,大多数人并不怕死,甚至将慷慨赴死视为荣光,唯独却害怕死无全尸。
姬宫湦此前所缉拿的敌人,当场自尽的不在少数,却从未有人选择咬舌。
原因颇为令人啼笑皆非。
在其等看来,眼耳鼻舌均与手脚同等,咬舌亦属于死无全尸。
除此之外,能够死在仇敌手中,很多时候胜过当场自尽。
姬宫湦缓缓背过身。
一旁的虎贲甲士当即会意,将革吞拖到一艘小船上,随后用麻绳将其勒死,再将尸首运送至对岸挖坑安葬。
寺人尨小声提醒:“敢问大王,余下四名活口该如何处置?”
姬宫湦挥挥手:“既然毫无价值,那便都杀了罢!”
“是否要留全尸?”
“手脚不必留,头身却可以当作罪证,处理完后立即送给宋公白,让其切莫忘记,宋国如何成为殷商传祀。”
寺人尨心中一紧:“大王此举颇有威胁之意。”
姬宫湦不屑道:“孤王巡游宋国,即将离开时,便遭遇曹地死士袭击。只是威胁宋公白,而不怪罪严惩,已经算仁义至极。”
寺人尨恍然大悟:“大王曾曰,敲山震虎,打草惊蛇!宋公白对待大王,竟敢敷衍了事,确实应该对其威吓一番。”
姬宫湦道:“便由尔执办。”
寺人尨抱拳领命:“诺!”
在寺人尨的指挥下,余下四名活口陆续被带到小船,随后被虎贲甲士砍断四肢,挂在船尾位置,驶向兰阳码头。
等到四艘小船彻底没入夜色中,内史伯朙才站起身询问。
“大王,长须者如何处置?”
姬宫湦道:“孤王并未忘记!此逆贼刺杀孤王在前,欺瞒孤王在后,此二项均为罪大恶极,便让其享用肉饵之刑。”
二人正说着,远处传来鸣金声,水战彻底结束。
结果毫无意外,天子船队大胜而归,曹地死士悉数伏诛。
宋国甲士捡了些残羹冷炙,便赶往兰阳码头,应当是想以此为战利品,向宋公白禀报时,能够达成将功赎罪。
船队掌舵者则亲自驾驶船只,赶回甲板向姬宫湦奏报。
“启禀大王,逆贼已清!”
姬宫湦询问:“尔等可知,何人为幕后主使?”
船队掌舵者摇头:“吾等方才抓到活口,押送至此后,便只顾着杀敌平乱,因此尚未得知何人为幕后主使。”
姬宫湦颔首:“不知便好。”
船队掌舵者当即明白,自己应该转换话题。
“敢问大王,吾等是否仍按原定计划,明日破晓时分启程?”
姬宫湦极其简洁道:“是!”
船队掌舵者领命:“诺!”
内史伯朙道:“天子船队遭遇袭击,宋公白应当会有所动作。”
姬宫湦笑了笑:“传令下去,孤王遭遇曹地死士袭击,心神无比疲惫,无法再召见任何人,明日破晓亦无须任何人送别。”
寺人尨问:“若是宋公白执意要觐见,吾等该如何回复?”
姬宫湦下意识转过身:“无论如何,均拒绝觐见!让宋公白因此事心生恐惧,胜过几句不痛不痒的告罪之言。”
众人恍然大悟:“大王圣明!”
……
子时刚到,宋公白果然匆忙前来,紧急请求觐见天子。
姬宫湦早已入睡,寺人尨亲自前去,转述表面原由,谢绝宋公白觐见。
宋公白起初还不相信,认为寺人尨有意阻拦。
为此,不惜放下公爵诸侯身份,将一大沓大周纸币塞到寺人尨手中。
寺人尨佯装无奈,快速收下纸币后,表示愿意带宋公白前去验证。
宋公白当即喜出望外。
二人靠近姬宫湦所在船只,透过船窗与油光,亲眼目睹姬宫湦沉睡画面,宋公白才愿意相信,天子确实心神疲惫。
天子船队在宋国兰阳码头遭遇袭击,而且是宋国曹地死士所为。
单是这两点,便足以将宋国定为谋逆周王室大罪。
宋公白迫切需要知道,姬宫湦如何看待此事,然而却不能叫醒熟睡的姬宫湦,唯有将希望寄托在寺人尨这位天子近臣身上。
不及多想,宋公白又掏出一大沓大周纸币。