大周。
    昭武十年，刚出正月，新年的气氛还没散去，西宁县发生了一件怪事。
    一个有着上千口人的镇子一夜之间消失不见，连牲口都跟着一块不见了。
    官府的差爷前来查探，但查不出任何线索，只能无功而返。
    结果当天夜里，前来查案的几名捕快，有两人离奇地死在家中。
    两名捕快死状一模一样，全都是双目凸出，舌头外吐，面部青紫有淤血。
    仵作查验给出的结论是外力勒死的，但两人脖颈儿要害并无伤口。
    其中一名死者家属反映，她家男人当天查完案子回来时好好的，夜里还跟她大战了近百回合，老有劲了。但熟睡后突然大喊一声“有鬼”，然后人就死了。
    死的很着急。
    连续发生了几件邪门的事，县令不得不出面颁布公告，任何人不得随意去那个镇子。
    初二。
    傍晚。
    几个游手好闲的混混不顾县里的警告，趁着没人出来走动时，偷摸跑过来看热闹。
    米溪镇。
    这个一夜之间消失的镇子，如今已经变成了一片荒地，连一片瓦片都没留下，仿佛从来就没存在过。
    “这绝对不是人能做到的！一定是遇到了鬼怪！”
    “应该是碰上最厉害的恶鬼了，只有它们才有那么大的法力，就是不知道还有没有活口？”
    “嘿！哪还有什么活口？整个镇子都被连根拔起了！”
    夜色降临，原先的小镇位置似有雾气升腾，朦胧缭绕，透露着诡异，几人不敢留在这里，掉头就跑。
    黑夜来的很快，如潮水般迅速笼罩大地，漆黑如墨。
    忽然，从夜幕下走来一人。
    他穿着一身黑色长衫，二十三四岁，一头板寸，脸呈健康的小麦色，容貌硬朗，棱角分明，眼睛又黑又亮。
    青年唤作王诚，是小镇的一名大夫，他竟然还在！
    其实，他一直都在，因为昨天案发时，他并没有在镇子里，一大清早，师傅张神医就让他上山采药了。
    二月的山里依然很冷，冰雪并未完全融化，药并不好找，直到天黑了他才赶回来，回来时米溪镇早就已经消失了。
    这里前前后后他转了很多遍，甚至一草一木、一砖一石都被他翻找过，希望能找到一些线索。
    他一直往前走，心里面默默记着步数，一百二十步。
    来了！
    平静如水的夜色忽然像被丢下了一块石头，泛起一阵涟漪。
    只见一道大门渐渐浮现出来，并非那种高门大户，就是两根圆木支楞起来中间架着一块木板的简陋门户，木板上写着字，隐约能看到是三个字。
    大门后，两排古朴的房屋如长蛇般蜿蜒曲折，房屋中间是青石砖铺垫的路道，但是路上一个人都没有。
    这赫然就是消失的米溪镇！
    它在夜里竟又重新出现了！
    他继续往里走，试试能不能走进去，尽管他昨晚已经试了很多次。
    还是那样！
    不管他怎么往前走，走多远，依然没有办法走进去。
    就像隔了一片世界，明明就在眼前，但就是没有办法靠近！
    是海市蜃楼？
    还是某种幻术？
    王诚无法确定，但可以肯定的是，米溪镇一定还在，并没有消失。
    “昨天这里一定是发生了什么变故！”他暗暗想到。
    是什么变故呢？
    他忽然想起一人，如果西宁县有人知道的话，一定是那个人！
    他一刻也不想等，一刻也等不了，趁着夜色他转身离去。
    后面，隐约可见一口棺材悬在半空中，随着夜色沉沉浮浮。
    在棺材的下方，有一双双惨白的眼睛在看过来，密密麻麻。
    ……
    两把刀，原名李双刀，以前一直是西宁县的捕头，善使双刀，为人和气，喜欢结交朋友，上至县官，下至九流，都有他的朋友，人脉非常广。
    如果西宁县有什么事情发生，一定瞒不过他，他是西宁的出了名的“万事通”。
    两年前，他过完六十大寿，从捕头的位置退了下来，但他的关系网并没有断掉，因为接替他位子的是他的独子——李祥。
    李双刀就住在西宁县的城东，干了一辈子的捕头，家中有些余财，是个两进的院子。
    王诚还是那一身黑色长衫，头上带着一顶竹篾编制的斗笠，半张脸被挡住，走了半夜的路，他终于在早上三点多赶到了这里。
    院子门前挂着两个白色灯笼，上面写着大大的“奠”字。
    王诚思绪顿时就像这二月的风一样，无比凌乱，没有方向。
    李双刀死了？
    如果真是这样那就麻烦了，他赶紧进入院内看看。
    最坏的情况还是出现了！
    灵堂下躺着一人，穿着寿衣寿鞋，身上盖着一块白布，一头花发梳洗的整整齐齐，看不到面部五官。
    但这死去的老人无疑就是李双刀，因为守灵的是他的独子李祥，一个二十六七岁的年轻人，容貌俊朗，简单干练。
    守了一夜的灵，几乎没有合眼，凌晨三四点又没人祭拜，李祥总算有机会猫一会儿了，王诚进来的时候他正睡的很熟。
    王诚轻轻将他摇醒，在睁眼见到是王诚的那一刻，他整个人都愣住了。
    好一会儿，他才回过神，行了一个家属礼：“小神医！”
    王诚是张神医的衣钵传人，县里人都习惯以“小神医”的名头称呼他，刚开始他还有些不适应，后来慢慢也习惯了。
    “什么时候的事？”
    “前天夜里。”
    王诚一愣，这个时间是不是有点巧了？
    与米溪镇消失竟是同一天！
    他很想问一句“人是怎么死的”，但这个时候问这样一个问题太无礼了。
    天还未亮，灵堂内除了李祥就剩几个打盹的下人，连李双刀的家属也都趁着这个机会去休息了。
    王诚于是开门见山道：“米溪镇不见了！”
    李祥一脸凝重道：“此事我已知晓！”
    他是一县的捕头，昨天就是他带人去米溪镇调查的，所以知道这事。
    王诚将夜里的发现描述了一遍，又说出自己的猜测：“米溪镇一定没有消失，应该是遭遇了某种变故，会不会是有人用了什么幻术？”
    李祥直接摇头否定：“不可能是幻术！上千口人的镇子，那么大的一块地方，说没就没了，这不是变戏法！”
    他摩挲着鼻尖，沉吟：“倒像是撞上雾鬼、山魈这些不干净的东西了！”
    王诚从未想过这种可能，他才不信什么鬼怪之类的东西，但连李祥都这么说，他一直坚守的信仰有些动摇。
    “真的有鬼吗？”
    “也许可能有吧！”
    李祥不确定，道：“以前倒是听我爹提起过，城西有位钱老爷，六十岁纳了一房貌美如花的小妾，自打那以后，钱老爷家再无安宁，隔三差五就不见一人。”
    “后来我爹亲自去查看，你猜怎么着？在他家院子里的柳树下找到了那些人！一个个身上只剩下骨头架子，血肉全都没了，根本不像死了十天半个月的人。”
    “我爹觉得那柳树古怪，抽出两把刀砍在那柳树上，你猜怎么着？那柳树跟个人一样，竟然流出了人血！我爹胆大，叫人把那柳树烧了，那钱老爷的小妾当天就死了，后来钱老爷家再没出现这样的事。”
    王诚听后彻底怀疑了，这事是从李祥嘴里说出来的，多半是真的。
    如果米溪镇真的是遇上了鬼怪，上千口人啊，肯定一个都跑不了。
    师傅、大憨、二狗，还有那些街坊邻居，他们如今还活着吗？
    想到恶鬼在黑夜中捉弄着他们，吸食他们的灵魂，咀嚼着他们的身体，王诚身上鸡皮疙瘩都起来了。
    他急道：“难道就没有什么办法吗？就这样眼睁睁看着米溪镇上千口人全部惨死？”
    李祥一脸凝重道：“小神医，这件事情官府一定会调查清楚。我身为一县捕头，责无旁贷。可是你也看见了，我现在根本抽不开身，如果你有什么新的线索，还请你一定告诉我。”
    他说着又想起一事。
    “对了！跟衙门报案的是你们镇附近的一个猎户，叫陈福，想必你也认识，他可能知道一些东西。”
    王诚眼睛一亮，跟李祥道了声谢，又恭恭敬敬祭拜了一下李双刀。
    他得抓紧赶回去，问清陈福具体情况，小镇的消失如今就像压在他胸口的大石，不抓紧把这件事调查清楚，他睡不着。
    西宁县是大周西部的一个县，隶属于陵州、三川郡。
    县城城郭长宽不过二三里，常住人口只有几千人，这里的生活节奏很慢，比不得大周腹地那些繁华的大县。
    天色大亮，街道上才陆续有一些小摊小贩开始做生意。
    王诚将斗笠往下压了压，在街道上急匆匆走过，路过一处十字路口时，他向左拐入了另一处巷道。
    后面一处早点摊，一名光头青年闪出，邋里邋遢，流里流气。
    “嘿！你竟然真的还在！合该牛爷我得那笔银子！”
    他暗自冷笑，瞟了一眼周围，见没人，脸上闪过一丝阴狠，也跟进了巷子里。
    “砰！”