“西南总督……这是哪块领地。”
    当听到自己新职位的名称后，约翰起初还在回忆自己可能会就任于王国西南的哪块领地，但他突然想到威斯克之前对他说过的话:王室领地的常备军正集中于西南边境。
    “合着又让我去打仗是吧。”约翰无语地想道。怎么着，一场瘟疫让王国那些将领都死光了是吧，让自己不远千里从王国东北赶到王国的西南？
    国王在向约翰下达完任命后，便招手让一旁的大臣递给了约翰一份文书。
    “好好看看吧，约翰总督，这次真的就拜托你了。”国王略微低头，用着温和以及略带一丝诚恳的语气对约翰说道。
    然而当约翰浏览起文书时，却发现这是一份来自于西南边境的战报，而当他往下看时，便明白了国王此时召见他的缘由。
    “拉纳王国突然对西南边境的庇里山脉发动袭击，王国的军队损失惨重，请国王陛下马上派兵支援！”
    而在信的最后，约翰看到了这份文书的落款签名——霍斯伯爵，对于他约翰可熟了，毕竟自己之前讹了他五百金币。
    不过从中他也猜出了目前局势的大概:霍斯伯爵属于宫廷大臣，再结合之前王国常备军在此集结，那大概率就是霍斯带着常备军在西南边境的山上与拉纳的军队打了一场，结果因为各种原因打输了找国王求援来了，而国王估计是看整个王国目前就自己还算得上是能征善战，就想将这个烂摊子交给自己打理。
    “要是当场拒绝，国王肯定就将自己打回领地，打输了国王可能还会借此收回一部分封地，这两项选择无论哪项都只有蠢蛋才会选择。”
    约翰逐渐意识到这是一个阳谋，目前自己的实力对于国王来说还是太过弱小，自己这几年也只是把自己的领地牢牢地控制在自己的手中，但在王国的其他地方，自己的影响力微乎其微。
    只要自己离开领地，依旧会被国王死死的拿捏，即便是自己在王国各地建立了佣兵公司和商会，但分布在王国广阔土地上的两万佣兵就如同将石子扔进海里，无法立刻对自己起到帮助。
    而想要在短时间内对一个地方施加影响力，那没有比一场战争更加合适了，对于任何人来说，武力与死亡的威胁永远都是最刻骨铭心的。
    “如您所愿，我马上就动身前往，请您容我一个月时间准备。”约翰躬身说道，国王交给自己这么重要的事情除了对于自己最为基本的信任，还有一点便是他对于当地并没有掌控，于是便想让自己过去给自己探探路。而约翰也有将自己的势力扩张到米特兰其他地方的想法，算是一拍即合。
    两周后，约翰便回到了自己的领地，一边命人准备军队与自己一道前往西南边境，一边给领地内的众位大臣交代自己离开以后的事。
    “这次离开领地短则半年多则数年，在我离开领地之后，各部门继续照常运作。汉克将军，你继续严密观察对面尤达人的一举一动，如果对面一旦开始大规模进攻，你立刻给我写信。”
    “好的，伯爵大人。”
    在向众位大臣交代完各项工作后，约翰便回到卧室看望玛蒂尔达和自己的两个孩子。
    约翰推开卧室的门，发现卡尔与凯瑟琳正在两只小鸭子身上乱摸，孩子们正玩得不亦乐乎，而看着煤球那起起伏伏的鸭素子，约翰觉得煤球可能不是那么高兴，这有可能是因为他们打扰了煤球与它女朋友二鸭时光的原因。
    玛蒂尔达正坐在约翰的书桌旁，现在的她也有了自己能够处理的事情，那便是参与领地各处的慈善活动，代替约翰视察各处公共设施，同时提高子民们对于约翰的好感。
    看到约翰推门而入，玛蒂尔达放下手中的羽毛笔，立刻上前拉住约翰的手，并用焦急的语气对约翰说道:
    “是国王又让你到很远的地方吗？”
    “国王让我去西南边境当总督，我估摸着可能让我去抵御目前来势正凶的拉纳军队。”约翰如实向她讲道。
    玛蒂尔达听完后虽然不知道到底为什么会这样，但她也知道将自己的丈夫从还算安全的领地上调到战场上就会有战死的风险，于是她便更加着急地问道:
    “国王他怎么能这么做，万一你要是出了什么事情……”说到这里，玛蒂尔达眼角开始泛红，仿佛随时都有可能会哭出来。
    就在这时，约翰一把抱住玛蒂尔达一，边揉着她的后背一边安慰道:
    “好了好了，你忘记了我是怎么跟你相见的，要是那个时候我没有带兵攻占尼兰领，也就没有卡尔和凯瑟琳他们了，不用害，我不会有事，我走后领地内的士兵与子民也会保护着你们。”
    “爸爸，抱抱！”就在这个时候，约翰的耳边响起了稚嫩的童声，他低下头，发现凯瑟琳正用她白嫩的小手抓着自己的裤子。
    “好好好，爸爸抱。”约翰抱起凯瑟琳，接着便抱起旁边的卡尔并在他们的额头上各亲了一下。
    “嘎！”
    一旁的煤球见状发出了一声不合时宜的叫声，引得约翰回头假模假样地问道:
    “怎么，你也想抱？”
    而当约翰用手拖住煤球的身躯并掂量了一番后便对着煤球说道:
    “你该减肥了，卡尔和凯瑟琳都没你沉，以前的你是个球，现在都成了一大团面饼了。”
    ……
    煤球对于约翰的话则是一声不吭，也许是人与鸭的语言并不相通，也许是煤球希望以无声的沉默来表达对约翰评价自己体重的抗议。
    两周后，约翰带着包括辎重在内的一万多人向着西南挺进，在出发之时，约翰便已经计算好了自己就任的花费，除了军饷外，约翰还需要支付各种日常消耗上费用，就半年来说，约翰也至少需要大约一万金币才能维持这支庞大的军队。
    而当约翰正想着该如何在新领地捞钱时，远处的地平线上出现了一座规模庞大的巨型要塞。
    “大人，马上就路过南方军队大营了，需不需要提前通知一下。”一旁的白狼骑士出言提醒道。
    “也好，好久没看到拉班了，也不知道他过的怎么样。”约翰想到这里便迫不及待想要与拉班好好叙叙旧，顺便看看南方的米特兰军队素质到底如何。