蒋龟九一拍堂木：“看你身子硬，还是老爷的刑具硬！”
    命将所有刑具再用一遍。呵呵。
    堂上又响起杨锓锷的惨叫声。
    花田虎躺在旁边，眼睁睁看着杨锓锷被折磨得死去活来，惨叫不断，唬得魂飞魄散，比他自己受刑还要痛苦恐惧。
    蒋龟九不得不在内心佩服瘦弱的杨锓锷，果真心坚如钢，骨硬似铁，是条汉子，心中竟生出敬意。
    又用一遍刑之后，韩原孝的白粉便白使了，杨锓锷又浑身上下没有一丝好肉，且骨裂气竭，几乎只有进气，没有出气了。
    蒋龟九本想再用第三遍刑，也只得停止，命将杨锓锷拖回狱中，等将养几天了再打。
    花田虎一鞭未挨，却溲溺尽失，弄得大堂上臭气薰天，气得蒋龟九喝命衙役用木杵塞住他粪门，用绳索拴住他命根，拖将下去，关在黑牢之中。
    蒋龟九暗命牢头将杨锓锷单独关押，送些酒饭，让其将养。
    当天晚上，韩原孝便在沈殊傲的帮助下进入牢中，用白粉偷偷给杨锓锷疗伤。杨锓锷恢复如初，正好牢头送的酒饭到来，杨锓锷便大吃大喝起来。呵呵。
    韩原孝告诉他，已将他之事禀报了五华山王府，现在正在积极想办法搭救他出狱，然后密去当阳。
    杨锓锷十分惊讶：这么快就互通了消息？用了什么现代手段？电话还是电报？
    韩原孝笑道：“杨兄不必疑虑，也无需多问，到时候自然知道，只管安心等待便是。”
    几日之后，一个鬼悄然来到杨锓锷牢房外，穿着紫色长袍，头戴幞头，似乎是一个普通鬼魂。
    那鬼隔着粗壮的栅栏，目光炯炯盯着杨锓锷。
    杨锓锷正坐在牢床上，那鬼一来便看见了，觉得有些面熟，却一时想不起来在哪里见过。
    牢头前来打开牢门，那鬼跨进来，对杨锓锷笑道：
    “才数日不见，就不认识了？”
    他一开口，杨锓锷才恍然：这不是南城城隍大人吗？
    城隍大人便衣前来，形似探监，不知有何计较？杨锓锷不动声色地坐在着，等他道出来意，再作应答。
    来者正是京城南城城隍蒋龟九，刚才在外面看不太清楚，此时近距离打量杨锓锷，才见他坐姿正常，精神饱满，不觉心头不悦，冷笑一声：
    “看来杨先生身上偷偷藏着去腐生肌的良药，本堂的刑罚对你不起作用！”
    杨锓锷毫不吃惊：“大人差矣，大人堂上的刑罚之痛，我至今记忆犹新！”
    蒋龟九道：“老爷做人时乃唐朝节度使，一生断过不少案子，死后被阴天子辟为京城南城城隍，一千多年来，所审案子多到记不清，对于监牢之中的陈规、狱卒牢头的伎俩，心中非常清楚，杨先生不必掩饰，因为我并不打算追究。”
    杨锓锷暗中松一口气：从蒋龟九话语神情看来，他不会追究牢头窜通外面给自己疗伤，又一口一个先生相称，似乎有求于自己一样。呵呵。可自己不过他阶下一囚，生死皆系于他一念之间，他能有什么需要自己效劳的地方？
    蒋龟九指着牢房道：“这个单独囚室乃老爷我暗嘱牢头关照，使杨先生能够尽快将养恢复，然后老爷我想找你谈一谈。只是我没想到，你居然这么快就恢复如初，弄得老爷的刑罚跟个玩笑一样。”
    杨锓锷道：“谢大人关照。大人乃堂堂的城隍老爷，怎会对在下一个囚犯感兴趣，还要煞费苦心地找在下谈话。大人想知道什么，尽管垂问，在下知无不言。”
    “好，拎得清。我问你，你当真是揭皇榜来京，求见蒋王爷？”
    “不是！在下不得已攻占了一座小城池，本想来京城游玩一番，顺便探听一下朝廷对这种事情的态度，打听一下朝廷的动向，是否会派大军征剿，好预做准备。只是在下大意失荆州，没成想原已投降的衙役头花田虎会反水，将在下全盘供了出来。既已身陷囹圄，我也无话可说，但我在堂上所供乃句句实情，还望大人体恤，不要相信反复小人花田虎胡乱指供。大人若能替在下稍加开脱，在下愿回去带着手下猎户，全体来到大人堂上，向大人请罪，接受朝廷惩罚！”
    蒋龟九眉头紧皱：“老爷我不但优待于你，还降尊纡贵，亲来牢中探视你，并以先生相称。没想到老爷我的诚心却换不来你的诚心，你句句都是慌言不说，还将老爷我当成三岁小孩，欲骗老爷放了你！有这么轻巧之事？你再这么戏耍老爷，老爷我立即便下一道严令，将你关入黑牢，杜绝你内外勾连，让你求生不能、求死不得。先关你个几百千把年，再将你打入地狱，受苦千年。只怕到那时，你会万分后悔今日之举动！”
    蒋龟九面色如墨，言语沉峻，杨锓锷知道他所言不虚，但自己已决定投五华山王爷李正坤，便不能再提揭皇榜应招一事，要不然传到李正坤耳中，岂不怪自己脚踩两只船！
    转念又想，如果彻底惹恼了城隍老爷，只怕还没等到五华山王府救自己出去，便先沉入地狱之中，受超级苦痛自不必说，五华山王府能到地狱来相救？
    思来想去，还是先稳住或骗住城隍老爷为上策，便道：
    “大人容禀：花田虎供称在下揭皇榜来京也不假，因为在下对花田虎便这样讲的，他一个衙役头儿，岂识在下内心之真假。大人既然屈尊来牢中相问，又不带随从，足见大人关照在下之心意。在下实言相告大人，揭皇榜来京，不过是在下欺骗手下猎户、掩他们耳目的举动。但要说在下一点都没有应朝廷之召的意思，也不尽然，在下原是想，如果真能见到蒋王爷，王爷一时高兴，说不定赦免了在下占城池的罪过，也未可知。呵呵。至于应朝廷之召，带兵去讨平反贼李正坤，实言禀告大人，在下一无此胆，二无此能。其实，在下不过想借着这个由头来京，看能否浑水摸鱼一把。这回句句是实，望大人明察！”
    蒋龟九脸上失望明显：“你在堂上尝遍酷刑，都能坚持前供，一字不改，本老爷还以为你当真是一个胆识高超、才能卓异之鬼，也许真是揭榜应召进京的异士，能替朝廷解难，替皇上分忧，未曾想却是一个投机取巧之徒！枉费本老爷一片苦心！”
    退出牢房，喝命牢头速将杨锓锷带去黑牢，钉上大枷，先枷满百日，再来回禀老爷，那时候再审他。
    回到城隍大堂，蒋龟九又命将花田虎提来，先一通毒刑狂虐，然后让在供状上画押，当场制下案卷，解去阎王殿，打入地狱受苦了。
    处置了花田虎，都过去了十余日，蒋龟九心中仍不解气，捉摸着要不要将杨锓锷提出来再虐两遍。
    正拿不定主意，突然由宫中来天使，传阴天子旨意，速给鬼犯杨锓锷沐浴更衣，三日之后送进皇宫，天子要召见。
    蒋龟九懵了：皇上要召见一个小小的囚犯？为什么？皇上又是如何得知杨锓锷此鬼呢？
    重重疑问不得解，弄得蒋龟九非常难受。虽然如此，却也得撇开疑惑，立即安排牢头给杨锓锷沐浴、更衣、薰香。
    自然也不住黑牢了，也去了大枷。
    三日之后，皇宫使者又来，蒋龟九提出已头脸一新、浑身散发着香气的囚犯杨锓锷，带着一班衙役，跟随着天使，将杨锓锷送至皇宫门口。
    使者命蒋龟九在宫门外等候，天子召见完毕，内侍会将杨锓锷送出来。
    杨锓锷因在黑牢中戴了十余日大枷，腰被压塌了，走路佝偻着，象个八十死龄的老鬼，一步一挪跟着使者而去。看着他的背影，蒋龟九心中七上八下：皇上会不会责怪对这鬼犯用刑过重？
    快傍晚时分了，蒋龟九及手下衙役全都饿得前心贴肚皮，还不见杨锓锷被送出来。蒋龟九还好，毕竟是城隍老爷，纵使饿得难受，也不敢有丝毫怨言，衙役们不过底层小鬼，哪管皇宫不皇宫，竟然低声发起牢骚，多出不敬之语。
    蒋龟九正打算出言喝止，就见一个鬼昂首挺胸从宫门走出来，后面跟着两个太监鬼，仔细一看，那昂昂阔步的鬼竟然是囚犯杨锓锷。
    杨锓锷腰也不塌了，腿脚也十分利索，且情绪饱满，脸色鲜亮，似乎进了一趟皇宫，便由阶下囚变成了鬼上鬼！
    蒋龟九惊得双眼倒竖，连话也说不出来。
    内侍对蒋龟九道：“皇上已赦免杨锓锷的罪过，传旨着南城城隍蒋龟九送杨锓锷去第一阎王殿，拜见蒋王。”
    蒋龟九赶紧领了旨，疑惑而小心翼翼地对杨锓锷道：
    “天色已晚，杨先生是现在就去一殿，还是先回下官城隍衙门，歇息一晚，明日一早再去见蒋王爷？”
    杨锓锷笑道：“蒋大人何以前倨后恭？”
    蒋龟九亦嘿嘿一笑：“如果下官没猜错的话，杨先生已揭榜应召，成为朝廷要招揽的贤才了。只是杨先生为何当初不肯说实话，让下官误会先生，置下官于尴尬境地啊！”