侍卫抢出,分开鬼群,将那老鬼捉住,掀翻在地,便要捆他,李正坤止住,命将老鬼提来跟前。
老鬼浑身颤抖,趴在地上不敢抬头,李正坤问道:
“孤看你拼命往前挤,是否认识孤?”
老头颤颤兢兢答道:“不——敢——认识!”
霍蒙生笑道:“这句话前后矛盾,认识便是认识,何为敢不敢,看来被吓傻了。”
李正坤命老头抬起头来,再好生看一下自己,到底是否认识?
老鬼抬头打量片刻,又赶紧低下头趴在地上,话音仍然颤抖:
“这下看清楚大人面目了,小的——不认识!”
李正坤一把揪住老鬼衣领,将他从地上拎了起来,喝道:
“你再看一看,敢说不认识!”
老鬼身子抖得更加厉害:“好——好象——又认识——”
围观鬼民哈哈大笑,都笑这老鬼是个胆小糊涂鬼,怎会认识眼前这个大官儿。
李正坤放下他,替他捋平衣领,笑道:
“你别紧张,当年孤醉卧你的门前,是你带孤上鄂王山看鄂王爷鞭牛,你忘了?”
老者又盯着李正坤细看良久,也干干地笑起来:
“刚才在外面我一眼便认出你来,只是不敢相信这是真的。当年我领你上鄂王山,你顶撞鄂王爷,被侍卫拿下,我以为你定然已死于非命。这几百年来,我都为此事内疚不已。可万没想到,你现在突然富贵起来,前呼后拥的,定是当了大官吧?”
李正坤哈哈大笑:“的确是当了大官儿。孤现上山来拜谒鄂王爷。说起来,孤能见到鄂王爷,还多亏了你的带领,俗话说:受人滴水之恩当涌泉相报,你说吧,你想要什么封赏,只要你说出来,孤都赏你。”
老鬼道:“大人所言当真?我什么封赏也不想要,只想再入轮回做人,大人能帮我办到吗?”
李正坤道:“这太简单了。”
命霍蒙生立写下一道命令,并派一名侍卫送老鬼去山下城隍衙门,着城隍派差役送老鬼到平都山孟婆司,从人道上等投胎转世。
老鬼喜出望外,翻身跪到在地,对着李正坤磕头不止。围观鬼民也羡慕不已,都说这老鬼头狗窝里摔筋头——交了狗屎运了!呵呵。
原来,这老鬼乃是当年李正坤徒步去追左文秀时醉卧其坟头的老鬼,王姓。王老头当年对李正坤以客相待,并带他上鄂王山参与鞭牛活动,李正坤由此得以认识了岳王爷。
没想到几百年前种下的因,结出今日之福果,王老头乐开了怀。
这是一个小小的插曲,表过不提。
李正坤送岳飞转世之后,又出京继续巡视。
这一日来到一处地方,只见青山巍巍,林木苍翠,两条大道贯通南北东西,十字交叉,在两条大道的交叉路口,有三间整洁敞亮的茅草屋,屋后开着一片碧绿的菜畦,种着各式蔬菜,绕菜畦插着竹篱笆,篱笆下种着争奇斗妍的亮草鲜花,显得宁静怡然,犹如道外桃园。
霍蒙生赞道:“好一个清静的所在!”
李正坤扎住卫队,命全体列立道路两侧,不得惊扰茅屋,七个贴身侍卫欲跟随,也被斥退,站于屋外。
李正坤只带着霍蒙生进入茅屋。
屋里摆着三张方桌,上面放着一个竹筒,筒中插着竹筷,原来是一个小食店。
霍蒙生有些意外:“莫不是王爷腹中饥渴,想在这山野小店打尖用膳?”
店中空荡,没有鬼魂出来招呼,似乎无鬼经营,霍蒙生欲喊,李正坤止住他,道:
“休要喧闹,罗婆婆如果在店,自会出来。”
原来,这里便是万福岭罗婆婆的包面店。
“罗婆婆是店主吗?王爷认识?”
李正坤笑道:“罗婆婆店中只卖一种食物,名叫包面,极为鲜美可口,呆会儿你一尝便知。”
正说着,从厨房走出一个鬼来,却是个长相清秀的年轻姑娘,拄着拐,脚步蹒跚。
姑娘道:“客官,吃包面吗?几位?”
霍蒙生糊涂道:“王爷,这位便是罗婆婆……似乎叫罗姐姐更合适。呵呵呵。”
李正坤瞪大了眼:“姑娘,罗婆婆不在店中?”
姑娘道:“我前日摔伤了腿,罗婆婆进山去给我采药去了。”
李正坤皱起眉头:“你一个年纪轻轻的姑娘,走路做事怎如此不小心,摔断了腿忍忍便也过去了,怎能让罗婆婆孤身一鬼进山去替你采药呢!太不懂事了!”
“大人教训得是!我是罗婆婆的干女儿。我本不让母亲大人进山,可母亲心疼我的伤腿,非得进山去采药,我劝止不住。如今三天过去了,母亲还未回来,我也非常担心,本想进山去寻母亲,可我腿伤不能远行,更不能爬山,只能在店中悬心等候,实在揪心得很!”
姑娘边说边流泪,看得李正坤心中怜痛陡生,自不忍再责怪于她,传命一千侍卫,速速进山,寻找罗婆婆,接她回来。
李正坤又掏出一小袋白粉,让姑娘回房撒在伤腿处,断腿自会复生,恢复如初。
姑娘半信半疑持白粉而去,一盏茶功夫,从房内出来,已丢掉拐杖,亭亭玉立,对着李正坤盈盈一拜:
“谢大人赐此神药,果然药到伤愈。”
见她腿伤好了,李正坤和霍蒙生都很高兴,问她会不会煮包面,姑娘说她已尽得母亲真传 ,请他们稍候,这便煮来。
不到半个时辰,姑娘便从厨房里端出两碗热气腾腾的包面,香气直扑李正坤和霍蒙生的鼻翼,令二鬼涎水直流。
二鬼迫不及待持筷吞食,果然入口爽滑,味道鲜美,吃完包面,又喝尽汤汁,意犹未尽。
姑娘见他们没吃够的样子,又到厨房去煮来两大碗。二鬼也不客气,又三下五去二吃了下去,方才心满意足,抚腹而叹。呵呵。
姑娘又泡来香茶,二鬼饮之,只觉唇齿留香,满口清爽,正可去刚才食包面之嘴中油味,不觉身心俱爽,大加赞叹。
傍晚时分,进山侍卫陆续返回,罗婆婆被接了回来,背兜中背着一大背草药。
见到李正坤,罗婆婆愣住了,又听干女儿说李正坤治好了她的腿,心中更加高兴,对李正坤道:
“公子几百年来再未从这条大道上经过,我还以为公子已经忘记了我这片小店,没想到公子今天突然光临,真令我老太婆又惊又喜!”
罗婆婆让李正坤等鬼坐着,她和干女儿这便下厨,再给他们煮包面。
李正坤扶她坐下,说煮包面不着急,他此来为有一事,专程来请罗婆婆,还望她老人家不要推辞。
罗婆婆笑吟吟地道:“公子有什么事尽管吩咐,我一定给你办到。”
摄政王都对罗婆婆执礼甚恭,霍蒙生自然不敢端京城大官的架子,也对罗婆婆毕恭毕敬。他察觉罗婆婆并不知道李正坤的身份,便躬身对罗婆婆行上一礼,道:
“婆婆恐怕不知,这是当今的摄政王爷。”
罗婆婆的小店处于两条大道的交会点,南来北往、东走西去的鬼魂很多,也算是个信息交汇点,罗婆婆曾听说过阴冥摄政王之事,只是她没将贵公子李正坤跟摄政王李正坤联系起来,还以为是同名同姓,此时听了霍蒙生的话,赶紧起身跪到地上,参拜摄政王。
李正坤受了罗婆婆一拜,然后亲自扶起她,请她还座,道:
“罗婆婆既然已知道了孤的身份,孤便实言相告。几百年前,孤调查阳间芹圃县高考舞弊案子时,经过罗婆婆的小店,罗婆婆给孤押送的鬼犯都煮一碗热气腾腾的包面,鬼犯们吃后都痛哭流涕,既愧疚又感动。那时孤便在想,如果每一个鬼魂在进入黄泉路之前,都能吃上一碗罗婆婆煮的热腾腾的包面,算是最后回味体验一把阳世间烟火之气。无论是恶鬼劣魂,还是善灵野魄,做人时也都曾是母亲所生,罗婆婆一碗小小的包面,将令他们感念母亲,怀念人世。作恶者必将悔恨所做之恶,为承受接下来的阴司清算惩罚、去恶根植善念做一个非常有用之铺垫。功莫大焉!为此,孤想在黄泉路前方设立罗婆司,请罗婆婆做罗婆司判官,使每一位甫离阳世,进入阴冥的鬼魂,在上黄泉路之前,都能吃上一碗温热美味的包面,以了却新鬼对阳世烟火的最后一丝念想,安心赴冥,接受阴司惩恶扬善之清算塑造。孤诚心相请罗婆婆,还望罗婆婆不要推辞。”
罗婆婆爽朗地答应了,说这是阴司对历世鬼魂的关怀,是摄政王陛下对新鬼们的善举,她义无反顾,愿为阴廷和摄政王出力,尽力办好此事。
李正坤大喜,命霍蒙生立即拟旨,在黄泉路前方设立罗婆司,征辟罗婆婆为罗婆司判官,赐侯爵。
罗婆婆自然姓罗,名讳秀芳,中国境四川省阆中县罗家湾人氏。
因罗婆婆从未做过官,李正坤拔出一队侍卫,先送罗婆婆去平都山,让包振堂安排精通官场仪规、吏道法治的师爷、书办之鬼,教罗婆婆一应规矩程式等道。
命祁步达速到黄泉路前方建造罗婆司,衙门建成,罗婆婆的岗前培训也应结束了,正可赴任。呵呵。
罗婆婆的干女儿,因不愿再呆在阴冥,李正坤便命将其送到孟婆司,由人道上等投胎转世。
送别了罗婆婆去京城,李正坤又带着霍蒙生离开万福岭,继续往西北巡视,直往万方山而来。