“私事？本官和你有什么私事可谈的？”田德禄摸了摸自己的八字胡反问道。
    刘凌微微一笑，说道：“昨日我随佳宁拜访了徐叔父，他曾让我将这东西赠与田大人。”
    “还请田大人收下！”
    说着，刘凌端着一个木盒走向田德禄。
    后者目光一飘，一旁的师爷便要上前将木盒接过来。
    然而，刘凌却说道：“我徐叔父说过，这东西只能让我亲自送给田大人！”
    师爷的手僵在原地，他看向田德禄，后者则在沉吟。
    徐叔父？我认识的姓徐的人中似乎没有人和刘家村有所交集啊！
    突然，田德禄想到了刚才刘凌的话，他是随钱佳宁一同去拜访的哪位徐叔父。
    而钱佳宁是随同父亲钱庭一同别贬谪到这里来的，他在本地并无亲属。
    若是如此算来，这位徐叔父便有可能是来到魏县采买贡品的徐正林！
    钱庭曾是兵部左侍郎，而徐正林是户部郎中，二人认识再正常不过了。
    想到这，田德禄背后直冒冷汗。
    果然，从京城里出来的，随便抓个人背后就有一大张关系网，更何况钱庭还是状元出身。
    “咳咳！徐叔父？哪位徐叔父啊？”
    刘凌微微一笑，然后道：“田大人看看东西便知道了！”
    田德禄闻言摸了摸自己的八字胡，说道：“如此便呈上来看看吧！”
    刘凌将木盒放到了田德禄面前，然后压低了声音说道：“田大人，里面还有我的一些心意，请您一并收下。”
    田德禄闻言一怔，随后他便打开了木盒。
    只见里面静静的躺着一个精美的小铜镜，以及一把小的玉柄拂尘。
    在铜镜和拂尘下方，还有两张一百两的银票叠在木盒之中。
    看到这两样东西，田德禄愣住了。
    就礼品的价格而言，不管是小铜镜还是那玉柄拂尘都算不上珍贵，撑死也不过一百两银子。
    而且，自己既不是女子，又不是道士，送自己镜子和拂尘做什么？
    至于那两张银票，田德禄估计应该是刘凌自己的心意了。
    这是什么意思？向自己行贿？不对啊，你有这钱直接还给吴老狗不得了嘛，干嘛要来考验我这个老干部？
    然而很快，田德禄便意识到不对劲。
    在官场混迹多年的他，自然知道，很多事情都不能摆在明面上说，所以便衍生出了很多的暗语。
    比如若是和人交谈的时候，主人端起茶杯，客人就应该明白，主人是不想再谈了。
    若是识趣，便会主动告辞。
    此所谓端茶送客。
    若是主人有事情要外出，又不好意思送客，便会向下人询问时辰。
    一般来说，客人也会识趣的告辞。
    而这镜子和拂尘在田德禄看来，自然也是某种官场上的暗语，而且这暗语应该极为高明，弄不好是京城之中独有的暗语。
    突然，他脑中灵光一闪，似是将这暗语给破解了。
    镜子的作用是用来照的，而拂尘则是用来拂去尘土的。
    二者合起来的意思，便是照拂，而送礼之人又是钱佳宁的丈夫，再加上之前对钱庭和徐正林关系的推测。
    其中意思昭然若揭。
    眼见田德禄在经过一番沉思之后眼前一亮，一旁的刘凌也长出了一口气。
    看来，自己的暗语，他是看明白了。
    然而很快，田德禄的脸上，便又浮现出了一抹温怒。
    只见他一拍惊堂木“啪”的一声，衙门内的所有人都忍不住一个哆嗦。
    刘凌见状更是心中一沉，他暗道：“靠！什么情况？难道这家伙会错了意？不对啊，我还给他放了二百两银票呢，就算不明白照拂的意思，他也应该明白银子的意思啊！”
    “还是说，这老小子转了性，打算做个清官？”
    还不等刘凌想出个一二三来，便见田德禄将那木盒盖上，然后厉声呵斥道：“什么徐叔父，本官不认识，本官只认国法！”
    “来人啊，将这东西，交还给他！”
    此话一出，一旁的师爷立刻将木盒又交还到了刘凌手中。
    刚开始刘凌送上木盒的时候，吴祥还有些慌乱，因为昨日他已经知道了钱佳宁和徐正林有旧，若是二人昨日连夜找了徐正林，那今日之事便有些麻烦了。
    因为，毕竟徐正林是个京官，田德禄不可能为了自己去得罪对方。
    然而，当看到田德禄沉思之后，勃然大怒，还将那木盒还给刘凌的时候，他的心里瞬间乐开了花。
    随后，他又满脸嘲弄的看向刘凌，冷声说道：“哼，感情是吓唬我，今日我若不废了你，我跟你姓！”
    突如其来的变故也让刘凌有些发懵，他抱着那木盒呆在了原地，此时他的心已经沉到了谷底。
    虽说他如今已经有了还给吴祥的银子，但对方很明显要的不是那四十六两银子，而是钱佳宁本人。
    若是眼前这个知县和他沆瀣一气，就算是自己还了银子，他也有一百种办法致自己于死地。
    一旁的吴招娣见状也紧张了起来，她盯着大堂内的二人，满脸担忧之色。
    而钱佳宁则还算淡定，在来公堂之前，她便已经做好了一切的准备。
    只是，将刘凌牵扯进来却非他所愿，经过这一日相处，钱佳宁也看得出来，眼前这个她一直看不起的家伙，是个不错的男子。
    于是，她向刘凌投向了满是歉疚的眼神之后，便上前一步打算将所有的事情，归揽到自己身上。
    毕竟，今日之事完全是因她而起，而吴祥的目标也只是她一人。
    只要她站出来求对方放过刘凌，应该能够了结此事。
    而门外围观的那些百姓们，也在指指点点。
    “嘿！怎么回事？今天县太爷转性了？送上门的东西又给退了回来？”
    “开什么玩笑，狗都改不了吃屎，官员还能改得了贪污？准是那小子送上去的礼品太轻，知县老爷看不上！”
    “定是如此，看着小子的穿着就不像是有钱人，和吴员外相比，差远了！”
    众人你一言我一语的说着，也不避讳，听上去甚至没有太多的违和感，显然经过田德禄这么多年的努力，在魏县办事需要行贿的潜规则，已经基本上变成明规则了。
    然而，就在所有人都以为眼前这个少年书生要被田德禄打的屁股开花，他的漂亮老婆，也要被吴老狗抢走当小妾的时候。
    田德禄确是不急不缓的说道：“吴祥，你说刘钱氏欠你四十六两的银子，可有什么证据？”
    “啊？”吴祥吃了一惊，他原以为田德禄将东西还给刘凌之后，便会扔签子打他屁股。
    可对方不仅没打，反而是问自己要证据，虽然他身上带着钱佳宁给他写的借据，但田德禄态度的转变，却让他心中莫名升起了一种不好的预感。
    “呃！有借据在此！”
    虽说意识到不对劲，但吴祥也别无他法，只得将借据呈到了田德禄的面前。
    后者在官场摸爬滚打多年，对各种挖坑下套的忽悠手段早已烂熟于心，和他相比，吴祥也只能算是一个晚辈。
    田德禄打眼一看便看出了这借据的问题。
    他用手擦了擦上面的字迹，刚才吴祥所添的那几笔字顿时变花了！
    看到这，田德禄歪嘴一笑说道：“吴祥，我问你，这借据是何时所写啊！”
    “呃！这……”吴祥张口结舌一时竟不知如何回答。
    一旁的刘凌和钱佳宁却是从田德禄的口风之中，嗅出了些许不同，二人对视一眼，随后钱佳宁上前一步说道：“是四个月之前所写！”
    田德禄眉头一皱，随即摇头道：“四个月之前？不对吧！这墨迹还未干透，很明显这借据是刚写的！”
    “我说吴祥，你不会是把借据拿错了吧！”
    “呃！这……”吴祥张口结舌，说不出话来。
    刘凌则暗自发笑，同时他也放松了下来。
    看来，这镜子和拂尘是将这田德禄给糊弄住了。
    想到这，刘凌立刻打蛇随棍上。
    “知县大人明鉴，我夫人确实在四个月前借了吴祥四十六两银子，但是在昨日他来的时候，我便已经将钱给还上了！”
    “之后他借口忘了带借据，便没有将那借据销毁，想不到今日，他竟又借此生事，想要再向我讨要这四十六两银子，着实是可恶，还请只想打人为我夫妻二人，主持公道！”
    此话一出，吴祥差点被噎死，他指着刘凌厉声说道：“姓刘的，你何时还我钱了？”
    因为愤怒，此时吴祥的脸已经有些扭曲了。
    一旁，一直跟在他旁边的，那个尖嘴猴腮的狗腿子，也上前说道：“知县大老爷，昨夜我等一直跟在老爷身边，那刘凌根本没有还给我们老爷银子。”
    “这一点，我可以作证！”
    狗腿子话音刚落，田德禄便是一声大喝！
    “奴才，见了本官不跪不说，还敢胡乱发言，扰乱公堂，来人啊！先给我打三十大板再说！”
    说罢，田德禄利落的将一个签子扔到了地上，一旁的衙役们见状当即上前将那狗腿子按在了地上。
    后者这时也被吓傻了，他没想到，一直和吴祥关系不错的田德禄竟会对自己动手。
    等身子被衙役们压到身下，他才反应过来，连忙求饶。
    “知县老爷我错了，知县老爷饶命啊！”
    啪啪啪！
    碗口粗细的大棍子以每秒n米的加速度，落在了那狗腿子的屁股上，整个公堂内，顿时响起了杀猪般的惨叫声。
    几棍子下去，那狗腿子的屁股，便是一片血肉模糊，看上去无比的凄惨。
    听着狗腿子的惨叫声，看着那血肉模糊的屁股，吴祥的腿都在颤抖。
    他知道，田德禄是在敲打自己了，若非这狗腿子跳出来，那今日被按在这里打屁股的，就极有可能是自己了。
    很快，三十棍子打完，那狗腿子已然晕了过去，衙役们见状一盆冷水泼上去，狗腿子顿时清醒了过来。
    “知县老爷饶命，知县老爷饶命！”
    看着连连求饶的狗腿子，田德禄的脸犹如黑面阎王一般。
    “小子现在你还能作证吗？”
    天下间所有的狗腿子都是欺软怕硬的墙头草，再加上挨了三十棍子，那狗腿子也是彻底判明了形势，他连连摇头，根本不敢再说话。
    另一边，吴祥也明白过来，刘凌刚才送的礼物定是有用的，如今的田德禄已经站到了他这边。
    就算自己真的有借据也是无用，甚至，他想要再将那四十六两银子拿回来也是不可能的了。
    想明白这一点之后，吴祥直接拱手说道：“知县大人，我想可能是我记错了，昨夜刘凌可能真的将那四十六两银子还给我了！”
    “可能？”田德禄眉头一挑。
    吴祥怔了一下，然后笃定的说道：“不是可能，是确实已经还了！”
    “那这借据？”田德禄晃了晃手中的借据又问道。
    吴祥看了看钱佳宁，又看了看刘凌，最终也只能不忿的撇过头去说道：“既然钱已经还了，那借据自然是没用了！”
    “刘贤侄，借据你便拿着吧，今后我们算是两清了！”
    然而，刘凌确并不想就此放过他，今日若是不将他打痛些，过不了多久，他便又会来找麻烦。
    于是，刘凌面容冷峻道：“谁是你贤侄？少和我攀关系！”
    “我昨夜明明已经将钱偿还给你了，可你今日却仍要滋事，浪费我的时间不说，还打扰了知县大人处理公务。”
    “难道，你就想如此了事？”
    曾几何时，吴祥也经常得理不饶人的在公堂上欺辱他人，逼得对方家破人亡。
    如今风水轮流转，明明是债主的他，因为形势不得不放弃自己的债务，可对方却仍不肯罢休。
    当这种屈辱落到自己的身上，吴祥却并没有反思自己曾经的过错，有的却只是对刘凌的怨恨以及愤怒。
    他瞪圆了双眼，吴家家主的气势瞬间显露出来：“那你还想如何？”
    面对吴祥那逼人的气势，钱佳宁心中已经有些发虚了，就连隐在人群之中的吴招娣也隐约感觉到了一股莫名的压力。