这个被叫做五爷的人中年人，自然就是吴祥口中的范老五。
    他早些年曾经在北境当过兵丁，因为嘴甜会来事，后来还当上了伍长。
    但很快，他便又因为杀良冒功被判了个斩刑，也不知他是怎么弄得，反正最终是逃了出来。
    几番流离之中，最终来到了大行山之中，成为了一名土匪。
    大行山的土匪究竟有多少数都数不清，北边有南边也有，冀州有，晋州也不少。
    朝廷也曾派兵绞杀过，但因为地形复杂，最终也只抓到了几个小鱼小虾。
    范老五加入土匪团伙之后，凭借着其优秀的指挥能力，很快便混成了那支土匪团伙排行第五的存在。
    所以，便有了范老五的名号。
    然后他又一番运作，将原本的大当家、二当家、三当家、四当家全部干掉，最终他便成为了老大。
    之后，这股土匪在他手中愈发壮大，但他也深知枪打出头鸟的规矩，所以每次搞抢劫，都是低调行事，抢完就躲进深山之中，根本不会和官府正面对抗。
    魏县没有常驻军队，自然也拿他没有什么办法，就是报告给了上级，等上级批条子下来，调集兵丁赶来，人家早回家睡觉了，根本来不及！
    所以，范老五很是逍遥了几年。
    但随着手下越来越多，物资消耗也越来越快，之前打一枪换一个地方的战术就不太灵了。
    于是，范老五便想着干一票大的。
    几个月前，他便占据了苏家坨，苏家坨全都是穷苦之人，平日里就连官府也不鸟，民风十分彪悍。
    面对想要占据他们村子的土匪，自然不答应。
    于是，双方在村子里展开了一场死磕，刚开始的时候，面对苏家坨百姓们不要命的反击，土匪们还吃了点亏。
    但很快，土匪们便稳住了阵脚，再加上苏家坨太过贫苦，人丁不多，所以最终那些反抗的村民们全部被杀掉，只剩下一些老弱妇孺被土匪们奴役。
    站稳了脚跟之后，土匪们便准备以此为中心，向周围进行劫掠，然后再通过苏家坨将所有的物资运往深山之中。
    不过，苏家坨附近的村子，全都是比较贫苦的村子。
    他们虽说是土匪，但也不能将村子的粮食全都抢走，若是那样的话，这些村民们会不会抵抗暂且不说，若是他们全都饿死了，那今后他们也就别想在抢劫了。
    贫苦的村子，没多少油水，而富庶的村子，又距离大行山太远。
    并且，人数往往较多，贸然带人进村抢掠，若是遭遇了和苏家坨一般的激烈抵抗，便极有可能引来官府的人马，到时候，他们就麻烦了。
    所以，那霍九四便提议去下暗桩，打听好村里的情况。
    然后约定个时间，让暗桩在村中放火引起混乱，自己一行人再去劫掠。
    就这样，苏如意便被派去了较为富庶且民风相对淳朴的刘家村之中，成为了一个暗桩。
    随着麦收时节已过，如今苏家坨周围的村子，范老五都已经搜刮了一遍了，只要今日再将刘家村的粮食抢掠一空
    他们便起码一年不用再下山劫掠。
    就这样，留下驻守苏家坨的十几个人之后，剩下的五十多个土匪，便带着兵器，骑上战马便向着刘家村进发了。
    两个村子的距离足有五十里，土匪的马匹皆是东拼西凑弄来的，算不上是良马。
    不过，他们只需要带上兵器，并不需要太多辎重，所以速度倒也不慢。
    一路疾行，一直到亥时的时候，他们已经来到了刘家村附近。
    今天是农历四月二十八，月牙如钩，不甚明亮，刘家村内更是一片黑暗。
    东南风呼啸而过，犹如一只凶虎隐藏在黑暗之中，随时准备张开自己的血盆大口，杀人饮血。
    吁！
    范老五一行人顿马驻足，马蹄碰撞地面发出阵阵闷响。
    看着那黑暗的村子，范老五心中莫名的有些不安，抢劫了这么多年，他对危险有着很深的直觉。
    “嘶！这刘家村，有些不对劲啊！”
    范老五喃喃自语了一句，随后霍九四连忙上前道：“五爷，怎么不对了？”
    范老五指着村子说道：“咱们这么多人马前来，这村子中竟没有一点动静，就算村里的人全都睡下了，但起码也要有一两声狗叫吧！”
    此话一出，一众土匪顿时也有些疑惑。
    然而，就在这时，一道火光蓦然从村子中心燃烧了起来。
    随后，便听到村内一片混乱。
    “着火了，着火了！大家快来救火啊！”
    几声吆喝声响起，村子内瞬间乱做一团。
    火光再闪烁，人影在晃动，哀嚎声，惨叫声，连成了一片。
    看到这一幕，霍九四连忙说道：“准是那臭丫头将火点起来了！”
    看着一片混乱的刘家村，范老五心中的疑惑也渐渐消散，但他还是沉声对所有人说道：“都小心点！若是情况不对，便先冲出来！”
    说罢，范老五大手一挥，霍九四便带着背后的土匪们纷纷跨马向着村子内冲去。
    马蹄声响起，很快，一群土匪便冲到了村子的正中心，而就在这时，他们突然发现，原本混乱的刘家村内，此时竟空无一人。
    而那冲天的火光，也不过是在一家破旧的院落内点燃的篝火而已。
    火光虽大，但却并未真正的烧到房屋，也未引起任何的混乱。
    “坏了！”为首的霍九四暗道不好。
    就在这时，范老五也从后方走上前来：“怎么回事？”
    霍九四刚想解释，然而就在这时，一个人影确是从那房屋之内走了出来。
    “范大当家的远道而来，刘某有失远迎，还请恕罪！”
    借着火光，范老五也看清了来人乃是一个十八九岁，满脸书生气的青年。
    这时范老五也意识到，刘家村的人早有准备。
    不过他并不慌乱，自己手下有五十多人，而且各个都有战马，就算打不过，跑也是没问题的。
    他瞥了一眼霍九四，眼中闪过一丝寒芒。
    后者见状脸上瞬间布满了恐惧，同时他心中也满是对苏如意的怒火。
    “死丫头敢骗我，等我把你抓住了，看我怎么弄你！”
    瞪了一眼霍九四之后，范老五歪着头对眼前的青年拱了拱手道：“看来阁下还是道上的兄弟，那今日之事，倒是我唐突了！”
    青年自然是刘凌，见对方并未直接动手，而是和自己搭话，他心中也不由得放松了些许。
    只要能谈，一切都不是问题。
    刘凌微微一笑说道：“范大当家的，据我所知，我刘家村和你们大行山的绺子们无冤无仇。
    你们靠山吃山，我们则苦哈哈的从地里刨食，说起来我们也都是苦命之人，你说是不是？”
    范老五并未说话，而是眼神不经意的看向了旁边的一个土匪，
    后者立刻会意的上前骂道:“什么他妈的苦命之人？老子们每天大碗喝酒，大块吃肉，论称分金银，谁和你们一样？”
    “少和老子说这些废话，将你们村的粮食还有女人，全都给我交出来，不然的话，我让你们村子鸡犬不留！”
    果然，土匪就是土匪，在你没有展现出实力面前，也并不是那么好说话的。
    但刘凌的实力本就不多，此时若是漏了低，那等会就没得玩了，所以他也只能先忍着。
    思索片刻后，刘凌又说道：“好吧，既然不是一路人，那咱们也没必要谈感情了。
    咱们打开天窗说亮话，你们这次打算带走多少粮食，我让村里人给你们准备好，你们拿了便直接走，咱们不动刀兵可好？”
    听到这话，范老五终于开口了，他勾嘴一笑，然后便不咸不淡的说道：“小子，是个爽快人。”
    “既然你懂我们这行的规矩，那我也给你个面子，今日咱们不动刀兵。”
    “这样，你给我们准备五百石小麦，我们拿了粮食便走，不动刀兵，如何？”
    刘家村总共有六十来户人家，平均每户能分的上十几二十亩的田地。
    总共算下来也就一千多亩。
    大周并没有化肥农药之类的东西，小麦的产量并不高，一亩地撑死也就三百多斤的样子。
    若是去掉苛捐杂税，能剩下一半便不错了，换句话说，辛辛苦苦的种地，到头来一亩地也只能收货一百多斤粮食。
    而范老五向刘凌索要的是五百石小麦。
    很多人不知道，石并不是重量单位，而是体积单位，一石小麦大概就是一百八到一百九十斤左右。
    五百石小麦，算下来便是将近十万斤的粮食。
    这是整个刘家村的村民，缴完赋税之后大半的粮食储量，若是全都交给了这些土匪，那刘家村后半年也就别过了，全都出去讨饭去吧。
    刘凌的织布坊虽说能赚些钱，但也养不起整个村子的人。
    所以这种要求，他不可能答应。
    于是，刘凌向范老五拱了拱手道：“范大当家的，我们刘家村一年下来，也产不了五百担粮食，您就是将我们全村的人都宰了也没有。”
    “若是您真的想要不动刀兵，又盆满钵满的回去，这样我给您准备一百担粮食，您拿上就走，今天的事情我们当没有发生过，以后咱们依旧井水不犯河水！”
    “如何？”
    此话一出，范老五脸上顿时浮现出一抹冷笑，他寒声道：“别以为我不知道你们刘家村一年能产多少粮食！我要走这五百担，你们刘家村的人最多饿几天肚子，等来年的时候便能接续上。”
    “你小子若是真的想要不动刀兵的将今夜过去，便给我老老实实的准备好粮食，若是不然，我兄弟们的刀剑可不长眼睛！”
    果然，能干土匪的，没有傻瓜，他们怕是早就将刘家村的事情摸了个透彻才选择这里作为目标的。
    眼见直接谈判不成，刘凌也不得不动用自己的底牌了。
    他伸手入怀，缓缓的从怀中拿出了一块铁牌，然后道：“范大当家的，不知，你认不认识横三！”
    此话一出，刘凌面前的土匪们瞬间脸色大变。
    “横三爷！津门的横三爷！”
    范老五脸上也划过一丝诧异，他挑眉道：“横三爷我自然认识，怎么你和他很熟吗？”
    刘凌也不废话，直接将铁牌丢向了范老五。
    后者伸手一把抓住，他扫了一眼铁牌，目光很快便被上面那三道很深的凹痕吸引了去。
    “嘶！横三爷的铁牌！”
    范老五倒吸了一口凉气，然后抬头看向刘凌问道：“这铁牌你是从哪里来的？”
    刘凌故作神秘道：“这你就别管了，总之他给我铁牌的时候，曾和我说过，周围的土匪恶霸，看到这铁牌之后，都会给他面子。”
    “就是不知，范大当家的认不认这东西了！”
    范老五看了看刘凌然后又颠了颠手中的铁牌，随后一声长叹：“唉！你若是一个月前拿出这铁牌来，我或许还会恐惧一二。”
    “但如今道上的人谁不知道，津门横三去梁山帮兄弟报仇的时候，被人剁了脑袋。”
    “现如今，你拿个死人的东西吓唬我，你不觉得有些可笑吗？”
    此话一出，刘凌顿时瞪圆了双眼。
    “死了？”
    此时他脑海中浮现的是那斗笠刀客爽朗大笑的面容。
    虽说二人只见了一面，但刘凌对他还挺投脾气的，若是再见面，刘凌必定会与之痛饮一番。
    但却没想到，那次分别竟是永别。
    果然，在这个世道上，人命贱如土。
    刘凌原以为，对方只要认识横三，多少也会给些面子，少要一些粮食。
    等过了这段时间，自己腾出手来加强了村子的防卫力量，便再也不怕这些土匪恶霸了。
    但现在横三已经死了，死人是没有任何威慑力的。
    就这样，最后和谈的希望也破灭了。
    刘凌一声长叹说道：“好吧，既然他已经死了，那我也没什么好说的了。”
    “不就是五百担粮食嘛，范大当家的请稍后，我这就去取来！”
    说罢，刘凌转身回到了屋内。
    眼见刘凌认栽，范老五脸上顿时闪烁出了得意的笑容，五百担粮食，只要运回山寨，足够他们吃上好几年的了。
    对了运送这些粮食只靠他们还不行，还要让刘家村的人一同帮忙运送到苏家坨。
    嘶！不对，五百担粮食，他背后的小屋怎么可能放下？他又怎么可能取出来？
    这一瞬，范老五汗毛炸起，他赶忙说道：“去屋里把他给我抓出来！”
    然而，他话音刚落，背后便有破空声陡然袭来。