“大炮？是个什么东西？”萧帝眉头皱起。
    刘凌一阵龇牙咧嘴，想要解释，但又不知如何描绘，最终只得说道：“启奏陛下，这玩意臣实在不知如何讲述，还是您亲自看看的好！”
    萧帝闻言有些兴致缺缺，在他看来，兵器不外乎刀枪棍棒之类的，你还能玩出花来？
    不过，想到刘凌之前给自己的惊喜，他还是给面子的点点头道：“好好好，可以，不过今日朕累了，等过两日再看不迟。”
    “对了，你此时回京，是不是还要参加会试？”
    “呃！是！”虽说现在的刘凌马上要有伯爵的身份，算是比较高阶的勋贵了，但在官场之上，勋贵是不太吃香的，充其量掌握一些军权，去战场上卖命。
    想要掌握实权，还是要考科举，所以刘凌自然不可能放弃这条门路。
    萧帝见他点头，便摆摆手对一旁的吕方说道：“去将那两道策论题给他。”
    吕方连忙从怀中掏出两张纸递给了刘凌，后者接过来一看，只见上面赫然写着两道考题。
    第一道：
    子曰：朽木不可雕也。
    子曰：有教无类。
    圣人教学当以何如？
    第二道：
    先华夏圣君何以五年之内一统江山，如今千年已过，天下为何纷争不休，战乱不止？
    当何时止战？
    看着这两道考题，刘凌有些发懵，抬头再看萧帝，只见对方拧着眉头沉声说道：“回去好好琢磨琢磨，写一篇锦绣文章出来，别再和之前那样，立意新颖，但却不堪卒读了。”
    说罢，萧帝大步离去。
    吕方则给了他个意味深长的眼神，然后也跟了上去。
    刘凌看着二人离去的背影，再看看手中的考题，脸色一阵变化。
    片刻之后，他挠挠头道：“难道是被出题人递答案了？”
    ……
    小心的将考题收起，随后刘凌便在朱七的引领下出了宫城。
    “刘大人，衙门里还有事，便不多陪你了，告辞！”
    “慢走！”
    和朱七告别之后，刘凌溜达着来到了家门口，他刚想进门，抬头才发现大门上正落着锁。
    “哎！人呢？”刘凌左右看了看，周围除了行人便再无半个人影。
    略一思忖，刘凌便明白估计是让萧广萱带着出去玩了。
    就在刘凌思索去哪落脚的时候，便见一名须发皆白的老者缓步走了上来：“敢问，是市舶司刘凌刘大人吗？”
    来人看上去至少有六十岁，眉宇间气度不凡，虽面相和善，但目光中似有一股子杀伐之气，在他身后还有两名腰挎长刀的护卫。
    刘凌敢确认自己并不认识此人，也不知道他是怎么认出自己的。
    不过既然找上门来了，刘凌也没什么好隐瞒的，坦然说道：“不错，我就是刘凌，敢问老先生是……”
    老者并未回答，而是看了看刘凌面前的宅院，说道：“当年六公主这宅院还是我帮着买下来的。”
    “我家就在隔壁，看你现在也进不了家门，要不去我家坐坐？”
    刘凌闻言惊在了原地。
    能在皇城脚下购买宅院的，绝非有钱就行，还要有身份有地位，此人住在附近，其职位至少也得是个二三品的实权高官。
    这一瞬，刘凌第一时间便想到了严高，但很快他便否决了。
    因为此人虽年纪和严高差不多，但观其面相却不像是那种大奸大恶之人。
    略微沉吟片刻，刘凌便道：“好，如此便叨扰了！”
    见刘凌答应，老头子随即道：“跟我来吧！”
    老者转身，两个侍卫十分自然的转到了老者身后。
    与此同时，刘凌的脑海中也在不停的思索着此人的身份。
    从他刚才的话语来说，应该是和六公主相熟，如此一来，知道自己的身份便能解释清了。
    只是，他究竟是谁，找自己又有什么事？
    刘凌虽自认心思机敏，但只可惜，他对京城的高官集团实在不甚了解。
    就算想要推断也无从下手，更何况，以老者这个岁数，在京城担任个远离权利中心的闲职也不是不可能的。
    想到这，刘凌也懒得浪费脑细胞了，爱咋咋地，反正现在在京城之中，应该还没人敢动自己。
    很快，在老者的带领下，刘凌便来到了一处小院之中。
    和萧广萱的大宅院相比，这里显得寒酸多了，只是一处普普通通的四合院，院门口也没有写明府衙名姓，院内有两个仆人。
    老者进院之后，两名护卫自行站在了门口，并未进院。
    仆人看到老者之后，躬身道：“老爷，您回来了！”
    老者点了点头道：“嗯！去外面弄些酒菜来，今日我要请刘大人喝上几杯。”
    “是！”仆人离去。
    刘凌则有些发懵，这好端端的无故请自己吃饭算是怎么回事？
    另一边的老者似乎看出了刘凌的疑惑，他笑着说道：“刘大人，忘了自报家门了。”
    “我姓孙，现任辽东经略，去年承你灭倭缴获的百余万两白银，让辽东兵丁过了个冬。”
    “今年你又为朝廷赚了五百万两白银，别的不说，起码今年辽东的军饷能发下去了。”
    “老朽这次回京，一来是争取军费军需，而来也是替辽东将士们谢谢你这财神爷。”
    在萧帝登基之后，整个政坛都经历过一次大的清洗，之后朝局动荡，边关不稳。
    从那时起辽东的局势便彻底陷入被动，最严重的时候，甚至连宁远和锦州都被放弃，辽东军已经退守山海关了。
    就在这危急时刻，时任兵部尚书的杨浦推荐了从未干过军事的孙高阳出任辽东经略，全面接手辽东事务。
    而这位孙高阳虽未曾打过仗，但确是个军事天才，经过多年来的辛苦经营，他不仅稳住了辽东局势，甚至还将曾经失陷的宁远和锦州又抢了回来。
    要知道，自从女真崛起之后，大周便从未在女真人手上讨到过什么便宜。
    收复失地更是从未有过的事情。
    所以，自那以后，萧帝让孙高阳挂职到了内阁，每年除了偶尔一两个月回京述职，为皇子讲经，参与政事之外，剩下大多数时间都在辽东盯着。
    兵部、内阁换了一茬又一茬人，孙高阳一直未动过，没人想动，也没人敢动。
    就连严高、严庆之流也不敢对孙高阳怎么样。
    而这位孙大人除了能力出众之外，人品也不错，不搞贪污受贿，不搞女人，一心搞军事，如今在他的经营之下，辽东防线坚固无比，去年女真大举进犯锦州，围城数月也没讨到什么便宜。
    刘凌对这种人自然是十分敬重，他躬身施礼道：“原来是孙大人，久仰久仰！”
    孙高阳将刘凌扶起说道：“刘大人客气了，来来来，屋里坐。”
    二人落座，此时仆人也带来了几道精致的菜肴和酒水。
    “来，刘大人，我敬你！”孙高阳举杯。
    刘凌亦虚心举杯道：“岂敢岂敢！”
    简单的询问了一下刘凌的家世情况之后，孙高阳便捋着胡子将话题引到了市舶司上面。
    “刘大人，依你之见，今后这市舶司每年都能赚这些银两吗？”
    刘凌思索片刻后说道：“孙大人，这一个杯子不管怎么装，都只能装这一杯水。”
    “可若是将这杯子丢进大海里面，他便能装下整个大海的水，市舶司也是同理。”
    “只要朝廷继续让市舶司运营下去，未来越来越多的海商都会去蓬莱做生意，到时候就不止是赚银子了，我还打算从大吴购买粮食作为军粮囤积，等日后和女真蒙古开战，我大周便不必再为粮饷发愁了！”
    听到这话，孙高阳连连点头：“好好好，如此我便放心了，不瞒你说，这些年我在辽东虽有心收复失地，但粮饷却一直跟不上。”
    “若粮饷充足，给我五年时间，我定能将那些女真贼寇，再赶回深山！”
    说到这，孙高阳眼中杀机显露。
    刘凌也知道想打仗却没后勤的憋屈，所以他十分理解的说道：“孙大人放心，现在市舶司尚有两百万银钱留作备用，若辽东有了战事，只要陛下允许，我一定全力相助！”
    听到这话，孙高阳脸上的皱纹都舒展开了，他笑呵呵的说道：“好好好，吃菜！吃菜！”
    喝了几杯酒之后，孙高阳又问道：“对了，听说你军事方面也有些独到的见解。”
    “去年七千兵力便能全歼数万倭奴，今年又兵不血刃的将王直一伙海匪拿下。”
    “怎么，有没有兴趣随我去辽东见见世面？”
    刘凌听得出来，对方是在开玩笑，不过他还是十分认真的说道：“若朝廷需要，我定奋不顾身！”
    孙高阳闻言对刘凌更加喜欢了，他连连夸赞道：“不错！不错！”
    就在对方夸赞之时，刘凌突然话锋一转说道：“不过，在我看来若要剿灭女真各部，从辽西进攻确是不易，若能从蓬莱北上在辽东半岛区域打下一片地盘，二者齐头并进，则大势可成！”
    此话一出，孙高阳的笑容僵在了脸上，他略微思索了一会，然后摇头道：“你说的确实不错，不过，女真人也不傻，他们在金州各处布有重兵，并没有那么容易进攻。”