回到家中，只见吴招娣几人正围在桌前有说有笑，她们面前还各自放着一些纸张，刘凌扫了一眼，赫然发现这些纸上写着“赌契”两个大字！
    “相公回来了！”吴招娣笑盈盈的上前帮刘凌换朝服。
    后者一边换衣服一边问道：“这怎么有赌契，你们去赌钱了？”
    赌博这玩意由来已久，但能从这上面赚钱的一个没有（真的一个没有，别信电影上那些）。
    刘凌虽自问有些钱财，但放到赌桌上一夜之间数个干净也不是不可能的。
    听到刘凌的询问，钱佳宁几人顿时笑的前仰后合。
    “呵呵呵！相公，是啊，我们听黎雪姑娘说，赌坊内开了会试的赌盘，所以我们便去下注了！”
    “啊！”刘凌一脸懵，他上前将赌契拿了起来，只见上面赫然都是押注自己的字样。
    并且大多压的会元！
    少的如苏如意压了一千两，多的如钱佳宁赵玲绮压了一万两，
    吴招娣比较保守，压了五千两自己能中进士。
    其中会元的赔率是一赔二十，进士的赔率是一赔二！
    “这……”
    刘凌看向钱佳宁，后者轻笑道：“我劝小昭姐也压你中会元，结果她亏太多，只压你中进士。”
    吴招娣闻言忙解释道：“我不是不信任相公……只是……只是……”
    赵玲绮瞪了刘凌一眼道：“没什么只是的，这家伙若连进士都中不了，今后就睡柴房吧！”
    此话一出，几人又笑了起来。
    苏如意则比较心疼的盯着刘凌道：“夫君，你可一定要中会元啊！我这一年多的零花钱可全都压上去了！”
    刘凌满头黑线。
    在家中，刘凌只管赚钱，花钱方面是吴招娣说了算。
    钱佳宁和赵玲绮在家中都有差使，给的零花钱自然多一些，苏如意整天乱逛，而且年龄较小，所以给的钱少一些。
    现如今，几人压的这些赌注，估计是把近一年的私房钱都压了进去。
    而这其中，肯定少不了钱佳宁的撺掇，她可是知道内情的，不然几人也不会压自己考中会元。
    刘凌又翻看了一下下面的，只见上面还有黎雪以及萧广萱的赌注。
    二人和吴招娣一样，各自压了五千两赌自己能考中进士。
    刘凌还未发问，吴招娣便自己说道：“黎雪姑娘没钱，我便替她压了五千两。”
    “还有公主殿下，我也替她押注了！”
    看着这些赌注，刘凌哭笑不得，他只希望那赌坊背后的老板有些实力，不然自己若真考中了进士，他们怕是要卷款跑路。
    丢钱倒是小事，关键自己这几个老婆怕是要哭鼻子了。
    尤其是吴招娣，小姑娘平日里抠搜的，现在拿出一万五千两银子下注，若真打了水漂，她怕是哭死。
    ……
    三日之后，会试正式开始。
    和乡试不同，会试算是科考的最后一站，只要通过了便能当官。
    再往后的殿试只要你不写谋逆造反之类的文章，一般都会通过，只是名次不同罢了。
    所以，很对举人都会在这时候冒险夹带，毕竟只要通过了，最少也是个七品县令，今后银钱大大滴。
    而为了应对这些作弊之人，会试的主考官也会派人用最严格的搜身方法来进行搜查。
    不仅要脱光衣服，若是肥胖之人，甚至连屁眼都得瞅两眼。
    同时，外围警戒也十分严格，京营的士兵早早的便将整个考场团团围住，根本没有从外界传递消息的可能。
    刘凌来到考场外的时候，已经排了好几个队伍在等待搜身了。
    他随便挑了一个，站到了最后面，等待搜查。
    经过一番严格的搜查之后，刘凌带着自己的号牌以及笔墨纸砚来到了考场之中。
    会试的考场名叫贡院，要比乡试的地方大得多，但同时塞进数千名举子之后，也显得人满为患。
    而考试用的屋子则和乡试的差不多，基本上吃喝拉撒全都在里面。
    落座之后，便有唱题官开始宣读题目。
    “本次会试题目只有一题。”
    “子曰：朽木不可雕也。”
    “子曰：有教无类。”
    “圣人教学当以何如？”
    果然和萧帝给的题一模一样，刘凌一只手把玩着额前的一缕黑发，另一只手则在研磨墨汁。
    尽管已经和钱佳宁打好了腹稿，但真正写起来，刘凌还是有一种作弊的愧疚感。
    说起来，他从小到大还未曾做过弊，现在还是第一次。
    不过也无所谓了，都背下来了总不能不写吧！
    于是，刘凌提笔开始书写。
    一般来说，会试都会有两三道题目供学子作答。
    有策论题，有诗赋题，有时还会加上一道时政题。
    以此来考验学子们的综合能力。
    这次只有一题的情况，十分稀罕，想来估计是萧帝怕刘凌背不下答案来，故意只挑了一道题。
    不到一个时辰，一份千余字的八股文便跃然纸上，这篇文章是刘凌立意，钱佳宁执笔的，之后二人又多加修缮，最终成就这篇文章。
    就文体而言，绝对算得上绝佳，按照钱佳宁的话说：就算不能中会元，保底也绝对是前几名，除非阅卷之人不识字。
    而关于此次考试的主考官刘凌也打听过了，不是别人，正是于廷益。
    想来萧帝是在帮于廷益培养势力。
    这些学生被录取之后，于廷益便是他们的老师，从某种意义上来说，他们便会自成一个派系。
    虽然早早的便写完了，但出于作弊的心虚，刘凌还是一直磨到了晚上考试结束才将卷子交了上去。
    在这期间，还有不少考生没能想出答案，或者对答案不满意，发狂乱叫的。
    这种人虽然可怜，但却也会被第一时间清出去，以避免打扰到其他考生答题。
    而交卷的时候，也有人哀求监考官再宽限一些时间，自己马上写完。
    监考官自然不会答应，反而是粗暴的将对方的卷子抢回来。
    看着这般乱象，刘凌不禁感叹道：唉！还是高考好啊！一年一次考不上明年再来。
    这会试三年一次，考几次大半辈子便出去了！
    自己这也是纯属运气好，能接连考上去，不然想要从白丁一路考到进士，最少也要两三年的时间。
    回到家中，吴招娣第一时间便上前问道：“相公，考得怎么样？”
    刘凌挠了挠脸颊道：“马马虎虎吧，中进士应该不成问题。”
    说罢，刘凌明显的看到一旁的钱佳宁在暗笑。
    吴招娣则十分兴奋的说道：“能考中就好，能考中就好，若是相公金榜题名，黎雪姑娘便能有五千两银子，到时候便能自己赎身了呢！”
    此话一出，一旁的黎雪顿时有些慌乱，她连忙摆手道：“没没没，是小昭姐下的注，我又没拿钱……”
    “哎呀，都是自己人客气什么！”苏如意拉住黎雪的手说道。
    赵玲绮也说道：“就是，萧广萱那丫头不也没出钱，小昭姐不也帮她垫了？”
    “你觉得，她会和我们客气吗？”
    看着眼前的几人，黎雪的眼泪不自觉的留了下来，她哽咽道：“你们……你们怎么对我这么好？”
    吴招娣笑着说道：“都是姐妹嘛，说这些干嘛！再说了，相公也未必能考的中呢！”
    黎雪擦了擦眼泪，目光之中满是犹豫，似是想说些什么，但又不知如何开口。
    刘凌以为她只是对几人感激，所以便说道：“好了好了，没什么好感谢的，几千两银子而已，若真觉得亏欠，今后手头宽裕了再说便是。”
    听到刘凌的话，黎雪怔了一下，随后点头道：“是，刘大人。”
    随后，刘凌便将空间留给了几个姑娘，前几日告诉了萧元启蒸汽机的原理，虽说叮嘱过他要注意安全，但锅炉这玩意实在不好说。
    得想办法设计出一款压力表出来，不然指不定什么时候便会出事。
    而与此同时，一应会试的卷子也全都送到了国子监进行粘糊和抄录。
    这同样是在防止作弊。
    因为有的考官会通过笔迹认人，但若经人统一抄录之后，笔迹就会完全相同。
    这样，便无法认出来了。
    当然，以上所有的方法，都是由人来执行的，只要是人来执行就有买通的可能。
    如果有人能搞定期间所有的程序，最终再搞定一名阅卷官，那么便可以将人送进殿试的大门。
    只是，这样做付出的成本和风险都很大，所以很少有人干。
    更多的还是直接买通主考官，或者购买考题。
    本次的主考官是于廷益，他为人一向刚正，买通主考官的事情就别想了。
    所以，为了能够让刘凌能顺利的进入殿试，严庆可是花了大价钱，买通了粘糊名字的匠人，买通了抄录卷子的笔者，还买通了一名审核卷子的官员。
    毕竟，于廷益只有一人，一人要看几千份卷子，估计得个把月，所以，他只能做终审，更多的卷子则让下面的审卷官进行交叉审阅。
    先不说刘凌的文章本身便写的极佳，就算他写的不怎么样，审卷官还是能够从几千份卷子中找到他的卷子，并想办法让他上榜。
    很快，刘凌那份精心准备的八股文章便送到了于廷益的案头。
    看着眼前精妙绝伦的文字，于廷益大为惊叹：“竟是八股文，人才！人才啊！”
    审卷官苏成笑容满面的说道：“于大人，此人应该能上榜吧！”
    于廷益连连点头：“上榜是肯定的，只是名次还不能定，先留在这吧，等所有卷子都交上来之后，我再召集所有人评定名次！”
    听到这话苏成长出了一口气，严庆说过，只要让这张卷子的主人金榜题名，他便能外放地方做几年知府。
    到时候，银子不大把大把的捞？
    苏成刚刚离去，紧接着，又有一人拿着卷子走了过来：“于大人，我这也发现了一篇不错的文章，请您审阅！”
    于廷益接过卷子看了起来，和刘凌的卷子相比，这份卷子就普通多了，只是简单的策论文章，虽说文笔不错，但想要力压其他学子中榜还不好说。
    看完之后，于廷益将卷子放到一边道：“一般，先待定吧！”
    此话一出，那名审阅官随即露出为难之色。
    于廷益见状眉头皱起：“海大人，怎么这卷子有问题？”
    审阅官闻言连连摇头：“不不不，没什么问题，我再去审阅。”
    说罢，那人匆匆离去。
    于廷益看着对方离去的背影，忍不住叹了口气。
    以往会试大多都是由严党一派负责的，他们审卷不看别的，只看钱财，谁给的钱多谁就能排头名。
    若没钱，不好意思，您的文章就算是天下第一也乖乖靠边站。
    这么多年折腾下来，朝廷早已经乌烟瘴气。
    于廷益这次主持会试也只能勉强找了几个非严党派系，且处事相对公允的审阅官。
    但现在看来，这些人手脚应该也不干净。
    “希望这次能选上来一些清正之人，杀杀朝廷的这股歪风邪气吧！”
    ……
    “放榜了！放榜了！”
    国子监外，几名衙役将红底金字的榜单张贴到了墙壁上。
    呼喊之后，周围的行人顿时全都围了上来。
    人群之中不时有大笑或痛哭声传来，还有的人在看到自己榜上有名之后，直接陷入到了癫狂状态。
    逢人便高呼：我考中了！我考中了！
    这几日刘凌一直在研究压力表，听到外面的嘈杂声后他才反应过来，今天是放榜的日子。
    虽说心中有底，但当真正放榜的时候，他还是心中忐忑起来。
    就在这时，他的房门被推开。
    “刘凌国子监放榜了快去看看啊！”赵玲绮焦急的催促道。
    虽然心中同样激动，但刘凌还是故作姿态的说道：“慌什么，中就中了，不中便不中。”
    “哎呀，装什么大拌蒜！赶快跟我来！”不耐烦的赵玲绮一个箭步便将刘凌提了起来，随后纵身一跃便跳出了房门。
    吴招娣几人已经在外面等待了，刘凌被拽出来后，一家人便火急火燎的向国子监冲去。
    然而，现在的国子监，早就被来往的学子们堵得严严实实，整条街道莫说人，老鼠都未必挤得进去。
    “天哪，这么多人？这可怎么办？”钱佳宁面露难色。
    赵玲绮左右看了看，随后道：“我去看看！”
    说罢，她单脚点地，身体飞跃而起，直接落到了旁边的屋顶上。