在申阔一行人眼中，在今夜数百人围剿下，宠渡绝无活路。不管最终鹿死谁手，总算能向宗门有个交代，故而金乌十四人并不着急，转而有了其他想法。
    ——“钓鱼”。
    若在平时随便一人充当饵料即可，偏偏这回有条名叫“宠渡”的大鱼滑不溜手，据之前的各种情形来看，若两边偶然遭遇，申阔不以为手下这帮人能将其拖住待援。
    稳妥起见，申阔便自己来当鱼饵，命随行十三人敛去气息藏身附近，借传音符与暗号互通消息。
    类似的勾当并未少干，十几人配合默契，此番落单的“鱼儿”又多，接连几波屡试不爽，虽说大鱼渺无踪迹，却网住不少小鱼小虾，至今已斩九人，所得铜板与灵晶已远远超出此次的赏格，可谓赚得盆满钵满。
    按说就此完全可以回去坐等宠渡人头被送上门了，奈何自古人心不足蛇吞象，既已尝到甜头，又岂会那么容易收手？
    个中猫腻宠渡虽不清楚，却足够警醒，暗将神念四扫，又在树上等了半晌，始终不见异常动静，未免起疑，“怎不见其他金乌弟子，走散了？”
    也该是智者千虑必有一失，眼见隐形符符意将尽，整个人时隐时现，宠渡一心赶在符意散尽前先发制人，便没想那许多，在几丈开外射出一符。
    在被宠渡发现之前，申阔已在树下窝了很久，百无聊赖间晃见指间的传音符连闪三下。
    “大鱼到了？！”申阔强压心间的悸动，微调动作，保持在最适合发力的姿势，刚把一纸符意化开，便察觉到另有一符射落后背，体内元气微滞旋即运转如常，心下冷哼一声，“还是定身符开路这一套？这回定叫你有来无回。”
    “阔板儿申……”宠渡不察有异，只道申阔中招，悠悠走上前去，“小爷早说过追我者死，你还不信？”
    “是你这贼鼠？”申阔故作恼怒，“是爷们儿就解开老子，明刀明枪干一场。”
    “小爷忙着哩，没空跟你瞎闹。”
    “我倒忘了，你偷鸡摸狗惯了的。”
    “你那帮跟屁虫哪儿去了？”
    “在给你准备棺材。”
    “本不过两坛子酒的事儿，你几个何必来蹚这趟浑水？”宠渡绕到前面，夺了申阔手中长剑。
    “说得轻巧……”
    “当日进城时给你的钱足够买酒了，你们也别再来追我。”
    “可知爷爷们担了什么风险？”
    “真打起来，就不怕被别人捡了便宜？”
    “老叫花不在，你才晓得认怂？晚了。”
    提及师父，宠渡心口一堵。
    申阔见他神色微变，断定传言不假，越发得意，哂道：“连酒葫芦都落在刀疤脸手里，你那死鬼师父可曾瞑目？看还有谁给你撑腰。”
    撑腰？……
    言者无意听者有心，顿如醍醐灌顶，宠渡猛然想到被自己忽略的某处关键：刀疤脸不过归元初境，但青眼与绿眼已是丹境巅峰。
    须知即便是同族，在如此悬殊的修为下，强者对弱者的态度也往往是不屑与蔑视，更不要说彼此有着千万载血仇的妖人异族了。
    既如此，双方缘何能凑到一块儿？
    所以这当中极可能还存在一个人。
    ——居中调和的人。
    此人修为必高于刀疤脸，归元上境乃至玄丹，故能使唤刀疤脸；同时在两条血影面前也能说得上话，如此方能像万金油一样缓和妖族强者与人族高手之间的矛盾，当日杀掉老头子之后顺手瓜分了老头子的遗物。
    既然刀疤脸得到流云葫芦，那老头子的储物袋便极可能落在这个“中间人”手上。毕竟大的吃肉、小的喝汤，不论何时何地都是让人无可奈何却又合情合理的规矩。
    只因申阔不经意的一句话，师父之死有了新的线索。宠渡思绪如电，把申阔意味深长看一眼，笑道：“怎么，你是觉得只剩小爷一人了，便动你不得？”
    “难道不是？”申阔眼神戏谑，“板儿爷我身后站着整个金乌派，你有什么？”
    “你说的这些劳什子靠山，小爷真看不上。”宠渡所言绝非出于驳倒对方的一时意气，而是在自己看来，兵器、宝贝、势力及背景诸般看似了不得，却不过一种错觉。
    再好的兵器法宝，也可能损毁或被抢。
    再硬的靠山，终有垮台的时候。
    再强的势力，也难免鞭长莫及。
    ……
    此类身外之物，指不定什么时候就不灵光了——好比当下，金乌派长老可曾现身？足可见外力虽能借用一时，到底不是长久之计，万不可过多依赖，更不宜视作救命稻草。
    打铁，还需自身硬。
    便是老头子在时，也常常做此告诫。
    小爷，是要自己开宗立派的。
    小爷，是立志成为老祖的人。
    小爷，追求的是本身的强大。
    不过，就根骨极差的炼气喽啰来讲，这等志向再如何坚定，也往往被当做笑话，故此宠渡不曾与人言说，只是见缝插针地拉班子，誓要扯出属于自己的一杆大旗。
    果不其然，申阔根本想不到这一层，还以为宠渡虚言矫饰，道：“当然咯。路边草芥死也死矣，以为谁在乎”
    “眼下你跟野草有何分别？”
    “要明白宗门庇护的好处，就凭你一介散修，也配？”
    “如今金乌山谷可护得了你么？”
    “我看不出你能把我怎样、敢把我怎样。”
    “那给你个忠告吧。”
    “遗言自该在来得及的时候说。”申阔咧嘴轻笑，“可别学那老叫花，死时连个送终的都没有，纵有遗言怕也只能托梦——”
    “别辱我师父。”宠渡说着就把一个大嘴巴子扇了过去，伴随咔嚓一声颈骨的脆响，将申阔被打得脑袋一偏险些直接扭断脖子，“再追的话小爷真不客气了。”
    申阔扭头切齿，眼光能杀人，不防宠渡眼神乍变，似饿狼一般瞪了回来。申阔浑身打个激灵，心态立马就炸了。
    就是这种眼神！
    区区散道你猖狂个屁？
    他妈的。
    怒从心头起恶向胆边生，只等宠渡转身走没两步，申阔轻抖长袖蹬地弹射，手间寒芒森森，把一柄尺长匕首直刺宠渡背心。
    而宠渡在转身的刹那，已然察觉不对。
    中了定身符，还能咧嘴笑？
    肌肉固化了，脖子还能转？
    这是敏锐的智慧。
    宠渡也足够机警。
    血液里透着狼奶的香味，骨子里烙印着狼族对危的直觉。凭智慧未雨绸缪，凭直觉随机应变，二者相得益彰，每每于千钧一发间两相印证，碰撞出濒死的警兆。
    有无这样的警兆，往往就是生与死的区别：躲过青眼血影的追魂爪时如此，遭遇胖瘦矮三道人时如此，从独臂道者手中死里逃生时也如此。
    而今背对申阔，同样乍生濒死之感。
    也亏得从申阔身上散出来杀意太盛，根本压不住，被掠起的疾风裹挟着犹如雷丝一般交织成网将人裹住，宠渡汗毛一奓，间不容发间侧身急掩一剑。
    ——当！！！
    刀剑厮磨，刺啦声中火星四溅。
    申阔蓄力而为，快准狠。
    宠渡虽也反应得快，奈何两人仅有几步之遥，实在太近，到底快不过对面，虽则用剑挡那一下令匕首受力微偏，避开了心窝，却免不了被半截匕首刺进左肩，被扎得飞起。
    也不知破了几条血管，鲜血势如决堤，却因伤口被匕首堵得严丝合缝，不得宣泄，除去被宠渡硬生生吞进肚里的，便只能沿喉管而上，汩汩如地泉翻滚，从宠渡口中喷涌而出。
    “解意符？！”宠渡旋即了悟。
    “李二那草包吃过亏，你以为老子会没有防备么？”申阔目眦欲裂，“今日便是你的死期。认命吧。”