“道爷凭本事脱身，”桃柏柏贵为宗门天骄，固有的心高气傲不允他承认确有其事，唯有硬着头皮装傻充愣，“怎到你口中就成了你‘手下留情’？”
    “可知为何要饶你三回？”宠渡并不接茬，另起话端。
    “与道爷屁相干。”
    “来时路上我略有耳闻，说先天——”
    “就是你夺我机缘！”
    “何以为据？”
    “本宗‘洞藏符经’。”
    “明白了。”宠渡叹道，“无怪贵宗上下恼我较旁人更甚，原是有此误会。”
    “难道不是？”
    宠渡笑而不语。
    却说先天符意源于造化命环所示之盘古符纹，与劳什子洞藏符经屁相干？
    当初归元时宠渡触发玄混道种，借其玄混道意感悟盘古符纹，那洞藏符经不请自来，足见其虽有奥妙，却远不及盘神符纹神异，故此架不住神符感召唯有称臣，助宠渡开悟先天。
    说起来事出冥冥，非是谁存心谋夺——甚而在那之前，外人根本不知所谓“洞藏符经”的存在。
    所以能怨谁？
    宠渡问心无愧。
    叵奈这等秘辛不可公诸于众，且神泉弟子既已笃定此事，他宠渡承认与否也就无关紧要了，只能当哑巴吃下这截黄连。
    然而对其中的瓜葛，宠渡却是敬谢不敏的。
    风家师姐不是讲求因果么？
    不妨学学嘛。
    其他情形先不论，似当前这种即时能了的因果，自是尽早了断的好，省得越积越深乃成后患。
    故此有了“饶尔三命”的选择。
    可惜在桃柏柏以及神泉门众看来，事情又完全是另外一番模样了。
    “听他那意思，还另有隐情咯？”
    “敢做不敢当的托词罢了。”
    “孬种。”
    “尔等别忘了，此贼初入凉城便去金乌山谷顺走不少好货。”
    “本就是个惯偷。”
    “说是要饶桃师兄三次，焉知不是怕闹出人命？”
    “净妖身为东道，门下弟子即便是失手杀人，必也难逃重罚；逐出山门都是轻的。”
    “鸡鸣狗窃之辈！”
    “欺世盗名之徒！”
    “这魔头还有何脸面在此招摇？”
    “快带着那帮魔崽子滚吧。”
    “把点数留下。”
    “听见没？”桃柏柏道，“你犯众怒了。”
    “闹山麻雀而已。”宠渡一笑置之。
    “哼！”桃柏柏着恼，“尔不过一时运气拿住我一回，就敢妄出狂言，活该受此唾弃。”
    “你若以为偶然，大可再试试。”
    “早有此意。”桃柏柏合掌一拍，——啪！但教四周坑壁上忽地冒出尖利石刺，交错参差状似犬牙，吭哧一下猛地咬合在一起。
    宠渡抢先跳在坑外。
    桃柏柏单手扬袖，将崩断的尖石瞬作碎粒。
    从那沙堆里蓦地探出一条巨蛇来。
    风沙呜呜，恍若吐信时的嘶鸣。
    沙蟒紧咬在后。
    宠渡落地狂奔。
    遁影诀被催运至极。
    赤红的身影化似一抹流光。
    桃柏柏忙不迭移形换位，当先拉远彼此距离。
    一手遥控沙蟒。
    一手连掐法诀。
    其手势每每变换，沿途即冒出各种障碍，——石盾、冰壁及树墙诸般，大都被宠渡凭借身法之利折行绕过，其余少数则被一拳粉碎，到底只能将宠渡缓些时候，始终挡不住。
    眼瞅着双方越来越近，桃柏柏毅然咬破指尖，触地勾勒几笔，随即拍符暗喝：“‘三兽御’。”
    轰！——隆隆……
    三座石门应声拔起，从前往后分别雕刻着：
    狗头；
    虎头；
    龙首。
    个个瞠目欲裂，龇牙咧嘴，皆作咆哮状，看着甚是威猛，令人望之胆寒。
    那虎头比狗头高大宽厚，龙首又较虎头高大宽厚，显见三兽门在防御力上次第增强，要想破开绝非易事。
    单是破去狗头就耗了宠渡两拳！
    破虎头，三拳。
    及至龙首，一连五拳下去不见碎，仅自下而上裂开一条细缝儿。
    却不容宠渡攒劲再轰。
    便此片刻僵持，沙蟒已近在身后。
    且因融合了狗头与虎头的残土，其势更盛先前。宠渡正待绕行，早被风屏沙障封锁八方，真个上天无路、入地无门。
    桃柏柏见状窃喜，忙将风威暴涨，沙蟒乘势而上，将人裹在其中。
    不意宠渡运起千斤坠来扎根大地。
    稳如磐石之坚。
    又似中流砥柱。
    唯见垓心一缕模糊人影时隐时现，兀自岿然，任那风势如何猛烈，不动，不摇，不倒，更别说被卷上天去了。
    没奈何，桃柏柏将沙蟒蛇口大张，从中喷射出无尽碎砾，——锐比麦芒，坚赛钢针，铺天盖地势如雨下，分刺宠渡上上下下八万四千毛孔；尤其要刺他双目。
    叮叮叮叮叮！……
    ……当当当当当！
    好在今已归元，宠渡全身血气翻滚，护体灵光与千斤顶浑然相融，铸成血甲，将砂钉悉数拒挡在外。
    那风砂与血甲碰撞，摩擦，只溅起满地火星子，拿宠渡莫可奈何。
    “隔靴搔痒啊道兄。”
    “狂悖匹夫。”
    “直接祭绝招吧，省得虚耗工夫。”
    “你也配？”桃柏柏撤了蛇头，就着风势抟沙成茧将人暂时困住，拂袖扭腕间将一火红符纸夹于双指，道：“此符为尔特备。”
    “道兄有心了。”
    “客气。”
    “什么符？”
    “尝过便知。”桃柏柏扬手就射。
    “同人不同命啊道兄。”宠渡即便不靠先天符感，也足可确信无疑。
    ——刃葬符那味儿他可太熟了！
    即取二物。
    灵石玉简在左。
    魔古太刀在右。
    宠渡运起“魔转阴阳”，不疾不徐打个转身，以刀作笔画一圈儿将自己围在当中。
    便在首尾相衔的瞬间，圈儿上绽起黑里透红的光芒来。
    前后脚工夫，火符洞穿沙茧。
    似一只蝴蝶飞抵近前。
    说时迟那时快……
    轰！
    一柄火刃拔地而起。
    一柱绀芒直冲天际。
    紧随一声震天巨响，二者同时爆发。
    只因桃柏柏暗里操纵，那沙茧非但没有被符意震开，反抟作一道细长龙卷，遮去绀色光柱，更将刃葬符的火力近乎全部箍在当中，罕有外泄。
    火趁风势。
    风助火威。
    上宽下窄，弯弯绕绕，那风火一端贯云霄一端通地泉，浑似一条火龙腾飞。
    呼呼风号犹如龙吟。
    咔咔裂响则是它的怒吼。
    “嚯！瞧这阵仗！”
    “地都烧开了。”
    “肉身再硬也禁不住啊。”
    “当初刀疤脸就死在此符之下，不意那魔头同样遭此厄难。”
    “有道是天理循环报应不爽。”
    “哈哈，活该。”
    “可总觉得有光闪过，是我眼花嘛？”
    “是绀色的不？”
    “你几个也晃见了？！”
    “没见着啊。”
    “分明就有……”
    一时众说纷纭，原本十拿九稳的局面也因此蒙上阴影。
    连边儿上观战的魔党一脉也似受到这气氛的熏染，少了些先前的从容与镇静；尤其众多的猎妖散客，甚而因此变得忧心忡忡。
    “类似的场面我等还见得少么？”戚宝信誓旦旦地笑道，“尔等可以永远相信我这兄弟。”
    “还有手镯。”金克木道，“老魔机灵着咧，大不了传送出去，不至于死扛。”
    “虽说面儿上有点过不去吧，”卢迅接过话头，“但留得青山在，不怕——”
    “你俩闭嘴！”
    “你这头憨牛！不哼哼没人当你哑巴。”
    穆婉茹与甘十三妹同声娇斥，彼此对望一眼，又各自别过头去。
    叶红烛忍俊不禁，忙出来打圆场，“蛮爷只说下半句便好。”卢迅挠挠后脖子，“俺确实比较嘴笨嘛。请两位仙子原谅则个。”
    “卢道友也是心直口快。”黄大吕大笑道，“咱不该怀疑老魔的实力。”
    “对。”古三通扬了扬鼓槌，“再不济我擂鼓助威。”
    “现下该当如何？”
    “察觉不到俺老弟的——”
    “过去看看？”
    “也不必都去。”
    “有劳黄、古两位道友率众稍候。”
    “胖爷以为怎样？”
    “自无不可。”
    一行人作别群豪，急而不乱奔向火龙卷，又引起四宗弟子阵阵沸议。
    “急了急了。他们急了。”
    “瞧那一个个狗腿子的样儿！”
    “搁谁谁不急？这会儿都察觉不到那魔头的气息了。”
    “该不会传送跑喽？”
    “人家不要脸面的啊。”
    “哈哈哈！被烧成灰儿最好。”
    “死活不论，左右都不差。”
    笑谈未毕，忽闻砰砰连响，四宗弟子循声看去，却见龙卷火势正从各处开始溃散。
    原来玩儿火的人撑不住了。
    刃葬符的火意又岂是那般好控的？
    桃柏柏纵有假丹修为，也久耗不起，而今体内灵力少了一大半，至此不得不撤功，一边蹲在地上补充元气，一边直愣愣盯着垓心。
    既无元气维持，风火龙卷自然消解极快，眼见着湮灭于无形。
    瓮山道众引颈垫脚。
    场外看客翘首以待。
    只为见证同一个结果——
    火里那个人是死是活？