3月18日晚北宁的法军，在接收了来自河内和谅山，以及其他周边地域赶来汇合的兵力后，总人数已经超过了一万两千人。
这可是法军在北圻战场上，于一处地方集结起兵力最多的一次了。
为了便于指挥，他们重新组建了第2师，下辖第2、第5和第6旅，由尼格里少将担任师长。
而可尔西中将的角色，则更像是个“太上皇”。北宁法军的指挥调度，实际上还是掌握在他的手中。
手头的战力突然剧增之后，可尔西的自信心也随之急剧膨胀。
考虑到北宁地处平原地带，不利于防守作战，他决心指挥手下的法军同对面的两江第二师，进行一场当面鼓对面锣的正面对决。
志大才疏的可尔西不像波里叶那样有耐性，又有些过于自负。而18日那天的战斗，也让他对对手产生了轻视之心。
他受够了同对手像跑马拉松一般的调动与纠缠，打算一举将敌军击溃，再回过头来以胜利者的姿态，去解救困境中的位于北干的法军。
他不顾尼格里等人的苦劝，执意要拉开架势与两江第二师干上一仗，重现法兰西陆军先辈们，曾经在欧陆战场上创造的辉煌。
可他既没能正视对手，也没有看清，手下的这支靠东拼西凑临时组合到一起的队伍，能否完成他的宏愿。
总之主将执意如此，其他人又劝不住，也只得遵命从事。
3月19日中午刚过，列阵完毕的江法两军，在北宁东郊展开了一场正面交锋。
这场本该精彩的战役，却只用了半天就分出了胜负。
而其过程更是乏善可陈，或者可以说失败的一方，过于脆弱，又败退得过于迅速和彻底。
对于可尔西来说很不幸的是，他领导的这支法军，成为了这场战役中失利的一方。
而战败的导火索，发生在他麾下的北圻步枪团身上——如果抛开战役本质，只看表象的话，是这样的。
基于对其从前表现的认可，可尔西在战前的安排中，将这些总数多达四千人的北圻步兵，部署在了整条阵线的前列。
此举当然会遭到尼格里的强烈反对，但结果也是不出意料的反对无效。
19日这天，双方开始交战的地域，位于北宁东面8至10公里处。
由于那里位于南北两条河道之间，受河流的走向影响，形成了一块喇叭形的地带。
自西向东，率先发起进攻的法军，位于喇叭形的开口方向，阵线相对较为松散。而两江军队那边，则一切相反。
在战斗开始后，双方相向前进的过程中，排在法军最前沿的北圻步枪团的士兵，表现出了良好的组织性。这令可尔西十分满意。
然而好景不长，在接下来对射的过程中，在两江第二师的火力打击下，那些北圻步兵们却很快就出现了动摇，并且开始了退却。
由于他们的人数实在是太多了，以致于其他法军单位在其冲击或牵扯下，也发生了混乱。
趁此机会，两江第二师对敌军阵线发动了突击。
而担任法军总指挥的可尔西，显然对这种局面准备不足。
他既没能有效的遏制住己方士兵的混乱，也没能及时使用预备队堵住阵线上出现的缺口。
因此法军的退却和混乱，继续蔓延，不断恶化，终于造成了全线的溃败。法军也在整体上，呈现出无组织的四散溃逃。
其中可尔西在一部法军的裹挟下，直接逃向了西南面的河边。他本人在法军浅水炮舰的掩护下，丢下了身后的一众部下，渡河逃往了河内。
尼格里则维持住了，他身边几支法军的建制。因此他们避免了溃散，得以有组织的撤退。并且互相交替掩护，且战且退的撤向北宁城。
原本尼格里打算带领残部继续据守北宁，保持住红河北岸的这个重要据点。
但两江第二师追击迅速，不仅攻占了前一日未能占据的，那座城东南的山头高地。还直接追到了北宁城边，未给法军留下布防的时机。
而尼格里也在战斗中，被炮弹炸伤。他虽并无大碍，但暂时失去了指挥的能力。
临时接替他的法军军官，见大势已去，便也随着大流，带领队伍沿主路退向了河内。
《自制北宁战役态势图，粗糙见谅》
战斗到天黑时，基本已经结束，北宁也被两江第二师完全占领。
法军则有大半被歼，其中北圻步兵几乎完全覆灭，另有数千法军或战死或被俘。真正逃脱的，只有五千余人。
法军在北宁惨败的消息，迅速引发了连锁反应。
红河以北各处的法军本就岌岌可危，在此役之后更是惶惶不可终日。
他们有的干脆放弃据点，直接退往红河以南。有的则在两江军队的威逼下，选择了投降。
受战败影响最大的，当属困于北干附近的两支法军部队。他们在得知此讯后，犹如五雷轰顶一般，彻底失去了斗志。
可尔西所部，溃败得如此迅速，并且残余直接逃往了河内。这让太原几乎变成了不设防的地带，北干的后路也完全被断绝。
本就已被包围的法军第1师，在失去了最后的希望后，波里叶也无能为力了。
他在部下们的绝望声中，最后不得已只能放弃了抵抗，向两江军队投降了。
由吉奥瓦内尼勒率领的第4旅，则选择了退却。
他们在两江军的一路追击下，付出了重大的损失，剩余部下不到三千人。随后直接退往了宣光，去和留在那里的友军汇合。
几天后，两江第一师和第二师各自的前头部队，会师于太原城外。太原城中的千余名法军，举城投降。
至此，北圻红河以北地区，除宣光一带尚留有三千多法军驻守外，余下各处皆被两江军队控制。
而法军留在北圻红河以南的，仅剩下不到一万七千人的兵力。其中还有很多人，是从北岸败逃下来的惊弓之鸟。
这场战争打到此处，终于到一个重要的转折时刻。对于双方来说，都是该要进行抉择了。