自4月初第三集团军离开哈密后，天气便一天天的转暖。
    同样是开春后冰雪消融，在黑土地的东北地区会出现比较严重的河流泛滥道路泥泞的情况，而干旱的西北大地则吸收了融化的雪水，对行军的影响相对要小很多。
    在这样的环境下，褚云升带领着第四军等部一路西进，比较顺利的进至了辟展的附近。
    此时，挡在他们面前的守军是西西伯利亚第2旅，约有4,500人的兵力。
    沙俄军队是通过零星的情报，和斥候的侦察，了解到有华夏军队正在向他们靠近的情况的。
    可是由于在国防军的外围，布有警戒部队进行掩护，作为沙俄最为依赖的信息来源，其侦察兵力难以靠近，也就无法有效的侦知对方的具体情况。
    因此，辟展的沙俄守军只是知道对面已有大军开来，但究竟是什么样规模的部队，是否为主力，皆不很清楚。
    尽管格里佩伯格告诫过他们不得恋战，但没弄明白情况就撤回去，好像也是难以交差。
    于是这支沙俄军队的指挥官决定，只得先硬着头皮在辟展顶一下，在探清对方实力后，再做打算。
    辟展古时为鄯善国所在，其位置南临沙山，向北则是逐渐抬升的天山南麓，经过此地的道路为东西走向。
    由于兵力有限，西西伯利亚第2旅将防守的重点放在辟展城和城北的山丘，同时把这里的情况向上级作了报告，并希望友军能够对其后路提供必要的掩护。
    即将率先与沙俄守军接火的，则是担任第三集团军这一路前卫的部队，由骑兵第二师和第四军所属第二十三师的各一个团组成，共计3,700余人。
    在探知辟展有数量不多的沙俄军队驻守后，士气正盛早已求战心切的国防军官兵们，迅速拉开了架势，打响了他们在进入新疆之后，与沙俄军队的第一场正面交锋。
    在国防军的这支前卫中，骑兵部队是负责前方探察的斥候，而编制2,300多人的步兵团，才是担负扫清阻碍的主要作战部队。
    由于意识到己方的兵力并不占优，两个团所携带的重武器也不过是几门中小口径野战炮，因此进攻方很快就把攻击的目标首先锁定在了城北的高地。
    辟展城北的那个山丘，相对独立于更往北方的连绵山脉，是辟展城周边的制高点，与南边的沙山将城夹在了中间。
    这座光秃秃的山丘面积不小，其最南缘与最北边的城墙之间也有5公里左右的距离。
    因此二者之间互相作掩护的直接价值不算太高，从沙俄守军现有的兵力来看，进行分兵防守的难度也是不小。
    可若放弃该处高地，又将令辟展城北失去遮蔽，使得其侧翼乃至后路皆暴露给了进攻方，会让城内守军陷入被包围的危险境地。
    对此沙俄守军的选择是，派出不到千人的兵力守卫北边的山丘，余下大部守在城内，这就给了国防军分头攻击的机会。
    于是，第二十三师的这个团，分出了少许兵力与友军骑兵部队一道监视辟展城中的沙俄军队，主力则集中攻向了北面的山丘。
    战斗开始于下午，高地上的沙俄守军虽占有居高临下的优势，无奈力量太弱，准备也不算充分，在面对兵力两倍于己的攻击下，很快败下阵来。
    在不到两个小时的战斗中，城中沙俄守军几次试图增援北面的友军部队，皆被国防军的炮火和骑兵第二师的部队所拦截，无功而返。
    北面的沙俄军队则在放弃了高地上的阵地后，直接向西撤往了后方，留下3,600多人的友军，守在辟展城中。
    在解决了辟展侧翼后，国防军当日并未急着攻城，而是等到第二十三师的另一个团也赶到后，于次日上午才重启了战斗。
    进攻一方是从东、北两个方向展开攻城行动的，一上来攻势就很猛烈。
    与之相对应的，是守军的决心并不坚定，士气也不是很足，在攻防战开始后不久就出现了动摇。
    临近中午时，辟展东城被突破，沙俄指挥官在派上了预备队后，才勉强堵住了缺口。
    可没过多一会，北城方向又开始频频告急，守军已经出现了即将全面溃败的迹象。
    见到大势已去，沙俄指挥官认定这是对方的主力部队在攻城，为了避免全军覆没，他命令属下各部交替掩护，从南城撤出了辟展。
    西西伯利亚第2旅在守城和撤出后被国防军骑兵的追击中，共损失了超过三分之一的兵力。
    其余部，沿着南面沙漠的北缘退往西南方向，直到两日后到达40多公里以外的鲁克察克（鲁克沁）后，才与接应的沙俄友军会合。
    而国防军在结束了辟展的战斗后，第四军等主力部队得以顺利的继续西进，吐鲁番盆地的大门也已被打开。
    收到西西伯利亚第2旅遭遇对方主力的报告后，沙俄军队司令格里佩伯格上将对于该部能够有大半逃回，已觉得很是庆幸。
    但让他感到遗憾的是，从部下的口中并未能收获到他最想了解的信息，比如对手的兵力情况等。
    而且从描述中分析，若这支华夏军队真的是其主力部队的话，似乎其军力和火力又不是特别的强大，否则辟展的守军至少也要损失大半才对。
    如此一来，格里佩伯格不禁有些担心，难道是自己的判断出现了错误，从天山北面来的那一路，才是华夏军队的主攻方向？
    这样的担忧让他犹豫了许久，最后才下定了决心，不管怎样都要在吐鲁番与对手进行一场决战。
    若这一路的华夏军队确实是主力，那么格里佩伯格认为，通过辟展的战斗可见其战斗力并不很强，沙俄军队完全有机会一战而胜之。
    若不幸面前的只是国防军的偏师，那就只能迅速将其歼灭，然后再立刻回师增援古城方面的西西伯利亚第3军。
    打定了主意的格里佩伯格终于不再彷徨，而是把全部精力集中到接下来将展开的决战当中。
    反正对面过来的究竟是什么样的军队，过几日便可见分晓了。