在日本海军看来，华日之战的要点，就是要在不断削弱对手的实力后，一举歼灭其海军主力并彻底夺得制海权，从而最终取得战争的胜利。
    这本就是一件极不容易完成的任务，却又在开战后不久就遭到外部，以及诸多未曾预料到的因素的干扰，而变得更为艰难。
    在这些因素中，有来自于自身无能却只知要求别人的陆军的压力，还有自己此前对于航空战力价值的忽视，更有因对手进行了出乎意料的积极、顽强和狡猾的战斗而给己方带来的重大损失。
    在日军大本营内部关于接下来行动方向的争论当中，日本陆军强烈要求海军，应投入全力保护海上交通和支援陆军作战，除此无他。
    对于这些无知的“陆军马鹿”们，海军方面本可不屑一顾，但因自己在后续的作战中对陆军也有所求，故而只能尽量隐忍。
    按照海军的设想，现下远还未具备与国防军进行决战的条件，因而仍需要通过一些攻势行动来吸引对方投入次要兵力，并借机消耗其实力。
    摆在他们面前，具体可供选择的行动方向则大体有三个，其一为济州岛，其二为海参崴和库页岛。
    第三个则比较激进且冒险，是由第3舰队的高桥三吉和山本五十六等人提出的，打算穿越琉球攻击上海至台湾一线的华夏东南沿海地区，甚至更靠南的区域。
    可不管上述哪种方案，都离不开陆军兵力的配合，故而日本海军方面在忍受了陆军的聒噪后，还得耐心的对其进行讲解和劝说。
    海军的第三个方案，陆军当然不可能接受，尽管这看似是三个方案中需要陆军投入最少的一个，但同样也是获益最少的一个，并且还等同于接受了海军主力彻底远离陆军期望的方向这一事实。
    海参崴和库页岛方向也很快被日本陆军否定，尽管在那里开辟新战场，极大可能会发展为陆主海从的模式，但陆军自己倒是保持了难得的明白，自知根本没有力量在两个方向应对强大的华夏陆军。
    因此在北方，日本陆军只想在北海道保持少量的部队进行防守，而把更多兵力投入到朝鲜半岛与国防军进行血拼。
    此时尽管“江畔会战”尚在进行之中，但日本陆军方面已经逐渐认识到，战前的野望是很难达成的。
    由此他们已开始设想，打算退而求其次的在朝鲜半岛与国防军展开缠斗，或许能凭借日军顽强的意志力，在搏杀中再觅良机。
    不论他们的这些新妄想是否现实，反正在日本海军提出的各个方案中，唯有进攻济州岛这一个，能勉强与陆军的主方向相契合。
    而且陆军也清楚，要想解决海上交通的问题，夺占济州岛也是绕不开的关节。
    因而日本陆军最终同意了与海军配合共同攻取济州岛的计划，条件是海军方面要在完成该岛的攻略后，集中全力保障日本和朝鲜半岛之间海上通道的畅通。
    在双方完成上述妥协之后，相关作战计划和任务便开始陆续下达，如此急切，可见日军当下的处境。
    日军攻略的大体计划，是准备先攻取济州岛东边的牛岛，再以其为跳板登陆济州岛。
    对于日本海军来说，好消息也是有的。
    那就是经过几个月的抢工，两艘为了战事而中断大改并重新恢复武装的“扶桑”级战列舰，终于结束了工程，重归第2战队旗下。
    并且为了这次作战，联合舰队除了准备投入本就位于该方向的第1和第2舰队，还把此前一直部署于横须贺的第3舰队也调了过来，这就等同于把日本海军的主力都集结到了一处，颇有一种全力以赴之感。
    第3舰队的主力为山本五十六指挥的第1航空战队，日军此举是打算借助其所辖三艘航空母舰上的舰载机，在必要时为攻击济州岛的部队提供空中掩护。
    至于日本陆军，也为济州岛攻略提供了约25,000人的兵力，其中的主力为木原清中将指挥的第12师团。
    就在日军紧锣密鼓的做着各项进攻准备之时，其海军内部却又对此番作战的程序安排上，出现了一些议论。
    虽然自“济州海峡夜战”后，日本海军就未再与国防军第五分舰队发生过直接的接触，但种种情报显示该分舰队的战力已得到恢复，甚至较原来更进一步的有所增强。
    有鉴于此，将担负护送登陆部队任务的第2舰队司令长官末次信正提出，应调整作战计划，改在登陆行动之前，再对济州岛的国防军舰队进行一次打击，以消除登陆作战时来自海上的威胁。
    但他的这个建议没有被采纳，理由是时间过于紧迫，且容易打草惊蛇。
    另外联合舰队已为此次作战安排了强大的掩护兵力，认为倘若遇到华夏分舰队级别的干扰，足可以将其击退甚至歼灭，还能借此实现削弱对方的一贯目标。
    于是在消除了内部杂音后，日军继续按照既定计划坚决的推进，并于10月中旬，即陆地战场上的“江畔会战”刚刚结束的两天后，展开了行动。
    是日清晨天刚明时，日军登陆船队在第2舰队的伴随下出现在了牛岛附近，随即在舰炮的掩护下展开了登陆作战。
    由于国防军在牛岛部署的军力并不很多，日军的登陆行动进行得很顺利，并在接下来的一昼夜内完全控制了全岛，守军则在炸毁了岛上的重要军事设施后撤往济州岛。
    在当天的战斗中，国防军出动了战机对日军战舰和登陆部队进行打击，却遭到了从日军航空母舰起飞的舰载战斗机的拦截。
    日军装备的舰载战斗机，主要为中岛重工研制的a1n三式舰战。
    该型双翼战机的性能比较普通，但对付国防军相对笨重的轰炸机和鱼雷攻击机还是绰绰有余的。
    而国防军航空队这边，由于很长时间未曾在空中遇到敌手，没有想到日军还有战斗机可以出动，准备不足之下竟吃了不小的亏。
    成功的攻取了牛岛，取得了攻略济州岛计划中第一步的胜利，令日军的士气大振，日本陆海两军皆因此跃跃欲试，准备投入接下来的作战行动。
    他们此时还不知道的是，眼前小小的成绩只是接下来一系列恶战的开始，而国防军的反击也马上就要降临到他们的头上。