第240章 47，瘟疫
    水晶的粉尘在空气中荡开，如氤氲的迷雾般飘过了舰桥。
    学者吟诵咒语的声音传来，十几位身穿黑衣的巫师奴仆低吼出亵渎的祭祀符文与诡异祷告。
    九层祭坛上方的空气开始闪烁，有诡异的气流盘旋，紧接着又恢复了平静。
    身披黑色铠甲的法尔斯，扭曲的高大身影在水晶迷雾中逐渐显现出来。
    荷鲁斯的目光看向学者，身披蓝色羽毛袍的学者明白了他的意思，微微一笑，退入了阴影之中。
    直到确认他离开后，荷鲁斯才将目光看向了法尔斯。
    法尔斯是他万年以前的子嗣，曾是第十六军团影月苍狼的连长。
    也是少数从泰拉之战生还的影月苍狼高级指挥官。
    那场背叛帝国的战争失败后，法尔斯带着荷鲁斯的遗体逃回了恐惧之眼。
    但在那不久之后，堕入色孽的第三军团联合其它混沌战帮，将影月苍狼最重视的大纪念堂焚毁，并夺走了荷鲁斯的遗体。
    绝望的法尔斯为了抢夺基因之父的遗体，只能去寻找复仇之魂。
    试图借助阿巴顿的力量，重新夺回父亲的遗体。
    如果说现在的荷鲁斯还能信任谁的话，法尔斯绝对是为数不多的选择之一。
    “法尔斯，你那边的情况如何？”荷鲁斯询问道。
    “我们以帝国舰队的名义发送了救援信息，毁灭之主必定会如约而至，我们曾与交手过，杜克尔绝不是那种会忍气吞声的人。我们只需要等待他的到来即可，不过在此之间，我们需要加固对于帝国舰队的围困。”
    “所有的方向都已经做好了猎杀的准备，这一次我们势必击碎杜克尔身上那层，虚伪的常胜光环。”
    “只要对方踏入预期位置，必然会无路可逃。为了遏制对方的力量，我们已经准备了从黑暗世界挖掘出来的神器，只需要一个小小的口子，他的灵魂便会直面黑暗大能的冲击。”
    听到法尔斯的话，荷鲁斯点了点头。
    “在这片群星中，没有人可以百战百胜，杜克尔也只是凡人，他也会失败，想要真正战胜他，我们最先要做的就是戳破他的那层不败的光环。”
    “一切都将如您所想，大人。”
    “一切都将如预想的那样实现。”荷鲁斯的目光坚定。
    他示意复仇之魂启动，一组机仆被突然激活，闪烁出暗红的光芒。
    “若是杜克尔不能带领帝国走向更好，若是他将一切带入毁灭，我将不遗余力的阻止他，即便银河被再次点燃。”
    荷鲁斯看着身旁的魔剑德拉查尼恩，口中发出宣告。
    这柄寄居着恶魔的剑，发出似回应他般发出一声丑恶的声响。
    德拉查尼恩是一头恶魔，起源于人类的第一次谋杀。
    起源于一个人夺走另一个人的生命的起因、过程、结果中。
    纵观人类文明的历史，有数之不清的伟大时刻，第一次驯服火焰，将自己与野兽划分出边界。
    第一次使用圆轮，第一次发明文字，第一次踏足星空等等。
    很多历史学家，会将这些伟大时刻视为人类文明命运的拐点。
    但只有精通人性的智者清楚，第一宗谋杀的诞生才是人类文明的起始。
    当人类为了满足自己的野心，开始精于算计，只为杀死自己的同族时，在这件丑事中，却渐渐有了文明的轮廓。
    但人类起源于此，也注定终结于此，诞生于第一场谋杀的魔剑，德拉查尼恩也因此被称作帝国的终结。
    背叛与谋杀的血脉，是人类群体背负的诅咒。
    人类漫长的文明史，也可以被简单概括为背叛与谋杀的历史，在一场场向同胞挥动利刃的战争中，兄弟阋墙，血亲相残。
    可令人惊叹的是，每当这些丑事发生，人类往往会迸发出令诸神都为之惊叹的智慧与意志，而这份惊人的能量只为促成谋杀的诞生。
    一切伟大种族的毁灭都是有迹可循。
    古圣毁灭于星神。
    灵族毁灭于放纵。
    而人类则毁灭于背叛与谋杀。
    每当人类文明几近走向辉煌的顶峰时，都会被一场背叛打入深渊。
    铁人的背叛，荷鲁斯的背叛，令人类困于长夜。
    越是惨痛的打击，往往越是来自于至亲之人的背叛。
    铁人曾是人类最信赖的帮手，但依旧发生了令人惊骇的大叛乱，使人类至今残留着对于智能ai的恐惧。
    帝皇亲自教导了荷鲁斯数十年，如同一位真正的父亲般，给予他陪伴与智慧。
    在伟大远征中，因为取得乌兰诺大战的胜利，荷鲁斯接任帝国战帅，帝皇亲自为他戴上桂冠。
    因为那份即将成神之人与诸神缔结的契约，早在帝皇创造原体之初，便预想到会有原体会离他而去。
    甚至有人猜测，他的某些不近人情的举动，是故意促成原体的背叛，来避免帝国蒙受更大的损失。
    这个猜测也许是假的，但帝国对于几位原体的亏欠却是真实的。
    但是对荷鲁斯，帝皇没有任何亏欠，人类之主将自己仅有的耐心都放在了荷鲁斯的身上，悉心的教导他。
    但最终，荷鲁斯因为种种原因还是背叛了他，带领着背叛原体与忠诚派原体打得头破血流。
    哪怕面对最凶恶的敌人，人类文明也从未在对抗外敌的战争中毁灭过，带给人类致命打击的，每一次都源自于内部。
    背叛与谋杀是人类的苦难，是命运的开始与终结之物。
    不论人类取得何等成就，变得如何强大。
    他们的双手总是不可避免的沾染上至亲之人的鲜血。
    而受困在大漩涡风暴中的帝国舰队，此刻依旧在努力的挣扎着。
    为了让舰队不至于被冲垮，此时的艾菲拉尔已经亲自佩戴上了导航者头盔。
    星炬庭的灵能者们围成了一個圈，口中念诵着晦涩的咒语。
    利用导航者头盔，艾菲拉尔将自身的心灵力场放大，在亚空间中形成了燃烧炽热火焰的光团。
    心灵之火熊熊燃烧，如超新星般辐射着能量，在火焰的庇护下，亚空间风暴再也不能将帝国的舰队裹挟。
    人类似乎再次稳定住了局势，占据了有利的一面。
    然而代价却是，艾菲拉尔每分每秒，都感觉自己的身躯要被燃尽一般。
    每分每秒都是痛不欲生的剧痛，在这一刻，圣人几乎体会到了帝皇的处境。
    仅仅只是在亚空间风暴中维持住舰队的航行，便已经让她遭受了如此磨难。
    而帝皇要维持的，是她的无数倍，难以想象那个困坐于王座上的男人，万年来所遭受的是怎样的折磨。
    暗黑天使的主审讯牧师阿斯莫代，在一旁看着圣人的痛苦，他的内心不可避免的涌现出一丝自责。
    帝国舰队陷入此刻的困境，几乎可以说是他一手促成的，他曾数次劝说圣人继续深入亚空间，才致使圣人遭受这样的磨难。
    在圣人的痛苦中，他终于意识到自己对于混沌与背叛者，那份过激的偏执。
    也许这正是狮王厌恶他原因。
    这份过激的偏执令他失去了理性的判断，从而导致无辜士兵无意义的牺牲。
    狮王也许正是看到了这一点，才会罢免了他的职务，让他冷静的反省。
    混乱的灵魂之海中，可能是意识到亚空间风暴无法再对帝国舰队造成什么损害。
    隐藏在混沌中的舰船开始一点点的出现。
    他们化整为零，以猎杀小队的模式，从各个方向对帝国的舰队发起攻击。
    忠诚派战士一次次的迎战，疲于奔命。
    在途经由嫉妒凝聚而成的酸雾云带时，规模足以与护卫舰群相媲美的恶毒蝇群，对帝国舰队发动了冲击。
    恶毒的蝇虫汇聚成亵渎的风暴，几艘护卫舰遥遥欲坠。
    更加可怕的是，恶毒蝇群所携带的不洁瘟疫，感染了舰队的水手，并在舰队内部迅速传播起来。
    灵能者们构建起护盾，以此来抵御亚空间的瘟疫。
    在几位原铸星际战士的保护下，阿斯莫代亲自前往那些遭受瘟疫的舰船。
    他觉得自己需要做点来什么，来偿还自己的罪过，从传达室走出来，阿斯莫代明显感受到一股恶毒的情绪。
    瘟疫是从情绪层面传播的，经验丰富的阿斯莫代在心中迅速有了判断。
    瘟疫不仅感染了人类的肉体，就连舰船都一并感染了。
    阿斯莫代看到，舰船的合金墙壁上，生长出令人作呕的脓痘。
    空气中若有若无的回荡着低语，嗡嗡作响的苍蝇遮蔽了墙壁上的核动力壁灯。
    似浓烟般的真菌，缭绕在各处电子设备上。
    战士们手持喷火器，一次次的来往，企图用火焰将它们全部清除。
    但它们总是会在火焰到来前，躲入机械的缝隙间，这些狡猾的蝇虫寻找着任何可以穿过的缝隙，成群结队的堵住通风管道。
    整个舰队的人类，即便在睡眠时都不敢脱下自己的防护服，但是依旧无法遏制瘟疫的蔓延。
    那些受到感染的患者，溃烂出大片的脓疮，稍稍触碰便是痛彻心扉的伤口。
    阿斯莫代看着这些不幸的凡人，他们发出痛苦与低沉的呻吟。
    “杀了我吧，大人，求你。”
    一位凡人士兵向阿斯莫代祈求道，如果不是士兵此刻虚弱无力，或许他早就亲手杀死了自己，将自己从这苦难中解脱出来。
    从他的面罩上，阿斯莫代看到有蠕动的黑点，一些恶心的蝇虫从他的伤口中钻出，震动翅膀发出嗡嗡的声音。
    亵渎之物已经将士兵当成了它们孵化的苗床，而虚弱无力的士兵只能被动的等待死亡的到来。
    一位舰船医生走了过来，他的脸上出现腐烂的伤口。
    医生安慰着那位士兵，并为他注射了大量的镇定剂，将他送到了稍稍干净的位置。
    大批的医生与军团药剂师在奔走，并试图治愈他们的同胞。
    但是他们本身也已经感染了瘟疫。
    这样的场景在阿斯莫代的记忆中出现过不止一次，这也是他为何憎恶混沌的理由。
    眼看着混沌以残忍的方式折磨着忠诚的战士，又有谁的心中不会升起无名之火。
    但这一次，阿斯莫代决定克制住自己的愤怒，他提醒自己，要学会理性的克制，避免更多悲剧的发生。
    不过好在，瘟疫虽然在肆虐，但总体已经得到了控制。
    在修女与虚境牧师的祷告声中，遭受恶毒瘟疫感染的忠诚者，一个个的安睡下来。
    他们陷入到幸福的梦境中，在梦中他们看见巨大的金色巨鹰从苍穹之顶展翼而落。
    来自混沌的污染被驱逐出来，化为嘶吼尖叫的怪影。
    士兵们正在接受着治疗，但这需要时间。
    艾菲拉尔却在此刻达到了极限，因为过度燃烧灵能与心灵能量，她变得虚弱无比。
    圣人如少女般的肌肤，此刻都出现了不易察觉的皱纹，但她依旧不能停下，不然可怕的亚空间风暴将会瞬间吞没他们。
    一旦他们在风暴中被冲散，那就真的万劫不复了。
    而此刻，圣人因为过度透支，也被无尽的幻象折磨着。
    她的精神越来越难以集中，在幻象中，她看到自己追随的战帅倒下，无数战士在与他的兄弟互相残杀。
    强大的帝国舰队不再一致对外，而是将炮口对准了彼此。
    她看到那些已经有些起色的世界，再度被混乱的阴影笼罩，人类手持着武器，互相杀戮着。
    百万世界的人类共同期盼的光辉未来成为泡影，追逐的荣光熄灭消失。
    在种种幻象的预示下，艾菲拉尔明白了敌人要做什么，也明白了为何他们一直迟迟不发动进攻。
    她所带领的帝国舰队，此刻成为了敌人的诱饵。
    混乱的低语声在圣人的脑海中回响，昼夜不停。
    这些幻象犹如最恶毒的酷刑般，鞭挞着艾菲拉尔的灵魂。
    那些声音不断的重复着，试图彻底击毁她的心防，将圣人引向堕落。
    让她彻底成为亚空间的一员。
    而在另一边，杜克尔已经起航，命运天鹰战旗再度亮起，毁灭的赤色烈焰在灵魂之海上熊熊而燃。
    无数避之不及的黑暗存在被卷入其中，成为了战帅实质怒火的牺牲品。
    (本章完)