十一月，立冬。
    寒风瑟瑟，万里雪飘，偌大个北国，已尽数成了雪地。前一阵子还只是寒霜遍地，待一夜醒来，天空中已开始飘落鹅毛般的大雪。
    洋洋洒洒，大雪纷飞。
    院子里还有阿姐惊诧不已的喊声传来。
    “这般大的雪，额回不去蜀中咧！”
    声音里带了沮丧，却又偏有些让人不禁发乐的喜感：“阿姐会被冻死在路上的嘞……”
    而后，便是她去央求降臣的声音。
    汴河风起，河中泛起的涟漪层层递进，拍打着岸侧细碎的薄冰，凛凛声很是悦耳。
    “我也有。”姬如雪略红着脸，却偏偏抽不回手，便索性不再反抗，低着头，轻声道：“你系上，好看……岐王在冬日里，就是这样的打扮。”
    “真的。”少女似乎怕他不信，犹豫了下，又仰起头，抿了抿嘴，抬着漂亮的眼睛，道：“我就是这般想的。”
    “不准谢我！”
    萧砚哈哈大笑，看向冯、韩两个文士，“看来，元将军在有些时候，也并没有那般沉稳呐？”
    元行钦则只是一眨不眨的看着萧砚，脸色斩钉截铁。
    “……”
    萧砚笑了笑，长舒了一口气：“谢谢你。”
    韩延徽急忙将手帕收进怀中，起身叉手道：“绝无此事，军使不必忧心在下。镇中恰才经历兵祸，在下受军使重任，自该尽心尽力才是。至于什么在下的身子骨，自是没什么问题的，军使不必担心在下会荒废公务……”
    冯道有些尴尬，连连解释道：“非是如此、非是如此。王将军莫要急着动怒，沧州的意思，只是抗拒梁军，对幽州这边的态度，还是有些微妙的。”
    也是第一次，他感受到了，此人对他在萧砚跟前的威胁……
    长廊拐角处，降臣无所谓的盈盈负手离去，长腿迈的笔直，走的飞快。
    “对她有映像。”
    而入府议事的官员也得以在家休息两日，这段时日下来，他们可算是了解了，这位萧军使完全就是位工作狂吗嘛，几乎是事必躬亲，大小事宜一把抓，偏偏记性还特别好，命令落在谁的头上就是谁的，完全耍不了花样。
    “可道先生，后面，你当要替韩观察使多多分担公务。”萧砚正色道。
    “穿这般少，不冷么？”
    萧砚微微一愣。
    “自从刘守文被军使俘虏后，消息便传到了沧州。眼下，刘守文留在沧州的部将孙鹤、吕兖二人，推举了刘守文之子刘延祚为义昌军留后，抗阻沧州城外的梁军……”
    因这一骑披着轻甲，背上插着三面小旗，每面旗上都写有一个字，连起来就是三个字：急！急！急！
    他一面在两骑的护送下疾驰，一面放声大吼。
    “你和额一起回去成不成咧？”
    但就是这么一朵莲花，对所有人都冷若寒霜的莲，对待萧砚却是大胆而热烈，仿佛穷尽了少女十几年的勇气，甘愿迈出曾经的小世界，只为了能与他并肩走在这世间。
    “！”
    王彦章大急，起身指着他道：“你休说大话！可敢立军令状？”
    少女嗔怒，拧了一下他的腰。
    “军使重托，末将岂敢负之？
    韩延徽欲言又止，似是想劝元行钦不要意气行事，但末了，也只能沉默。
    但近些时日，几乎是雷打不动的，在汴梁五品以上的文武官日日都要上早朝，且翻来覆去说的，无非还是‘河北’二字。
    汴梁北城，封丘门。
    后者有些感怀，感激的向冯道抱了抱拳，而后面向萧砚，稍有些愧色，似是恼自己的身体过于羸弱了些。
    但冯道仍然冒着雪，入府参加议事。
    冯道捋了捋胡须，只是含笑不语。
    “元将军既有豪气，我岂可疑之？将军此次入沧州，不但可带刘守文，义昌军部愿南下的，也一并带去！那孙鹤若不是蠢货，当能看出我之诚意了。届时，元将军也有底气说服他不是？”
    姬如雪的耳尖滚烫，却见远处值守的不良人不知何时已消失了，便慢慢坦然了下来，轻声反驳道：“哪里有一年，当时是在冬月末，我记得很清楚，是冬月二十六，还有半个月才满一年……”
    他声音之恳切，完全不似作伪，震耳欲聋的声音里，让室内两个文士都是一惊。
    元行钦的面色霎时涨红，猛地重重跪在地面，眼眶含有热泪，抱拳行礼。
    “儿臣以为，当查封安乐阁，夺萧砚一切官身，召回朱汉宾、杨师厚……”
    御座上，朱温的肥脸阴沉，似也怒极。
    后面有人低声唤他。
    说罢，他又冷冷一笑，面向萧砚，道：“军使莫要应他，这厮我看分明就是想挟刘守文投了沧州，再与咱们作对！”
    她垫着脚尖，替他系好大氅，美眸里露出了满意的神采来。
    言罢，他瞥了眼王彦章，突然加大了声音。
    萧砚玩味的看着两个将领。
    萧砚披着大氅，一身红袍的坐在主位上，虚了虚眸子，正色道：“我听闻，韩观察使近来常常忙于公务，夜不能寝，这是伤了身子骨？”
    说罢，她的脸颊才稍稍一红，却还是倔强的看着萧砚的眼睛，以表明自己没有说谎话。
    “末将元行钦，愿立军令状！不携刘守文，单骑入沧州说服孙鹤！”
    一旁，似是瘦了不少的韩延徽捂着手帕咳嗽了下，方才沙声插嘴道：“刘延祚的意思，是想见见刘守文。当然，这应是那孙鹤的想法。毕竟刘守文是其旧主，总有一些主臣之情在。”
    ――――――
    后者沉吟了下，倏的起身。
    “说什么谢谢？”
    “那位王后遣人送来的。”姬如雪弯眸笑了笑：“前些日子阿姐非要带我去逛织造铺，正巧在街上碰见了世里奇香……这世里奇香你应知道是哪位吧？”
    前者便一笑：“哪里来的？”
    ―――
    阿姐一脸狐疑。
    “我真不冷。”萧砚的手掌很暖，笑道：“不如给你披着？”
    阿姐正裹着一件厚厚的貂衣，哆哆嗦嗦的到处走动，正好与她撞在一起，便问道：“你见到女娃娃没有嘞？”
    ――――――
    “元将军以为，沧州该如何做？”
    大雪下的很大，萧砚特地下令，允俘虏在营中休整，不必继续修缮毁坏的幽州城。
    “萧砚无能之辈，尸位素餐，不可能取下河北！彼时四月出兵，仅带了八百骑，安能取下幽州？其人少年身，好高骛远，若说能做一些弄臣之事，哄得陛下开心，臣自是信的。但其能以八百骑取幽州，臣是万万不信！”
    “元将军有几成把握？”
    王彦章近些时日的怨气很大，他领着龙骧军与定霸都中的精锐骑卒南下追击李存勖，十多天里，睡觉都在马背上。谁料李存勖竟有底气突然回马一枪，打了他一个措手不及，损伤数百。而后一场大雪，又封了他索敌的路，只能被迫回返。
    萧砚虽没有怪他，但毕竟王彦章曾在城头上向萧砚打过包票，岂能不惭愧？这会一腔怒气，自是撒在了沧州身上。
    王彦章一愣，下意识低骂了一声。
    末将此去，若不能成，必面北而死，以报军使信重之恩情！”
    元行钦不理他，只是冷静道：“军使若不放心，末将之妻妾家小皆在幽州，随军使处置便是。”
    大梁的常朝，一般来说是三日一朝，偶尔朱温懒政，便只上初一、十五两个大朝，惹人烦的闹心事都推给了崇政院使敬翔，若有崇政院不能做主的，才会递至他的手中。
    萧砚直起身，看向另一边一直沉默不语的元行钦。
    元行钦一愣，而后沉声道：“末将与那孙鹤有旧，知其人不是迂腐之辈。只要末将晓之以理动之以情，其有很大可能会献城而降。”
    萧砚转过身去，便见姬如雪捧着一带了貂绒的灰色大氅不知何时悄悄的走了过来。
    萧砚目光怔怔的看着她，他个子高的多，落下去能见到少女脸颊上微微泛起的红晕。
    萧砚也是被自己逗笑了，而后顺其自然的，将少女揽进了怀中，与她一同看雪，道：“若无，去岁的这会，我已死在了那个雪夜里――
    便是王彦章，这会都咂了咂嘴，第一次重视起这个不太看得起的降将来。
    萧砚沉吟了许久，终于轻声且温和道：“谢谢你。”
    他不出声还好，一出声便是一语惊人，便是冯道与韩延徽，都稍稍一愣。
    三骑冒着风雪，呈品字形在大道上飞驰。一骑老远就暴喝：“闪开、闪开！”
    元行钦沉吟了下，站起了身，抱拳道：“请军使遣末将十余骑，末将可携刘守文入沧州，说服孙鹤献城纳降。”
    萧砚站在廊下，负手在身后，仰头望着纷纷大雪，目光有些深邃。
    他这会都开始怀疑，萧砚这厮，是不是那些前堂余孽派来瞒骗他的。
    她曾经时常拎着那一柄素心剑，而后被萧砚毁坏后，又习惯提着后者送她那一柄‘附魔’剑，便又少了几分艳美，多了份清冷。
    我们相遇，已有一年了啊……”
    “她倒会送礼，偏不送给我。”萧砚洒然一笑。
    “咦？”
    萧砚乐了，却是故意把脸一沉：“你与我道什么歉？分明就是述里朵的错，这礼也太小了，她也好意思送上门？”
    萧砚点了点头。
    萧砚笑了笑，拂手道：“韩先生且坐下，这些时日劳苦，就当该休息休息。稍后，我遣人送一道方子到你府上，切要好好保重身体……我可不想出个门，还要被韩夫人堵着哭诉，言我不体恤你的身体。”
    他摊开地图，向萧砚解释道：“孙鹤其人，乃是刘守文出任义昌军节度使时候的老部下了，仆也略有耳闻，其性格沉稳，用兵老道，素以稳扎稳打而著称。刘守文留他坐镇沧州，不是没有原因的。”
    姬如雪的脸庞本来就略有些清瘦，她不似其他的女子，连半分艳气都没有，反而在美丽中带着一缕缕清丽的出尘之气，常让人感觉到有一股生人勿近的冷意。
    后面，官复原职的户部尚书、检校司徒李振也出列。
    “陛下，而今沧州朱汉宾部、潞州杨师厚部，皆是重兵屯于北地，日夜损耗都是天文数字。自四月到现今，大半年时间，大半年的时间里，大梁在北地几乎是寸无所得，不能再耗下去了……”
    姬如雪便继续道：“那天过后的第二日，王后那边就遣人送来了一批御寒的袍子。我看过，都是新的，料子很足。”
    朝上，鬼王朱友文，正言辞凿凿。
    韩延徽还欲再言，却是再次剧烈咳嗽出声，遂只能勉力的告罪坐下。
    今日难得的休沐，‘军使府’内外的人影便少了许多。
    这会，少女见他只是看着自己一言不发，初还有些莫名的羞怯，下意识想要偏头。但马上，她就又理直气壮的抬头，盯着他的眼睛，在对视里，颇有些不甘示弱的味道。
    姬如雪被这么突然的一句逗乐了，进而很得意的眨了眨眼，很明显，萧砚听从了她的话。
    下首，王彦章冷哼一声：“管他老不老成，只要不降，便只有死路一条！”
    王彦章大急的原因他猜得到，这杀胚恨不得再去沧州打一仗，以证明他自个的能力，但如今萧砚并不想再把时间浪费在河北内部，便看向了元行钦。
    姬如雪噗嗤一笑，也不多言，只是稍白了他一眼，踮着脚，要把大氅系在萧砚身上。
    少女虽看起来清冷，但终究年不过十六，这会被突然一惊，就下意识瞥了眼远处值守的不良人，抽动了一下手，没动，便略微羞涩，小声道：“干嘛？”
    冯道亦是肃色的看了眼韩延徽，躬身道：“仆必当尽力而为。”
    后者却是顺势，轻轻握住了她有些偏冷的手。
    降臣略白着脸，稍稍咬着牙，像是没听见似的，理都不理她，擦肩而过。
    在这寒气慑人的清晨时节，街上的人影自是不多的，但宫城向里，却是人影绰绰，着官服的文武正准备入殿进行常朝。
    “不能收么？”少女闻言，霎时有些失措，手也愣在了原地，“对不起，我见你太忙，便没告诉你……”
    “……”
    且她与旁的女子都不一样，这个年龄的少女，多向往成熟、艳美，追求各式各样好看的发式，更美丽的装束。但她只是将满头茂密而乌黑的长发扎成一个马尾，气质冷的仿佛一超出世俗的莲花，无人能够接近。
    下面，朱友文继续建言。
    “韩观察使应不知道，我还略通医术吧？”
    前段时日，好些河北旧官吏日日夜夜盼着入府刷刷存在感，巴不得多揽些事做，但后面就有些畏惧了。这些文人本来就不是什么硬朗的身子骨，哪里能比得上武人能折腾，更没有萧砚那份像是永动机的身体了。
    无数行人纷纷暗骂，却都忙不迭的躲开这些嚣张的骑士。
    “捷报！捷报！
    河北行营左先锋马军使萧砚，尽克河北二十四州！
    捷报！”