西宁卫一带十贫瘠，往西是莽莽榛榛的戈壁荒漠，往东又有洪承畴重兵防守，能够劫掠到的粮食财物十分有限。
    六七万农民军除了要对付官军的袭击之外，还得垦荒种地，过得十分清苦，每年到了青黄不接的时候，只能啃草根吃树皮，比当年当饥民强不到哪去。
    李若琏是走了，农民军的日子还得照常过。
    崇祯六年的秋天，西宁卫早早进入了严寒，农民军既缺少粮食，也缺少御寒的冬衣。
    李自成派李过去向高迎祥借，高迎祥也是泥菩萨过河自身难保，李过两手空空回来。
    四下无人的时候，田见秀对李自成说道:\"朱皇帝给出的条件很优厚，大王为何不接受？\"
    李自成道:\"他是官，我是贼，有他无我，有我无他。他如今既然肯招抚我，当初为何逼我反？我既然反了，哪里还有回头路？\"
    \"朱重八就是反贼出身，当了皇帝，对反贼防范最严，一有反贼，毫不手软，洪武年间就有十七次民变，连他老家凤阳也民变不断。\"
    \"朱老四的子孙，对小民敲骨吸髓比蒙古鞑子还狠，什么永乐盛世嘉靖中兴，人间地狱罢了！\"
    \"还有朱翊钧、朱由校，昏愦无能第一，鱼肉百姓无双，我肏他十八代祖先！刨他十八代祖坟！\"
    田见秀道:\"朱皇帝既然平定了福建和辽东，明年春天必然会对义军动手。\"
    李自成将茶碗摔在地上:\"怕他个鸟，大不了两个卵子朝天。造反是个死，不造反也是个死，反还有个念想，不反连念想也没了。许他朱重八造反，就不许我李自成造反？谁定的混账规矩？\"
    田见秀:\"最先遭殃的肯定是河南罗汝才，然后是山西张献忠，然后是宁夏高迎祥了，咱们也不会有好日子过了。大王既然不愿意接受招安，那就应该早做打算。\"
    李自成问道:\"你有什么办法？\"
    田见秀道:\"我算是看出来了，朱皇帝最怕义军出陕挺进中原，因此派重兵把守着，好等将来腾出手来一锅端。\"
    \"甘肃太穷了，待在这里也不是长久之计。四川是天府之国，可以干大事。蜀王富甲天下，不如我们跑到四川宰了他。\"
    \"那里天气暖和，土地肥沃，四面大山阻隔，易守难攻，顺江而下可以占据湖广，往南又可以控制云贵，是帝王之资。刘皇叔占据四川，差点就灭了曹阿瞒。\"
    田见秀商人出身，走南闯北积攒了很多见识，粗通文墨熟知很多典故，是一群只知打打杀杀的大老粗中的文化人。
    李自成对田见秀的话深以为然，问:\"大山阻隔，六七万大军，如何走得过去？\"
    田见秀道:\"从陇南进入四川，可走祁山道，也可走阴平古道。祁山道是诸葛丞相当年走的，阴平古道是邓艾当年走的。这两条道路交通艰险，栈阁连云，却是川蜀物资北出秦陇的主通道。\"
    李自成叹息:\"不论走祁山道还是走阴平古道，都太难了！沿途道险崎岖，千里无人烟，吃什么？\"
    田见秀:\"先跑到西安抢几个富户。\"
    李自成:\"抢到银子又有什么用？又买不来粮食。\"
    田见秀:\"吐鲁蕃国富有粮食，我们拿钱去买，不卖就抢，不让抢就灭了他。\"
    李自成:\"入川难，出川更难，被官军堵在里面还是死路一条。\"
    田见秀道:\"我们一路走，一路将沿途的栈道全毁了，官军就再也进不去了，四川就成了我们的安乐窝了。纵观天下，如今只有四川一个去处了。我们不去，恐怕被罗汝才、张献忠抢了先了。\"
    李自成怦然心动，连连说好，当机立断召众将议事。
    众将听说有大活要干，无不摩拳擦掌。
    李自成命袁宗第带五十犍卒，装扮成流民，跑到西安去。
    西安沈尚礼家，世代为官，祖上做过户部员外郎，有良田千顷，家资巨万。
    李自成让袁宗第将沈尚礼和他的儿子、孙子绑了，逼沈家出三十万两银子赎，不然撕票。
    袁宗第身高八尺，脸黑身壮，也是个铁匠，和刘宗敏有得一拼。
    命刘芳亮跑到宝鸡去，绑安富海家，要二十万两银子。
    命李过跑到渭南去，绑梁济民家，要十五万两银子。
    又命刘宗敏带三千犍卒，准备好西去抢劫吐鲁蕃。
    李若琏单枪匹马跑回京师，在乾清宫西暖阁见到了朱由检。
    朱由检:\"你深入虎穴六年之久，辛苦了！\"
    李若琏:\"这是臣的本分。\"
    朱由检:\"升你为锦衣卫指挥使，赏银三万两。\"
    李若琏双膝跪下道:\"谢皇上，臣受之有愧。\"
    朱由检命他坐，李若琏不肯坐，说道:\"李闯看了皇上的信，还略微有些犹豫，但他手下那帮悍将，对朝廷怀着刻骨的仇恨，压根不肯归顺。李自成对刘宗敏言听计从，刘宗敏一嚷嚷，这事就黄了。幸好田见秀帮忙说了两句好话，不然臣就死在闯军中了。\"
    这也在朱由检预料之中。
    招安那种三两千人的小股流寇，一直在进行中，但高迎祥、张献忠、李自成、罗汝才这样的巨寇，动辄数万人，势力范围跨州越县，哪有那么容易招安的？
    一则拿不出那么多钱粮衣服，二则拿不出那么多土地耕牛农具。
    流寇中有七成随大流的，被三成死硬分子裹挟着，不论剿还是招都必定大费周章。
    半个月后，洪承畴传来奏疏，称甘肃李自成派部下四处劫掠关中，绑架了大批富户，勒索了大量钱财，又与宁夏高迎祥联络，似乎要干一票大的。
    几乎与此同时，宣大总督曹文诏报告张献忠生事，河南巡抚郑崇俭报告罗汝才生事。
    这是山雨欲来的前奏啊！
    朱由检忙召集孙承宗、徐光启、杨嗣昌开会。
    孙承宗不满地说道:\"前次议到派孙、袁、卢、朱入秦晋剿寇，毕自严报了一大篇账。该花的钱，终归是要花的，如何省得下来。那时候天气还可以打仗，现在天气这么冷，想打仗也没法打了，白白错失大好机会。\"
    叫停剿寇，明明是朱由检的主意，孙承宗却故意扣到毕自严头上。这么多年，孙承宗早看出来了，皇帝对流寇极宽纵，从来没有组织过大规模的围剿行动。
    朱由检解释道:\"外患易除，内乱难除。高、张、李、罗四部巨寇，人数有二十几万之多，想要剿灭殊非易事，打起仗来，又是生灵涂炭，朕实在不忍心，能招抚还是要招抚，实在招抚不了，再考虑剿灭。\"
    孙承宗摇头叹息。