有的男人，一生都在为女人而活。这一生，或长，或短；或平常，或跌宕。
    也许他什么都可以不要，却偏偏不能失去她；而那个她，却从来没有真正爱过他。
    所以他会祭起心中的宝塔，把那个他爱而不得的女人镇压在那座宝塔里，他镇压着她，也镇压着情。
    “正月十五雪打灯”，本应飘雪的夜晚，却无半点雪意！
    此刻，邀月楼二楼的回廊上，三爷沙行云正背靠摇椅仰望着夜空。
    这是他头一次如此长时间地去揣摩夜的黧黑，面对夜的广大与空旷，他忽然感觉到原来自己并不是至高无上的，他是渺小的，渺小得接近虚无，像一颗遥远的忽闪忽现的星。
    夜风吹过来，匍匐在他身上的野性似乎发出一声不甘的叹息。
    那叹息来自一张上好的南洋虎皮，白底带黑纹的，从三爷的脚底覆盖至腋下。
    白黑相间的老虎头在他胸前栩栩如生，额前那三道带有褶皱的横纹，曾是这个死去的王生前叱咤山林的象征。
    然而现在，它只剩下一副昂贵的皮囊，无力地瘫软在三爷身上。
    再强大的生灵也有死去的一天，无论是谁，无论它曾让多少人为之战栗，曾撕碎多少弱小的生灵，终有一天，会被死亡之神挥舞镰刀无情地割断它的咆哮。
    室外是彻骨的冷，呼吸是能看见的白雾，摇椅上的三爷时而双手插在宽大的貂皮袖口里互暖着，时而伸出一只戴着翡翠扳指的手掌轻撩着胸前的虎须。
    寒冷的北风如同成排的钢针一样，梳理着兽王的毛发，三爷则一直没有放弃思索，他微闭着双眼，思索着在过去的一年里，所发生的不同寻常的种种。
    他所处之地，是邀月楼二楼的回廊，木质的回廊由一排粗大的红木柱子支撑着，在他脚下则是麒麟镇最繁华的祥云街，是三教九流叫买叫卖的聚集之地。
    今年的正月十五之夜，较之往年，这条街却显得异常冷清，而这冷清中处处透着诡异。
    三爷甚至能听见路过的镇民发出的感慨之声，“若是老镇长还活着，怎么会没有往日胜景。也不知风家少爷发的哪门子疯，竟惹出这天大的祸事来。”
    有人随声附和，“谁说不是呢，荣华富贵没了不说，还落个生死不明，这沙家孝期不满，连热闹都没得看了……”
    “得嘞，得嘞，别说了，你们也不看看这是哪，不想要舌头了，还是不想活了！”不知是谁出言阻止他们无关自身痛痒的满腹牢骚。
    几个人抬头看了一眼邀月楼，并没有看见回廊上的三爷，但还是知趣地换了个话题，“别扯淡了，还是进去找娘儿们吧。今晚我要包燕小环的夜。”
    “打住你，都别和我抢，今晚她是我的，那双葱白样的大长腿，我喜欢，哈哈。”
    谁不知道这酒色笙歌之地是沙家三爷的买卖呢，整个麒麟镇只此一家青楼。不大不小的二层建筑，上下各有十余个房间。
    虽说三爷沙行云垄断了这个不算光彩的行业，他亦是一个有品的好色之徒。
    邀月楼里各色女人应有尽有，但他只和弹古琴的嫣宝有染，其他的则都视而不见，邀月楼里的女人们能给他赚钱，但他喜欢干干净净的女人。
    其实也不能怪那几个镇民牢骚，往年元宵佳节的祥云街，那怎是一个热闹了的，尤其是晚上，整条街都流光璀璨，大街两侧挂满了各式各样的花灯。
    这些花灯都是老镇长沙向尧从外地聘请的花灯艺人精心制作的，每一个作品都足以令人赏心悦目。
    所以才能吸引无数人前来围观，就连青云县的历届县长大人都会受邀来给灯会剪彩，可见麒麟沙家的势力在青云县非同一般。
    这热闹的灯会不止有各式彩灯争奇斗艳，沙家二奶奶风洛花还设置了有奖的灯谜，猜中者皆有奖品，奖品或是小孩子们垂涎的大灶糖，或是妇女们喜欢的印花布，或是二三两白白胖胖的汤圆………
    当然，最令人期待的还是淡水河旁盛大的烟火。这乱世盛景，即便是过了二月二，麒麟镇的男女老少在回味时还是不禁津津乐道。
    这样的活动自然会耗费许多真金白银，但是亡故者老镇长沙向尧却并不在乎。
    然而出自他嘴里的“与民同乐”，不过是百姓眼中的人前显贵，不是为民，而是为己祈福。
    谁不知道这一晚点亮的都是民脂民膏呢？就算他沙家不与民同乐，谁又能把富可敌县的沙家怎么样呢？
    若是哪一个上了年纪的人，不知道沙家已经雄踞了麒麟镇好几辈，那倒是孤陋寡闻了。
    甚至有人说，沙家的祖坟埋在了麒麟山的龙脉上，不然怎么会无忧无虑地成为这里的土皇帝，就连县里的权贵们都会屈尊前来“朝拜与巴结。”
    每一个家族的兴旺都是有原因的，三爷的太爷爷曾是跟随曾国藩剿灭太平天国的功臣，所以才能受封一镇之长。
    虽说沙家祖辈不及中堂大人那般有安邦定国的手段，但是经略麒麟镇还是绰绰有余。
    中堂大人那一套当然要搞起来，那便是不遗余力地囤积武器训练自己的团练武装，用以外御匪患内除异己。
    武力是最好的话语权，但是沙家历代掌权人在掌控强大武装的同时，也没忘了向上结交权贵。
    从县城到省城沙家从不吝惜打点，且还会见风使舵，大清朝没了，北洋政府也没了，沙家在麒麟镇的影响力却一直都在。
    沙家每代都会出一个达官贵人，虽然这仕途定是白银疏通，黄金铺路。
    时至民国，三爷的大哥沙行文，也是省城有头有脸的要员，不然堂堂县长怎么会经常下驾麒麟镇，来拜访他的下属沙镇长呢。
    在这兵荒马乱的年代，麒麟镇竟然独树一帜，背靠县城兵不袭匪不扰，所以陆续迁来了许多躲避灾祸的大户人家，就连平民百姓都喜来此定居，渐渐地这麒麟镇就成为青云县第一大镇。