“老宋，大龙躲不过去了，投子吧。”
    王吒异常轻松，胜负根本没悬念。
    开玩笑，王吒大学毕业时，已是业余五段，杀遍学校师生无敌手。
    业余五段啥概念？是业余围棋界的巅峰，其实有名师指点的话，已可入职业围棋界去厮杀一番，问题在于没有哪个师傅会收一个二十多岁的徒弟，职业高手一般只会收小朋友。
    老宋嘛，业余初段水平，让两子没啥难度，别说下分先了。
    开局一个中国流，直接就把老宋镇住，厚势要成空，他只好治孤，年纪又大，频频长考，无奈棋力所限。
    老宋，名唤宋应星，工部杂造局副史，因喜欢铅笔，一来二往，跟王吒熟络起来。
    工部杂造局就在军器局旁边，王吒今日过来送铅笔，见老宋在看棋谱，便与老宋手谈。
    王吒如今非常愿意跟官员交流，老宋很和善，没有丝毫官架子，尤其喜欢跟工匠谈论制造流程与技术，一听说铅笔是石墨所制，便对王吒大加赞赏，引为忘年交，坚决不让王吒叫他大人。
    老宋五十多岁，头发胡子花白，着有《天工开物》，图文并茂。知识面之广博，见识之丰富，让王吒佩服不已。
    非要挑瑕疵的话，就是书籍对许多工程技术不够精深，数据量化方面弱。其实，老宋这种人才，非常适合工部统筹管理，懂的东西多呀，人形百科全书！
    无奈，奇葩的大名朝官场！老宋听说皇帝征召全国能工巧匠，热血沸腾来到帝都，献上《天工开物》，最后只让他做一个从九品的小官。
    为啥呢？因为老宋只是一个举人！
    推子认输后，老宋战意昂然，嚷着再来一局。
    围棋这门技艺，其实下多了，只会越下越糊涂。正确提高技艺的方式，是下一盘，然后复盘，最好让高手给你复盘！
    王吒耐心给老宋复盘，说着说着，王吒便从棋盘变化取舍，讲到心境，讲到做事，讲到工部，最后问起火器。
    “老宋，我听说河间大捷，火铳扬威，为何军器局不制造？”
    “咦，火铳扬威之事，你如何得知的？”老宋惊讶，我在老家看到朝廷邸报，方知河间大捷些许细节，一个工匠从何而知。
    “我们副史大人说的，我经常帮他对账，聊天时谈起的。”王吒张口就编谎话，帮小鹌鹑查账本，这是真事，至于谈了些啥，真真假假，谁会去查？
    “铁小友多才多艺，奇人也！老夫我活了一把年纪，生平仅见。”
    老宋，五十多年才练就世人眼里的多才多艺，见多识广。可面前这位十七岁的少年，惊艳世间，越了解越知晓少年的知识广博，工部的高手太多，深不可测！
    “铁小友，你还年轻，为何不考科举，依你才华，举人不在话下，进士亦不晚。”老宋识才爱才，愿意向铁敢家乡教谕写信推荐。
    王吒郁闷，老宋这是咋了，话题偏了，我是问火器的事。
    “老宋，小子我只想多赚钱，不想为官。”这确实是王吒的真心话。
    王吒是朴素的现代社会青年，总认为赚钱是王道，不屑做官。当然以后有他哭的一天，开玩笑，官是宇宙的尽头，是万物之主，只能说王吒太肤浅。
    老宋摇头，一时也不知如何劝解王吒，他本人就热衷工程技术，自己都做得不好，如何教人？
    “老宋，我对火铳很感兴趣，河间大捷的火铳威力如何？”
    “嗯！......威力不在于大，在于射击速度快。”老宋认真思考后，提出自己的观点，关于平行天师的火铳，他问过不少人。
    “老夫认为，与毕懋康的自生火铳相似，但更好用。”
    王吒佩服，整个工部估计没有一个人有老宋点评得更准确，这就是见多识广的好处，他知道自生火铳，所以能做出很多判断。
    “老宋，我在老家就听人说，平行天师是活神仙，您见过他么？”
    老宋稍微疑惑，但也没当一回事，毕竟平行天师名满天下，有人打听也不是什么奇怪的事。
    他略微沉思，郑重说道：“平行天师是一位大英雄！是一位令人叹服的奇才！”
    “可惜未曾与之一见！”王吒心神往之，不禁脱口而出。
    老宋抬眼瞧见一脸黯然的王吒，虽觉其此言颇有些狂傲，但转念一想，以王吒的才华，当得起。
    “英年早逝！英年早逝呀！可惜可叹！否则我大名早已造出新的火铳与火炮，从此与鞑子野战，大名军队能主动出击，再现汉唐雄风！”
    “为何天师被刺后，无人再能造新式火铳和火炮？当初跟他一起造铳的工匠呢？”王吒整理思绪，慢慢触及平行遇害的背后原因。
    老宋摇了摇头，叹道：“不知何故？天师的两位好友，在天师仙去之后，几日内陆续消失，再无人找到他们，十几位工匠也跑了大半，剩下的工匠只知道部分环节。以至于，大半年过去，竟无人能造出一模一样的火铳。”
    “有天师的新式火铳，工部还不能仿造么？”
    “并非在工部制造，是在内府兵仗局，你难道不知。”
    “不知，我只是感兴趣，如给我一只，我看看能否仿制。”王吒继续套话，看能否接触到现在督造火器的官员，让他有机会能见到以前跟过天师一起造枪的工匠，这条信息太关键，这几个工匠应该知晓一些秘密。
    “铁敢，你资质非凡，此事或许能成。老夫可向密之推荐。”老宋正色道。
    密之是指方以智，工部观政。三十来岁，上一科进士，成绩比小鹌鹑好得多，进了翰林院，当庶吉士。
    何谓工部观政？简单讲，就是翰林院的天骄来工部实习。
    方以智来过几次军器局实习，王吒见过，方以智每次来实习，小鹌鹑均亦步亦趋，表情夸张，恨不得要拜方以智为干爹，王吒印象自然深刻！
    方以智确实比小鹌鹑厉害得太多，少年出名，才气逼人，位列江南四公子。难得的是他精通算术，对格物之学研究甚深，在这个时代，可当院士！
    方以智在工部与老宋相识，几次深谈，视为知己。
    这很正常，凡是懂行的人，见过宋应星的《天工开物》，都得跪！
    三日后，王吒如约来到老宋“办公室”，老宋替他约了方以智。
    “长庚兄，石墨做颜料，古已有之，难得的是，经过改良的石墨，放入这松木之中，做成铅笔，当真是天马行空，令人拍案称绝。”
    方以智刚进门，便急不可耐，表达自己的兴奋之情。老宋约他的办法，很简单，就是让人送几支铅笔过去。
    老宋抚须微笑，向方以智介绍：“密之，这位是铁敢，铅笔便是出自铁小友之手。”
    方以智难掩惊讶，仔细打量眼前的年青人，身着粗布青衣，肤色不白。在古代，皮肤白皙，是判断是否是读书人的重要标志，肤色黑，当然是干活的人，是农户、匠户、军户......
    年青人唯一的亮点，是有一双炯炯有神的大眼睛，透露着自信与傲气，丝毫没觉得翰林庶吉士有多牛批。
    因为世间之人，大部分在方大才子面前，多半是恭维谨慎、自惭形秽的。
    “铅笔，真是铁小友制造？”方以智难以相信，一个十七八岁的少年人会发明铅笔？而且这位少年人不像读书人。
    “密之，铁小友远不只造铅笔，他所学甚博，余自愧不如也！”老宋见方以智疑惑，立即发言。
    什么？方以智内心如遇狂风，波澜起伏！难以平静！这少年才多大？竟然比老宋还要博学？竟然让老宋都自愧不如？这大名朝有这么卷么？
    想我方以智密之自信，年少扬名，神童之名响彻天下，在这少年面前，是不是提鞋都不配？
    “密之。”老宋看着表情变幻丰富、且半晌不语的方以智，只好轻言提醒。
    方以智整理情绪，平静问道：“敢问，铁小友在何处高就？”
    “方大人，小人是工部军器局的工匠。”
    什么？密之自信方以智，再无法自信，一个匠户居然发明制造出他认为神来之笔的铅笔！
    王吒感觉到方以智的尴尬，方年轻气盛，恃才自傲，一时难以接受自己的匠户出身。方不似老宋，老宋已过五十知天命，人随和淡然，对有学问之人，不会过多考虑年龄身份。
    “小人偶然尝试，找到制造铅笔之法，比较取巧，说是天马行空，愧不敢当。”王吒出言缓和尴尬场面。
    方以智心里又是一惊，一个少年匠户，说话如此得体，真不是普通人！哪是什么匠户？估计是落魄世家子弟。
    “铁小友过谦了！”方以智虽然心高气傲，但喜爱研究格物之学，让他知晓格物之学的学问高深如海，越研究越觉得自己浅薄，天下之大，不乏得道高人，他不会小觑天下人。
    一番没有营养的场面话后，三人逐渐聊到火器正题。
    “余有幸见过天师一面，天师身材高大，气度非凡。”方以智说话间，不由自主地瞟了王吒一眼，这位铁小友身上那种傲气与自信，与天师神似。
    “天师管新式火器叫燧发枪，他言及此枪与野战炮将改变战场规则。”
    “野战炮？可是轻便灵活能用于野战的火炮？”老宋眼睛一亮，立马悟出其中道理。
    方以智点头，老宋素来敏锐，一点即通。
    王吒暗叹，前辈平行道人已经把话都说到这份上了，大名朝抄作业都抄不好。
    “兵仗局为何至今仍不能仿制出来？”王吒直言问道，他迫切想见到那几位跟随平行天师造火器的工匠。
    “不知。”方以智摇头。“皇上多次在经筵上谈及火器制造之法，足见对朝中官员不满，对兵仗局制造缓慢不满。”
    经筵是皇帝听讲经籍的地方，讲官多为翰林院学士以及各地学问渊博之人，也是皇帝请教学问高深人士的一个渠道。
    王吒心中鄙视，要问火器制造，去工部呀，或找一些工匠大拿，一起讨论，这才是正解。
    “哎！天师一走，寸步难进。天师遇刺，到底是何人所为？老夫不信，民团之人会参与。”老宋很是愤慨，未能结识天师，让他觉得人生灰暗。
    “民团之人参与谋害天师？”王吒迅速抓住重要线索，现在对天师案了解的信息越来越多，让他很振奋。
    “民团之人在天师率领下，一同血战景奴，又获朝廷封赏，只会感恩天师，岂会加害于天师，说不通！”
    “长庚兄慎言！锦衣卫办案，而且东厂亦介入，少做评论！”
    王吒见民团线索不方便再说，便把话题引回燧发枪仿制上来。
    “两位大人！遂发枪的仿制难点到底在何处？以至朝廷现在一筹莫展！”
    “余认为难点有二，一为材质，据传燧发枪所用精铁为陨铁；二乃制造流程，新式火器的制造与鸟铳完全不同。同理，火炮更为明显，听闻兵仗局尚能仿造出外形相似的燧发枪，但仿造不出野战炮。”
    方以智毕竟对器械制造颇为了解，视野也宽，总结很到位，作为现代人的王吒都不免称赞，古人的分析能力不差。
    同时，王吒也暗笑，真印证自己的名言：陨铁就是一个筐，啥不好解释的材料都往里面装。
    前辈平行哥估计也用此招，他在地下室存放的燧发枪，用的是无缝钢管！哈哈哈！跟古人没法说实话，只能编陨铁的梗。
    “有陨铁的话，我可以一试。”王吒打算出手，陨铁嘛，过两天编个理由，找到了便是。
    “陨铁？”方以智猛然想起什么，独自朗诵起来：“大将北征胆气豪，腰横秋水雁翎刀！若问宝刀何处寻，京城工部摸鱼郎！工部摸鱼郎如今传遍京城，铁小友，你也在军器局，可知摸鱼郎此人？”
    王吒表情快按不住了，心里狂笑得直抽，张小公爷这个大喇叭，好使！
    前几日，王吒交付秋水雁翎刀，交付时送了把扇子，扇面上，他请老宋将诗抄写，同时用上现代营销小心机，补了两句，也就是：若问宝刀何处寻，京城工部摸鱼郎！
    王吒古怪地笑了笑，道：“小人便是工部摸鱼郎！”
    方以智再次惊讶、震撼、内心爆酸！今天他已经数次被眼前少年怔住！少年怎么什么都会。勋贵高官子弟，现在帝都疯传，工部出了位铸造宗师，没想到是铁敢！
    王吒见方以智愣住了，只好补充起来：“小人是铁匠，以前造过鸟铳，我想试一试。”