“用餐吧孩子，按时进食既是对神明的虔诚，也是对自己的犒赏。”
    说着，阿尔弗烈德拿起刀叉，熟练地切割起盘中兔肉，刀叉和餐具摩擦发出细碎的声响。
    看到教会亲王切肉，不知为何，罗薇对他的俊美老狐狸滤镜有些幻灭。
    她心情微妙地拿起刀叉，朝盘中的切片软面包下了手。
    阿尔弗烈德切完一块肉感叹：“陶瓷盘虽然洁白美丽，论耐用却不如银盘，它的美丽一碰就碎，实在脆弱。”
    “还有餐叉，用它们切肉虽然不会弄脏手指，却难免发出磕碰的声音，倒不如用手拿着安静了。”
    罗薇慢慢地嚼着面包，没有出声。
    她的沉默看上去对阿尔弗烈德有些不尊重，但说实话，她敢把桌上的东西吃进嘴里，就已经是对他最大的尊重了。
    谁知道这些食物里有没有下药？
    阿尔弗烈德却不想放过她：“听说这白瓷餐具和黄油面包都出自希瑞亚的一家商铺，罗薇，你知道这家店吗？”
    罗薇拾起餐巾擦了擦嘴角：“亲王冕下说的是艾斯可瑞甜品屋吧？那家店就在学院街，亲王冕下若是感兴趣，不妨前去参观参观。”
    “哦？”阿尔弗烈德面露惊讶，“听起来，你对这家店很熟悉。”
    罗薇笑了笑：“冕下话中有话，您真正想问的，是我跟这家店有什么关系吧？”
    阿尔弗烈德舒展眉眼：“那么，你跟这家店是什么关系呢？”
    罗薇谦逊地说：“如亲王冕下所想，那是我的一处小小的产业。”
    老狐狸朝她露出了锋利的爪子，正好，她也不想和他虚与委蛇。
    两人打开天窗说亮话，倒比虚伪的试探要令人舒服得多。
    “小？”阿尔弗烈德摇头感叹，“那可是一处销金窟啊！”
    “两个月前，一位行商带着两套陶瓷餐具来到圣城，声称这是被天使亲吻过的圣洁礼器，由珍珠和月光熔炼而成，引得各大主教抬价哄抢，卖出了一张瓷盘一百金币的天价。”
    “就连我们的教宗冕下都不能免俗，派人从那名行商手里购置了一套。”
    说着，阿尔弗烈德目光幽深地看着罗薇：“孩子，你能否为我解惑，这瓷盘真的是由珍珠和月光熔炼而成？”
    由珍珠和月光熔炼而成？
    饶是来自现代的罗薇，都不得不佩服这位商人编故事哄抬物价的本事。
    她端起葡萄酒液轻抿了一口，借着喝酒的功夫迅速思考。
    艾斯可瑞卖出去的纯色瓷盘才一金币一个，那个商人翻了足足一百倍，真是艺高人胆大，也不怕被撑死。
    现在阿尔弗烈德问起陶瓷盘的价格，难道她要告诉他说，他们花一百金币买来的陶瓷盘实际只值一金币？
    要是这么说了，那就不仅仅是砸人饭碗那么简单。
    行商跟艾斯可瑞是合作关系，当初那位南部商人提姆来进货的时候，罗薇也说过，定价一金币一个的银盘，不会降价，能卖出什么价看他的本事。
    物以稀为贵，陶瓷盘既然能卖出一百金币的价格，就说明它目前值这个市价。
    高价瓷盘已经卖了出去，买它的人不并不缺金币，他们只在意瓷盘的稀缺性是否对得起它的价格。
    如果陶瓷盘不值这个价，让教廷的人丢了脸，他们才不会管是谁做的黑心中间商，只会找她这个源头厂家要说法。
    与其这样，不如由她来控制白瓷盘的产量，坐实了它的稀缺。
    到时候，那些买不到白瓷盘的人，自然会来她这里求购。
    思罢，她放下酒杯，缓缓开口。
    “瓷盘里确实含有珍珠的主要成分，这种成分可以提升瓷盘的光泽度和透明度。”
    珍珠的主要成分是碳酸钙，烧制陶瓷时需要用到的方解石就是一种碳酸钙矿物，她也不算胡说。
    “炼制中的瓷盘必须在月光下静待数日，才能完成蜕变，且蜕变的成功率极低，一千枚瓷胚中，能完美蜕变的瓷盘不足十指。”
    古法窑炉，烧上三天三夜都是平常，那些瓷器确实需要在月光下的厂房中的窑炉里待上个两三晚，也算是间接接触了月光。
    不过成功率她虚报了一丢丢，经过她改良并添加了魔纹辅助的窑炉，烧成白瓷的成功率在百分之四十左右，并没有她说的那么低。
    但阿尔弗烈德不知道啊，她只要不编得太离谱，他怎么知道她说的是假话？
    为了使谎话更逼真，罗薇还添补了几句：“白瓷圣洁，我本不欲卖高价，有缘之人低价便可获取，全看缘分。”
    只是这样一来，商人提姆那里剩下的白瓷就需要召回，或者直接销毁。
    也幸好她的陶瓷卖出去的不多，特洛伊又事务繁忙，一个人挖矿力不从心，陶瓷厂房缺乏原材料，生产效率低下。
    迄今为止，她也只卖给了丽莲公主两套，希瑞亚城主一套，以及学院里的贵族学生订的零零散散的杯子和碗碟，加起来大约有个十几套。
    跟商人提姆签订的一千套瓷盘，因为包装和运送比较困难，到目前为止他只领走了两百套，剩下的还储存在陶瓷厂房。
    想来在小命和金币中间，他应该知道怎么选。
    对于罗薇来说，缩减白瓷的产量后，她还可以生产一些彩瓷，釉面调差一点，作为中端货品卖给小贵族，不会影响陶瓷厂的生意。
    阿尔弗烈德听完感叹：“以珍珠修饰，沐月光蜕变，真是华贵的器物，不知道什么人才能做这等珍宝的有缘人呢？”
    罗薇浅笑：“与我相识之人，便是有缘人。冕下若是喜欢，我那里还有一套准备自用的餐具，可以送给您。”
    她以为阿尔弗烈德会推辞，没想到他竟神情欣悦地应了下来：“好，那我就多谢了。”
    罗薇顿感惊奇，莫非他提起瓷器不是想要威胁自己，而是真的喜欢瓷器？
    她猜得不错，阿尔弗烈德确实很喜欢这东西。
    说来奇怪，金器银器他满屋子都是，看多了就觉得厌烦，唯有这陶瓷盘，白如羊脂、光滑细腻，令他爱不释手。
    西原从来没有过这种器物，就算有，也不可能诞生自贫瘠落后的希瑞亚。
    罗薇来自雾原，瓷器又刚好是在她来希瑞亚后比出现的，他合理怀疑，那家卖瓷器的甜品屋跟她有关系。
    想不到他试探地提了一句，她不仅大方承认，还愿意送给自己一套白瓷餐具。
    雾原公主有着常人难得的慷慨，或许只有强大富足的国度，才能蕴养出她这样的胸襟气度。
    教廷里还有人怀疑这位公主的来历，阿尔弗烈德却认为她的身份无须质疑，西原的贵族可没有制造白瓷的技艺，况且圣骑士长早已验证过她的身份，还有什么好怀疑的呢？
    罗薇所展现出的背景越是强大，阿尔弗烈德就越是对她感兴趣。
    见罗薇没怎么动盘中食物，他关心地问：“可是餐食不合口味？”
    “是……口感和味道略差了一些，”罗薇放下餐叉，温声回答，“不过这已经是我吃过的最美味的西原餐食了。”
    盘子里的兔肉她还一口没吃，她实在吃不下滑溜溜的兔胎肉，只吃了一片面包和两小块鱼肉。
    阿尔弗烈德也放下了餐叉：“最美味的西原餐食，却不是最美味的餐食，莫非雾原的食物比这些还要可口？”
    罗薇语气淡然，神情中却隐含骄傲：“我们雾原盛产香料，国内有许多美食之都，几乎人人都是美食家。”
    阿尔弗烈德对她描述的场景十分向往：“真是一个神奇的地方，那里的人应该像生活在天国乐园中一样无忧无虑吧？”
    “忧虑哪里都是有的，”罗薇叹气，“是人就有烦恼，我身为公主尚且流落到异国他乡，更何况平民百姓呢？”
    阿尔弗烈德也道：“俗世多苦难，凡人皆不能挣脱束缚，平民和贵族又有什么分别？”
    两人切切细语、长吁短叹，不知道的人还以为他们相见恨晚、忘年相交，实际只是一老一少两只狐狸正在过招。
    罗薇在等，等阿尔弗烈德先她一步表露办这场鸿门宴的目的，避免自己在交易中被他死死拿捏。
    阿尔弗烈德也在等，等她主动开口求他帮忙，好根据她的迫切程度提出最有利于自己的要求。
    他们互相试探，旁敲侧击，看似悠然，心如油煎。
    谁先开口，谁更坐得住，就看他们谁对对方的需求更迫切了。
    从罗薇的角度来看，哥路城的战事本就与她本就无关，她想要的只是魔法石矿脉，而她要魔法石矿脉的目的是刻绘远距离传送阵，传送到雾原。
    就算没有魔法石矿，她也能绘制远距离传送阵，只不过需要几年时间而已，她经得起等待。
    再看阿尔弗烈德，他邀请她赴宴就已经是迈出了主动的一步，他的身份地位和他掌握的消息又让他处于强势一方。
    这样的人在谈判中反而会先松懈下来，因为先开口后开口得到的利益差别对他来说并不大，对他而言，最宝贵的是时间。
    光脚的不怕穿鞋的，教会亲王肯定会考虑到这一点。
    罗薇很有耐心，她相信，阿尔弗烈德一定会退让，除非他真的想杀了她。
    两人的交谈声不知何时停了下来，沉默笼罩着宴会厅。
    站在两人身后的布鲁斯和安托万都放慢了呼吸，沉闷的气氛让人倍感压抑。
    芳香树脂融化的浓烈香气侵染着衣物和发丝，无形的空气都变得沉重致密，仿佛要将人的肩膀给重重地压下去。
    摇曳的烛光下，阿尔弗烈德静静地看着罗薇，如深海般幽暗的眸中光影交错，汹涌的海浪无声地吞没窒息的倒影。
    良久，他低低地笑出了声。
    “有趣，有趣，我很久没有遇到这么倔的孩子了。”
    他似乎遇到了什么好笑的事情，眼尾都笑出了细细的鱼尾纹，光洁白皙的额上也浮起了几道浅浅的横纹，墨蓝色的眸中荡漾着波光。
    “我们都是喜静的人，今天这场宴会少了些欢声笑语，终究是让人孤寂啊！罗薇，你说呢？”
    罗薇笑答：“亲王冕下喜静，自然应当按您的喜好设宴，不必在意我的感受。”
    阿尔弗烈德似笑非笑：“可我今日喜欢热闹。”
    “是吗？”罗薇看着桌上的餐盘，“我以为亲王冕下只准备了两个人的午宴，是因为早已预料到我会只身赴宴。”
    阿尔弗烈德靠着椅背：“你昨日便暗示布鲁斯，今日只有你一人赴宴，准备多了岂不是浪费。”
    罗薇抿唇一笑：“何谈浪费？我那几个朋友都是贪食又贫穷的平民，只会吃喝，不堪大用，这些食物带给他们，他们一定会抢个精光。”
    阿尔弗烈德：“不堪大用的平民都能在魔法大赛中频频获胜，堪大用的平民是不是要将教廷掀翻？”
    罗薇也严肃下来：“我不知道亲王冕下这话是什么意思，我的朋友虽然是平民，却都是老老实实、本本分分的平民，他们对教廷绝无二心。”
    阿尔弗烈德目光幽深地看了她一眼，偏头吩咐：“布鲁斯，安托万，你们出去守着，别让人进来。”
    “是，亲王冕下！”
    两位骑士握着剑，大步走了出去。
    关门声响起，室内的空气更加凝滞。
    “老实？本分？”阿尔弗烈德坐在主座上，慢悠悠地说，“这些词跟你的朋友好像没什么关系，兽人和妖族残忍嗜血，千百年来，他们一直是人类的死敌。”
    “罗薇，你的朋友只会连累你。”
    罗薇皱着眉：“亲王冕下是不是说错人了？我的朋友都是普通人，他们怎么可能是兽人和妖族？”
    阿尔弗烈德：“普通人？巨妖、巫妖、猫兽人、绝望黑龙，哪一个人普通？”
    罗薇心里一沉，没想到他竟然连赫瑟尔的身份都知道，他到底是怎么查到的？
    她冷静下来，问阿尔弗烈德：“既然亲王冕下认为他们是兽人和妖族，为什么不派人把他们抓起来呢？”
    阿尔弗烈德怜悯道：“正如你不愿意失去你的朋友，我也不想剥夺无辜之人的自由，倘若他们没做过坏事，我想我应该给予他们宽容。”
    “对兽人和妖族宽容？”罗薇一脸狐疑，“猎杀他们的一直都是你们教廷吧？”
    “你也说了，猎杀他们的是教廷，不是我，”阿尔弗烈德平静地说，“与教廷相反，我很同情他们的遭遇。”
    “兽人和妖族都是神明战争的牺牲品，他们和人类一样，有好也有坏，我并不赞同将他们一网打尽的做法，可惜我在教廷人微言轻，我的话没有多少人信服。”