李昭当了秦王，秦王妃人选却迟迟未定，这倒不是李昭故意在拖，确实在考虑中。明面上他只有两个女人，张楚宣和李若晗；朱莹长得越发水灵，李昭当然不是圣人，要不了多久，也会被收入秦王府。至于最喜欢哪一个，他也不知道。
让外人奇怪的是，李昭其他兄弟姐妹都住在其它地方，唯有长姐李云欣却住在秦王府。李昭对外解释，姐弟之间自幼感情深厚，不忍分离。
相比于王妃人选，尽快诞下子嗣才是最重要的。范硕私下里提醒过李昭，若秦王无子，必会影响军心。李昭虽着急，但这事也急不得，大不了晚上多辛苦下。
江涵等人提议建造秦王宫，被李昭断然拒绝。有那闲钱，还不如充作军饷。不建王宫，也为向世人表明，他绝无偏安之心。
军队名字也没有变，仍叫昭武军。
为加强对地盘的治理，效仿明朝内阁，成立紫薇阁。由范硕、邓信、王子辰、褚子清等人主持日常事务。包括官员任免，粮草筹集。在军事方面，紫薇阁无权干涉昭武军内部事务，尤其是高级将领的任免。
邓信向李昭建议，应尽快建立科举制度，选拔人才。他虽同意，却在一定程度上限制了科举规模。
实际上，整个北方，基本不怎么重视文人，尤其是关东藩镇。对他们来讲，会读书写字有什么屁用，又不能拿刀砍人。当敌人打到家门口，什么民心，什么之乎者也，统统比不上手里的长刀有用。
而在秦国，文臣武将地位同样不平等，沈宁、石艾等人享受的待遇，远远超过范硕、邓信他们。光是一个刘浩彦，手里的田产就是范硕的两倍。
现在不是太平盛世，没有强大的昭武军，哪来如今的李昭，军队才是一切的根本。
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金陵，皇宫大殿。
张延夏刚刚来到金陵，因姜宁贤催的急，立刻进宫面见皇帝。
还没来得及行礼，只听到姜宁贤冷冷道：“李昭称王的事，你听说了吧。”
“末将听说了，末将也非常气愤。”张延夏拱手道。
“朕给你二十万大军，六个月时间，你去把李昭的人头带来。”自从李昭称了秦王，齐帝心中产生一丝危机感。
张延夏神色略有些迟疑，“末将不敢欺瞒陛下，六个月的时间，恐怕无法灭掉昭武军。”
“你说什么！”姜宁贤声音愈加冰冷。
周围宫人低下头，大气不敢喘。
“蜀地有瞿塘关和剑门关，不易攻破。汉中多山，李昭利用险要地形，建了多处关隘，非强攻不可！”
“石艾之前走小路，绕过了剑门关，为什么你不能绕过去？”
“或许也可以绕，但具体走哪条路，末将暂时没想好。”张延夏诚实道。
姜宁贤火了，“朕把你从闵地叫回来，不是听这些废话的。”
“陛下恕罪！”
“说！你到底想怎么打！”
张延夏缓缓说出他的想法：“启禀陛下，末将是这么想的。其一，攻打瞿塘关，即使不能将其打下，也可牵制一部分昭武军兵力。其二，沿汉水进入汉中，在汉水两畔扎营，慢慢向前推进；待攻破关隘，控制要道后。一部兵力围攻剑门关，剑门易守难攻，此举主要是为了防止昭武军增援汉中；另一部攻打首府南郑，李昭可放弃其他汉中城池，却绝不会放弃南郑。这期间需动用至少十五万兵力，一年左右的时间，还需备齐大量的粮草。其三，蜀地西边和南边皆是高原，可派出大量斥候，收买当地人，找到一条通往蜀地新的道路。一两万兵力进入蜀地毫无意义，起码需六七万大军。稳妥起见，最好再多找几条小路，进入蜀地兵力越多越好。其四，联络蜀地豪强，许下重诺。在齐军进入蜀地后，配合齐军攻打昭武军。其五，彻底断绝和蜀地的贸易，尤其是铁器和粮食，绝不能流入蜀地。如此一来，末将粗略估计了下，总兵力不低于二十五万，需至少一到两年的时间。”
姜宁贤怔了怔，很快明白过来，张延夏的意思是依靠国力，稳扎稳打，一点点磨下去。
心中难以接受这个打法，姜宁贤心拿起桌上东西扔了过去，大骂道：“莫非你在闵地待久了，胆量也变小了。两年时间，二十五万兵力，你知道朝廷要花费多少钱粮吗？”
张延夏无奈道：“欲速则不达，李昭已成气候，此举最为稳妥。”
“为何不能强攻瞿塘关？”姜宁贤瞪着张延夏，狠狠道。
“此关位置险要，且随时能得到昭武军增援。”
“真的没其他办法？”姜宁贤仍不愿相信。
张延夏眼神异样，低头道：“末将本领不行，让陛下失望了。陛下可询问柱国大将军，或许他有办法。”
姜宁贤脸色一变，淡淡道：“老将军身体不好，就不麻烦他了。”
“是。”
“朕会让户部尽快筹集粮草，一月后出征。”
“末将遵命！”
大殿内陷入了短暂的沉默，姜宁贤轻敲桌案，不知在想什么，突然道：“太子素知兵事，这次也随你一块出征。”
张延夏眉头微皱，“启禀陛下，战事凶险，太子身份尊贵，不宜前往。”
“朕意已决，你无需再讲，回去准备吧。”
“末将告退。”
张延夏出宫后，前往柳府拜见，希望出征前听听柳知捷的想法。但柳府大门紧闭，怎么都敲不开，张延夏被迫离去。