“衡阳丢了？”柳知捷心中一沉，连忙询问来人：“昭武军是如何进城的。”
“衡阳城年久失修，敌将应该是从降兵口中，得知城墙一处之前有过坍塌，于是以巨木撞破该处城墙，由此攻入城内。”
柳知捷顿时勃然大怒，“老夫之前早就下令加固城墙，为何拖延？”
来人低着头，不敢言语。
柳知捷面色凝重，从衡阳到长沙，中间并无多少齐军。
这意味着，要不了多久，陈哲将兵临长沙城下。
两万昭武军，很难攻破长沙城；然而，不怕一万，就怕万一。
考虑到陈哲之前战绩甚佳，柳知捷不免有些忧心忡忡。
必须派人挡住陈哲，问题是，该派谁去呢？
柳知捷悲哀的发现，他手上几乎无人可派；韩振叶在阻挡韦睿，张峰不一定能击败陈哲，长子柳思行重伤未愈，秦锦锋需要驻守长沙城。
至于军中其他偏将，武力虽还行，但谋略不足。
想了又想，柳知捷觉得还是要返回长沙一趟。
而在离开之前，他必须尽一切努力击败石艾。
次日，天气放晴。
柳知捷出动浮邱山，包括益阳城内的大部分齐军，气势汹汹，朝昭武军杀去。
石艾比柳知捷更早知道陈哲攻破衡阳，猜测齐军可能有动作，早已严阵以待。
昭武军建好了新的大营，又将周围壕沟挖的错综复杂。
见齐军攻来，石艾据营死守。
陈禄对此不满，“两军野战，我军何惧齐军？”
石艾解释道：“如今柳知捷孤独一掷，齐军士气高涨，皆愿死战，当暂时避其锋芒。待其力衰时，再与之决一胜负。”
齐军抵达后，立刻摆好抛石车，床弩；还没来得及发动攻击，昭武军已抢先出手。
沈宁给石艾送来了大量猛火油罐，以及兵器司研发的新式抛石车。
无数火油罐点燃后，铺天盖地朝齐军砸去。
齐军阵地上，掀起阵阵热浪，烧烧了不少士卒。
柳知捷面色冷峻，很快下令反击。
一番互射后，齐军扛着木板朝昭武军营地冲去。
让齐军诧异的是，壕沟宽度明显有变化；有的地方过窄，有的过宽，毫无规律可言。
齐军士兵架置木板后，踩在上面，快速前进。
石艾命令将火油罐砸向木板，不少木板被点燃，无法再从上面通过；一些士兵被砸中，跌进壕沟中。
抛石车准度不佳，未能烧掉所有木板；其余齐军继续沿用此法，不断向前推进。
有的木板长度不够，无法架在上面，士兵被迫停下来等待新的木板；而在这期间，极容易受到弓弩手的射击。
石艾又在壕沟中，藏有大量士兵，皆手持长矛，频繁攻击木板上方行进的齐军。
木板从下面被刺透，也有士卒被尖锐的矛头刺中，剧痛下无法前进。
柳知捷很快明白过来，上次李昭就是这么对付沈天的。
而壕沟挖的颇深，一时也难以将其填平。
战至中午，齐军仍未取得多大进展。
石艾觉得差不多了，准备出营与齐军决战。
让他意外的是，齐军竟突然主动撤离。
昭武军集结完毕，出营后，柳知捷已率军退到了两里外。
石艾见齐军撤离动作有条不紊，未有丝毫慌乱；谨慎起见，没有主动出击。
之后几天，齐军动用各种方法，始终无法攻破昭武军营地。
第四日，又传来消息，陈哲攻破了长沙以南的醴陵，估计很快会杀到长沙城下。
柳知捷紧急给守将秦锦锋传令，命其死守长沙城，绝不可擅自出城交战。
即使如此，心里还是不放心。
齐军是以长沙为中心，构筑整个防线；长沙要是丢了，齐军防线将彻底土崩瓦解。
然而，能够威胁到长沙的，不止是陈哲。
韦睿攻破韩振叶一处阵地，斩杀齐军三千余人；韩振叶被迫后退二十余里，重新构筑了防线。
经过数次交锋，已经证明了韩振叶不是韦睿的对手。
如韦睿突破拦截，杀到长沙城下，和陈哲聚兵一处，长沙城或许真保不住。
柳知捷一声长叹，眉头弯曲成一道深深的沟壑，眼神中更是充满忧虑。
他自信能挡住石艾，但又如何呢？长沙城依旧危机重重。
深夜，柳知捷迟迟没有休息，他也确实睡不着。
叫来斥候，询问昭武军近况。
斥候说，石艾继续深挖壕沟，毫无出战的迹象。
柳知捷表情苦涩，他知道，想要在短时间内击败石艾，已经不可能了。
天亮后，柳知捷任命张峰为益阳守将，并把浮邱山所有士兵，全部撤入城内。
“末将发誓，若益阳城破，末将绝不苟活。”张峰郑重道。
这话不太吉利，柳知捷面色不悦，淡淡道：“你只需坚守一月即可。”
“末将遵命！”
之后，柳知捷带上柳思行，匆匆返回长沙城。
陈哲所部距长沙城已不到四十里，柳知捷决心亲自率兵迎战陈哲。
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不久，石艾得知柳知捷离开了益阳，神情复杂。
他自从加入昭武军以后，攻城掠地，屡战屡胜。
与柳知捷对峙这么长时间，却始终无法将其击败，心中不免有一丝遗憾。
再三确认，浮邱山已经没了齐军；石艾立刻下令强攻益阳城。
柳知捷希望张峰能守住一个月，但因为他的主动离开，对守军士气造成了不小的影响。
昭武军已经不是第一次攻打益阳，对这座城无比的熟悉。
一番箭雨后，士卒轻车熟路，迅速通过云梯爬上城墙。
在昭武军猛烈攻势下，仅仅三日，城池岌岌可危。
张峰浴血冲杀，始终未能挽回颓势；万般无奈下，只能急忙派人求援。
柳知捷回到长沙后，没有休息；紧急整顿兵马，准备和昭武军一战。
离城没多久，益阳派来的士卒找到了他，请求尽快发兵支援益阳城。
柳知捷怔了怔，忽然感到心累。