七月下旬，双方渐渐按捺不住。
    大规模冲突没有爆发，小股兵马却频频交手。
    双方都在努力寻找机会，期望能从对方身上撕下一块肥肉。
    数次交锋后，曹泽不得不承认，秦军野战强于郑军。
    即使双方兵力相当，胜利方往往都是秦军。
    一些秦军老卒，当心中战意被激发，那副模样完全是不管不顾，不将对手斩于刀下，决不罢休！
    曹泽不甘心的同时，又有一丝无奈。
    论士卒厮杀经验、凶狠霸道，大部分郑军确实比不上秦军。
    曹泽现在有些理解了，为何他出发前，许清鸿会如此的紧张。
    极有可能，郑军当前面对的，乃是天下最强大的敌人。
    郑将冯钟毓向曹泽直言：“与秦军正面交锋，恐不能胜也；若没有好的机会，不如暂时坚守营地。秦军久攻无果，士气必衰。”
    意思很简单，和秦军长时间耗下去，看谁耗得过谁。
    等秦军失了耐心或士气衰落，再寻机灭之。
    曹泽想了想，同意了。
    于是郑军全部兵马撤回大营，避而不战，继续加固营垒。
    晋将韩清骏心情愈加烦躁，他根本不关心谁胜谁负，只想尽快离开此地。
    孟凯交给他的任务只有一个，偷袭开封城。
    如今郑军大部分兵力都在蔡州或洛阳一带，开封兵力空虚，简直是天赐良机。
    仿佛知道他在想什么，曹泽冷冷道：“秦军近万铁骑，一直在营外游荡；若你现在离开，将死无葬身之地。”
    韩清骏心中一紧，有些害怕了。
    这些天来，晋军参与过一次与秦军的战斗，但全程被秦军压制，幸亏周璟带兵接应，否则结局堪忧。
    “郑王误会了，末将誓与郑军共存亡。”韩清骏笑容略有些谄媚。
    曹泽瞟了他一眼，眸底闪过些许不屑。
    从韩清骏身上，曹泽大概清楚孟凯是什么样的人；再加上对方擅自称帝，更让曹泽对其愈加鄙视。
    曹泽心中已有打算，等击败石艾后，立刻挥兵北渡黄河，夺取邺城。
    到时候，河南有开封，河北有邺城，在天下乱局中，郑军方可游刃有余。
    时间来到了八月，双方依然在对峙中。
    这一日，天空乌云密布，狂风怒吼。
    雨水像断了线的珠子，不断地从天空洒落，时而密集如瀑，时而稀疏如丝。
    这场雨连续下了三天，一定程度上影响了蔡州城外的战事。
    地面湿滑且泥泞不堪，谁也不愿在这种情况下打仗。
    而雨中的夜晚，大地一片漆黑，伸手不见五指。
    如此低的能见度，夜袭基本不可能。
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    深夜，除了周围巡视的士卒，大部分秦军将士在雨声中沉沉睡去。
    石艾撑着雨伞，独自一人走出帐篷。
    其神情平静如水，施施而行。
    夏日炎炎，如今已悄然向晚；微风中夹杂着丝丝凉意，预示着秋天的脚步近了。
    石艾顿住脚步，默默注视着前方。
    在夜幕掩护下，一队秦兵悄然离开了大营。
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    雨停后，云层慢慢散开，太阳重新照耀大地。
    石艾下令出击，秦军如饿虎扑食般，狠狠朝郑军大营扑去。
    曹泽继续死守营垒，避免和秦军野战。
    郑军借助完善的防御工事，死死将秦军挡在外面。
    秦军强攻一个时辰，未取得多大进展。
    军中有人提议，干脆攻打蔡州城；只要拿下了此城，曹泽要么选择决战，要么退兵。
    石艾答应了。
    陈禄旋即带万余步卒，猛攻蔡州城。
    蔡州城之前有加固过，城内各类军械较为充足，战斗并不轻松。
    陈禄发了狠，疯了般朝上面爬去。
    连续两个昼夜，终于有秦军士卒在城头站稳脚跟。
    可就在这个时候，冯钟毓率兵杀到蔡州城外，城内守军同时出城。
    里应外合，夹击秦军。
    秦军一时陷入慌乱，秦将齐宗洋连忙带兵接应。
    双方各自罢兵。
    “城外郑军大营距离蔡州城太近，一旦城池危急，曹泽可随时派兵增援；不攻破郑军大营，蔡州难下。”麾下忧心道。
    石艾面无表情，点了点头。
    几日后，毫无任何征兆。
    韩振叶受石艾派遣，突然率一万余步骑绕过蔡州，径直向北进发。
    曹泽知道后，略有些诧异，心中感到疑惑。
    秦军直接绕过了蔡州，难道石艾不担心后路被切断吗。
    “大王无需担心，蔡州城还在，秦军绝不会大举北上；且韩振叶所部是轻兵突进，其军中粮草有限。”冯钟毓说道。
    曹泽觉得有理，放下心来。
    为了应对秦军来袭，早在一个月前，各处粮草就被聚集到许昌、开封、宋州（河南商丘）等几座大城。
    连当地豪强大户，也被一并迁移。
    凭韩振叶这点兵力，在粮草消耗前，顶多打下几座小城。
    然而，事情和曹泽等人预想的稍微有些不同。
    韩振叶北上后，一路攻城掠地，所向披靡。
    以势如破竹之势，接连攻下上蔡、项城、临颍等地。
    当地守军死的死降的降。
    八月中旬时，秦军兵临许昌城下。
    城内守军拒绝投降，秦军旋即攻城。
    许昌坚固，秦军一时无法拿下。
    但韩振叶此次北上，大秦铁骑在郑国腹地内肆意驰骋，对人心影响极大。
    秦军竟然已经打到了许昌！
    下一个就是开封了。
    甚至说，秦军完全可绕过许昌，直击开封。
    一想到此，郑国官吏、豪强心升不安。
    众人开始认真思索，曹泽到底能不能渡过此次难关？
    继续站在郑国这一边，是否真是明智之举？
    和立国近两百年的魏国不同，曹泽称王建立郑国尚不到一年；哪怕加上藩镇时期，也不过十来年。
    其历史底蕴、忠实拥趸，远远不能和魏国相比。
    面对郑国当前情况，众人心中愈加纠结。
    可能是担心秦军日后的报复，有豪强暗地里给韩振叶送来了粮食。
    韩振叶大喜，他此次轻兵北上，为追求速度，军中粮草有限。
    围攻许昌期间，又遣一支千余人偏师逼近开封。
    靠这些兵力，当然打不下坚固的开封城。
    可伤害性不大，侮辱性极强。