朱莹从皇帝寝宫出来后，经过御花园时，凑巧看到了姜雪颖、韩诗璃、南宫音、刘莹莹四女聚在一起。
    她们看起来心情不错的样子，步履轻盈，随意漫步着；时而低头细语，时而大笑，银铃般的笑声在花园中回荡。
    哪怕是平日里异常低调的姜雪颖，脸上也挂有一丝浅浅的微笑。
    阳光透过树梢洒在她们身上，映衬出肌肤的细腻与光泽，宛如一幅流动的画卷。
    花园里，一些在冬天开的花如诗如画地绽放着。
    粉嫩的梅花在枝头含笑，散发着淡淡的幽香；水仙花清雅脱俗，宛如凌波仙子踏雪而来。
    它们的花瓣洁白如雪，轻盈飘逸，为周围带来了一份宁静与美好。
    然而，朱莹心情莫名变得恶劣起来。
    为什么会有这么多白色的花朵？
    这是她最讨厌的颜色！
    几位嫔妃看到朱莹后，纷纷行了一礼。
    见朱莹脸色难看，众人面面相觑，不知发生了什么。
    除了性子寡淡的姜雪颖，其他几人皆有些不知所措；唯恐说错了话，引得皇后大发雷霆。
    这些人威胁不到自己，没必要为难她们，朱莹神情稍稍缓和了一些。
    简单寒暄了两句，随即离开了。
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    不到十来天，昭武二年就要过去了。
    为了给《大秦周报》提供些素材，李昭年底前去看望了太上皇李齐。
    李齐前几月在江南玩的很是开心，又向李昭提出，希望明年能去北面扬州玩上一趟。
    李昭信誓旦旦向他保证，只要李齐听话，不乱搞事情，会尽量满足他的要求。
    意外的是，李齐询问李昭，王思沐去哪了？
    “王思沐”这个名字实在是陌生，李昭愣是想了许久还是没想起来。
    在周君谦提醒下，最后才反应过来，此女先前是魏国派到李齐身边的密探；因长相妖艳，深的李齐喜爱，但早已被黑冰台秘密处死。
    李昭心中惊讶。
    一向野心勃勃、死性不改的李齐，竟会如此迷恋一女子，李昭打死都不信。
    他一度怀疑面前的李齐是假的。
    李昭嫌麻烦，假称王思沐逃回魏国了；至于李齐信不信，随他去吧。
    之后，李昭顶着寒风，前往城外巡视秦军大营。
    不知是因为天气太冷，还是其它原因。
    偌大的军营内，目前在金陵的高级将领里，仅有石艾一人在。
    李昭记得很清楚，去年底他巡视大营的时候，当时也只有石艾一人在坚守岗位。
    其神情肃然，来回巡视，敦促士卒加紧训练，未有一丝懈怠。
    如此称职、忠勇，又屡战屡胜将领，天下间没人会不喜欢。
    毫不夸张的讲，石艾要是投奔了长安或幽州，估计李佑、刘泰会激动地出城十里相迎，并给予重任。
    这些年来，李昭赏赐给石艾的财物、良田等，其数目之大，整个大秦上下，唯有沈宁能比得了。
    此时，天空飘起了小雪。
    雪花如同轻盈的羽毛，在空中翩翩起舞。
    石艾仿佛没有察觉一般，继续做他该做的事。
    “真是可靠啊.........!”
    李昭眼中闪过一抹复杂，低声喃喃道。
    他站在石艾身后不远处，静静地看着；目光如同深邃的湖水，既包含着温暖的阳光，又隐藏着冰冷的暗流。
    不久，得知李昭巡视大营，城内众将领皆大吃一惊。
    皇帝怎么不按套路出牌，事先一点通知都没有，况且还没过年呢。
    众人匆匆穿上盔甲，骑着快马，火急火燎赶到了大营。
    到了后，李昭冷冷看了他们一眼，懒得搭理。
    众人垂着头，表情有些尴尬。
    谁都不是傻子，在皇帝面前，肯定要好好表现的；不管做什么事，总要显得一副忙忙碌碌的样子。
    李昭知道他们的心思，却也不会点破。
    夜幕降临，雪渐渐停了下来。
    大营内灯火通明，无数火把高高擎起，照亮了这片夜空。
    军营中摆满了几百张桌子，一直延伸到视线尽头；桌面上琳琅满目地放着无数美酒佳肴，香气四溢，令人垂涎欲滴。
    将士们脸上洋溢着喜悦和满足，尽情的举杯畅饮，品尝着各类美食。
    李昭丝毫不摆架子，与众将士把酒言欢。
    不过这一次，李昭真的不敢托大，酒壶里装的全是水。
    在觥筹交错间，他多多少少能感觉道，军中士气高昂。
    只要皇帝一声令下，将士们可随时随地亮出长刀，狠狠朝敌军砍去。
    李昭心中大悦！
    仿佛有一团烈焰在胸膛里翻涌，热量如此的强烈，以至于他可以无视这寒冷的夜晚。