春日江南，草长莺飞。
    一路上，绿意盎然，生机勃勃。
    掀开御辇上布帘，一行人心情愉悦，悠悠然欣赏着外面的风景。
    李昭原打算吟诗一首，想想还是放弃了。
    对面两个没这么好糊弄，老是剽窃他人诗作，难保不会被发现。
    次日下午，车队途经太湖附近。
    李昭唤来了周君谦，“此处距宜兴还有多远？”
    “启禀陛下，按当前速度，大概两、三个时辰可抵达。”
    李昭不愿晚上进城，稍作思索后说道：“传令下去，今夜在附近扎营，明早启程。”
    “是！”周君谦抱拳道。
    队伍当即停了下来，就地生火做饭。
    太湖水清澈见底，湖面波光粼粼，与天际相接，形成一片辽阔无垠的视野。
    周围的原野上，青草如茵，野花点缀其间，散发出淡淡的清香；偶尔有几只水鸟掠过湖面，留下一串串清脆的鸟鸣声。
    李昭在湖边随便找块草地坐了下来，静静望着远方。
    李若晗不知从哪里弄来一条渔船，兴冲冲邀请他湖上泛舟，李昭微笑着婉拒了。
    他难得一次把繁忙抛诸脑后，任由身心沐浴在闲暇的微风中。
    然而，世间诸事，往往无法随心所愿。
    休息不到半个时辰，湖中划来一艘小船，上面有一白发老叟。
    此人无官无职，更非出身豪强，却坚持要拜见李昭。
    周君谦派士兵强行将其驱离。
    “吾名‘姜桦佑’，出身齐国皇族，兄长是齐帝姜延泉，辛苦将军通报下。”姜桦佑凝声道。
    周君谦顿时神色一正，连忙将此事禀告李昭。
    李昭心中既惊讶又疑惑。
    除了齐帝姜岩、太子姜凌，两人至今毫无踪迹，想不到姜姓皇族还有其他活着的人！
    姜桦佑这个名字李昭没听过，姜延泉貌似有点印象。
    打听了下才知道，姜延泉是姜宁贤的父亲，庙号“齐康宗”。
    他在位期间，趁魏国动乱，发起北伐之战，一度杀到洛阳城下；后来听信谣言，急令柳知捷撤兵，致使北伐功亏一篑，白白浪费大好局面。
    李昭心生好奇，同意见见对方。
    .....................................................
    不一会，士兵将此人带到湖畔。
    “草民见过秦帝。”姜桦佑拱手行礼道。
    虽衣着朴素，却难以掩盖身上的皇族气质，举止间流露出一种优雅与尊贵。
    李昭依然坐在草地上，随手往湖中扔了块石头，瞬间水花四溅。
    “继续躲在岛上面，安度余生不好吗，何必要跑出来寻死。”李昭面无表情道。
    姜桦佑脸上丝毫没有慌乱，淡然一笑，“我已年过七旬，重病缠身，本就命不久矣。”
    李昭侧头看了他一眼，见其脸上皱纹如沟壑般纵横交错，眼中未有一丝惧意。
    “你来见朕，所为何事？”
    “倒也没什么大事，只是想在临死前亲眼看一看，夺我大齐社稷，屠戮我姜氏子弟者，究竟是何许人也！”
    周君谦紧握剑柄，悄悄站到姜桦佑后面。
    哪怕先前仔细搜过身，他还是不太放心。
    李昭倒没怎么紧张。
    无情最是帝王家，齐国未亡时，姜桦佑既然长期不住在金陵，说明和皇室关系并不好。
    他来见自己，应该只为寻找一个答案。
    “敢问秦帝，当初为何举兵攻齐？”
    虽然这是句废话，且没有使用尊称，李昭耐心却出奇的好。
    “齐帝无道，百姓穷困潦倒；朕心中不忍，被迫行此无奈之举。”
    “哦？”姜桦佑眼中多了丝玩味，“曹泽、刘康皆非残暴之人，秦军为何也要攻之？”
    “二人不顾百姓死活，频频对外用兵；为苍生计，朕只能出兵北上，以解百姓之苦。”
    姜桦佑觉得有趣！
    两人在此处的对话，不太可能传到外面；可李昭依旧和往常一样，张口百姓，闭口百姓，将自己撇的干干净净。
    难不成假话说多了，自己都信了。
    不过嘛..........
    姜桦佑同样清楚，在很多人眼里，胜利代表正义！
    后世史书，大概率不会记载李昭野心勃勃，只会写“太祖心忧百姓，愤而起兵！”
    李昭微微歪头，定定看着他，“朕的回答，你满意了吗？”
    “谢秦帝！”
    “朕不杀你，你回去吧。”
    姜桦佑轻轻摇头，“不用了，在下心愿已了。”
    他很清楚，如果自己原路返回，住处将彻底暴露，家中的其他人也将置于危险中。
    对姜桦佑的行为，实际上李昭还是有些不太理解，但也没深究的打算。
    看了眼一旁的周君谦，语气平静，“带他离开吧。”
    “是。”
    周君谦手中拿着一根麻绳，把姜桦佑带到一偏僻处，然后不急不慢拴在对方脖子上。
    ...............
    微风吹拂，水面荡起的涟漪一圈圈向外扩散，又渐渐消失。
    仿佛什么都没发生过。
    夜晚，众人兴致勃勃吃了几条烤鱼，然后早早歇息。
    次日拂晓，用过早饭后，队伍继续往宜兴进发。