“至于车胄…”
    关羽丹凤眼微眯，轻声道：
    “他不招惹我们兄弟也就罢了。
    倘若做得太过分，关某也不会轻饶。”
    “行吧。”
    张飞郁闷道：
    “俺都听大哥的，大哥说怎么打？”
    刘备正色道：
    “吾等兄弟挟大义前来，当先为陛下除去逆贼袁术。”
    数日后，袁术军至，刘备率关羽、张飞、朱灵、路昭四将列阵迎敌。
    袁术遣上将纪灵出战，纪灵耀武扬威，举着三尖两刃刀大喝道：
    “仲国大将纪灵在此，哪个敢来受死？”
    张飞最近一直憋着一股气，当即喝道：
    “大哥，俺去战他！”
    关羽对张飞提醒道：
    “三弟，为兄曾与纪灵交过手，这厮武艺不弱，你要多加小心。”
    “俺明白，驾！”
    张飞攥紧缰绳，荡起丈八蛇矛，暴喝道：
    “纪灵小儿！
    汝可识得燕人张翼德否？！”
    张飞出战，就如一团烈火般气势爆棚，纪灵心神俱震，只得硬着头皮以三尖两刃刀迎敌。
    张飞每一矛落下，都如重锤敲钟，震荡纪灵肺腑。
    十几招过后，纪灵就被张飞无以伦比的力道震得五脏俱碎。
    随后被张飞一矛刺于马下，吐血而亡。
    “逆贼已死！
    还有谁敢与俺一战？！”
    袁术差点没被张飞气吐血，气急败坏的嘶吼道：
    “织席贩履的匹夫，竟敢伤朕大将！
    给我杀！
    杀了刘备！
    杀了关羽、张飞这些逆贼！”
    袁术下令全军冲锋，刘备麾下四路大军也冲杀而出。
    两军短兵相接，袁术的士卒一直在逃亡、兵无战心，被刘备军杀得血流成河，尸横遍野。
    袁术大败，只得仓皇逃窜，勉强在江亭一处破庙中苟延残喘。
    跟随袁术北上的三万大军，此刻已不足百人，尽皆丢盔弃甲，狼狈不堪。
    时值盛夏，燥热难耐，袁术身上黏糊糊的，也分不清是血渍还是汗渍。
    他最近食欲不振，军中粗食难以下咽，只觉得嘴里没有味道，嗓子都要冒烟了。
    袁术一把扯下衣甲，手捧传国玉玺，对仅存的军厨说道：
    “朕近日没有胃口，去给朕取些蜜水来喝。”
    军厨浑身也是伤痕累累，他跪伏于地，哀声道：
    “陛下，我军之中只有血水，哪来的蜜水啊！”
    “只有…血水？”
    袁术神情恍惚，他想起了自己年少时在洛阳挥金如土的生活，想起了于寿春登基为帝的意气风发，口中喃喃道：
    “吾袁公路，四世三公的袁公路…
    怎么就到了这个地步？！”
    “因为袁公心术不正，妄图篡窃大汉江山，僭越称帝！”
    一道清朗的声音传入袁术耳中。
    袁术举目望去，只见三道人影从破庙外的阳光中缓缓走来。
    最中间一人白袍金甲，意气风发，为左右两位绝世猛将所护卫。
    袁术恍惚道：
    “刘备？”
    破庙内躺着的袁军士卒们也都挣扎着爬起身，警惕的拔出刀剑，面对刘备三人。
    刘备带着关张二人踏入破庙之内，朗声对袁术道：
    “袁公，你错就错在走错了路。
    天下，是天子的天下！
    任何妄图篡逆的乱臣贼子，最终都难逃身死族灭的下场！”
    “朕走错了路？
    哈哈…哈哈哈！”
    袁术形貌癫狂，放声大笑道：
    “汉失其鹿，天下共逐之！
    这普天之下的诸侯，哪个不想代汉自立，一统天下？
    曹孟德！袁本初！孙伯符！
    甚至你刘玄德！
    哪个没有称帝之心？
    朕只是做了你们想做而不敢做的事！
    朕有什么错？！”
    袁术高高举起玉玺，怒吼道：
    “这传国玉玺，你们谁不想要？！
    刘备！
    你难道不想要玉玺，不想当皇帝吗？！”
    刘备本不愿与袁术多言，可他既然答应刘协要给袁术送信，只能暂时耐着性子对袁术说道：
    “吾本可挥军将袁公生擒，可刘备此来是奉陛下圣旨，给袁公送两样东西。
    顺便…给袁公一个体面。”
    “陛下？
    是刘协吗？
    被曹孟德攥在手中的那个无能小儿？”
    听袁术辱骂刘协，张飞止不住怒意，大声道：
    “好个逆贼！
    死到临头还敢辱骂…”
    “三弟！”
    刘备将张飞喝止，沉声道：
    “把东西给袁公送过去。”
    “嗨！
    给你！”
    张飞将一封书简和一罐蜜水递给了袁术。
    袁术难以置信的看着手中之物。
    这是…蜜水？
    刘协怎么会知道自己想喝蜜水？！
    此时袁术也顾不上其它，连忙拧开蜜水，往口中猛灌。
    甘甜的汁液顺着袁术的口腔流淌，袁术顿时觉得酣畅淋漓，痛快不已。
    蜜水！朕喝到蜜水了！
    一口气喝了半罐，袁术才打开书简。
    【袁公路，幸会幸会。
    朕乃汉帝刘协，你在洛阳的时候应该见过朕。
    只不过朕当时年幼，对你的印象却不深了。
    虽然记不得你的样貌，可朕却算是与你神交已久。
    此刻你兵败被困，一定很不甘吧？
    你是不是觉得全天下都是反贼，为何你袁术这么倒霉，要被天下群起而攻？
    为什么曹孟德和刘备可以满口仁义道德，站在大义的制高点讨伐你？】
    袁术只是看了几句，就被刘协这封信深深的吸引了。
    刘协所说的话，正是袁术一直以来的疑惑，也是他临死前的执念。
    【原因其实很简单，你太弱小了。
    袁公路，你的实力，撑不起你的野心。
    你贸然称帝，损害了其他诸侯的利益，他们当然要杀你而后快。
    这与忠君与否并无关系。
    如果你麾下的部队举世无敌，百战百胜，占据天下大部分领土…
    那么你称帝就是天命所归，诸侯们只会臣服于你脚下，为你歌功颂德。
    可你太弱了，所以就成了逆贼，人人得而诛之。】
    “原来，竟是如此吗…”
    袁术如醍醐灌顶，他的脑海中浮现出自己称帝之前，主薄阎象苦苦劝谏的身影。
    ‘昔周后稷，天下三分有其二，犹以臣事殷。
    主公虽奕世克昌，未若有周之盛。
    汉室虽微，未有殷商之暴也。
    此事决不可行！’
    袁术转过头，看着在自己穷途末路时，依旧守在自己身边、不离不弃的阎象道：
    “仲宇（阎象字），是朕错了吗？”