第二日清晨，阳光洒满了村庄，但一股紧张的气氛却弥漫开来。
    消息像野火一样迅速传播：东岗那边出大事了！水筒车竟然被人烧毁，而负责看守的人也惨遭毒手。
    这个突如其来的噩耗让两个村子的人们震惊不已，愤怒之情瞬间点燃。
    他们辛辛苦苦、日夜劳作，只为能早日通水渠，赶上今年的春播时节。
    然而，如今希望破灭，所有的努力似乎都白费了。更可恶的是，竟有人恶意破坏，这种行为简直天理难容！
    众人义愤填膺，纷纷谴责那个暗处捣鬼的恶徒。他们无法理解为何会有如此心肠狠毒之人，不惜牺牲他人的生计来满足自己的私欲。每个人心中都燃烧着怒火，咒骂声此起彼伏。
    “这该死的家伙，一定不得好死！” “谁这么缺德啊，我们可怎么活呀！” “抓到他非得狠狠揍一顿不可！”
    人们咬牙切齿，恨不得立刻掘地三尺将那凶手找出来绳之以法。原本平静祥和的村庄此刻充满了怨怒与哀伤，因为一场无情的纵火事件，他们的生活陷入了困境。
    今天，期盼已久的水渠即将竣工，只剩下少量分散的支渠预计到中午时分便能全部挖通。
    马连和马亮陪同着老叶认真地统计着马家村的出工人数。今晚，应该能够将这段时间以来所有人应得的工钱逐一结清。
    由于部分家庭人口众多且出工频繁，扣除个人用于修建渠道的费用后仍有余款可领，因此此时此刻，马家村的人们纷纷涌向这里，深怕自家的工时记录出现差错。
    \"二婶，根据记录显示，您家中共有四名成年劳动力，并且在过去的五天里每日都参与了劳作，没错吧？\"
    \"是的，是的，我家确实有四个成年人，但我家那两个半大孩子这些天也一直跟着一块儿干活呢！
    叶管事，您看能否算作一名成年工呀？\"那位二婶满脸笑容、谄媚地看着老叶说道。
    毕竟，挖掘沟渠每天可是有足足五十文钱的工钱，如果自家的两个孩子能被算作一个成年工的话，那么她家就能多得不少工钱呢！
    老叶询问的望望马连，马连点点头:“不错，这些天他家那两个男娃一直都在地里帮忙，确实在认真干活。”
    老叶见马连证明，便重新在他家后面标记了一下:“行，两个男娃就给你算一个成年工，晚上算好工钱，明天你们统一去祠堂领。”
    “哎哟，多谢叶管事，多谢叶管事！”那二婶满脸笑容地说道，心中暗自欢喜不已。
    她得知自家能多得一份工钱后，简直高兴得合不拢嘴，连忙向老叶道谢个不停。
    接着，马连看着手中的花名册，目光落在了下一个名字——马涛身上。
    他抬起头来对老叶说：“叶管事啊，您看这马涛家呢，有两个成年劳动力。本来他们夫妻俩都来干活了，但后来马涛的媳妇突然嚷嚷着肚子疼，所以只干了两天就回去休息了。
    不过马涛倒是被族老盯着，一直坚持干到了第五天。可谁知道今天他俩竟然都没来上工。”马连详细地向老叶解释了马涛家的情况。
    老叶听后，拿起笔在花名册上认真地做起了记录。
    “今天要统计工时，他们家竟然一个人都没来？”老叶心里不禁感到有些奇怪。
    通常情况下，其他人家都会派人过来紧盯着计算自家的工时，但这家却如此反常，一个人影也见不到。
    “哎，他家可是咱村里出了名的懒汉家庭啊！平日里总是日上三竿了才慢悠悠地起床呢。
    这会儿恐怕刚刚从被窝里爬出来吧。”一旁的马连满不在乎地说道。
    “叔，您这话可不对哦，嘿嘿，我明明瞧见马涛的媳妇儿一大早就出门啦！”这时，一个喜欢凑热闹的年轻人插嘴道。
    “乱讲！她那婆娘也是个懒散货色，怎可能这么早出门？”马连皱起眉头，表示难以置信。
    “千真万确呀，我亲眼看到她头上包着头巾，胳膊上挎着一只篮子，还把门锁上了呢。
    然后就朝着柳树里那边、她娘家的方向去了。”那个年轻人信誓旦旦地说。
    “你这家伙简直就是信口胡诌！她怎么可能会一个人出门？而且还把门锁上？难不成她是担心马涛跑出去胡闹不成？”
    马连发出一阵爽朗的笑声，对这个说法完全嗤之以鼻，表示无法接受和相信。
    听到这话，那个小伙子也愣住了，嘴里嘟囔着：“可……可我真真切切地看到她独自一人走出来的呀！
    而且，门也的确被锁住了呢。只不过……只不过……”
    他似乎想要说些什么，但又犹豫不决，欲言又止。
    这时，另一个年轻人插话道：“嗯，其实只有一种可能性，那就是马涛此刻并不在家。昨晚他必定是外出寻欢作乐去啦！”
    这个解释听起来倒是颇为合理，众人纷纷点头表示赞同。
    “就凭他那副小身板也敢出去寻欢作乐？怕不是连举起来的力气都没有吧？哈哈哈……你们看看，他都结婚这么长时间了，怎么连个孩子都没怀上呢？
    依我看呐，这家伙准没干什么好事！搞不好就是天天干些偷鸡摸狗的勾当！
    你们等会儿回去后可得好好检查一下自家的鸡笼，千万别让他给惦记上了！”那年轻人越说越来劲，脸上满是戏谑与嘲讽之色。
    众人听他这么一说，顿时也慌了神。毕竟农村里家家户户只要不懒都会养几只鸡，平时下蛋也可以换些盐吃。
    如果真被马涛偷走一只两只的，那可就亏大了，平时他家有马地主撑腰，别人也不敢把他怎么样。
    如今马地主家倒了，再没有了保护伞，如果他还敢偷鸡摸狗，那可真的要教训教训他了。
    于是乎，大家开始纷纷交头接耳地议论起来，并商量着待会儿各自安排人手回家查看一番，以防万一。
    老叶不禁好奇:“你们村这个马涛人缘那么差吗？怎么没有一个人为他说句好话啊？咋尽是埋汰他的？”