肖元元愤然道：“我不需要！”
    “不，你很需要！”乐平公主断然道：“只有他能保证你活着。”
    “活着有什么好的？我死了就能回家了！”肖元元气道。
    乐平公主摇了摇头，回道：“死了就是死了，我不能让你死！”
    “我跟你讲不明白！”肖元元气得说不出话来。
    乐平公主也道：“我也与你讲了那么多，为何你也不明白呢？我不想让你死，尤其是为了我！”
    “你为了我？”肖元元气恼道：“你为了我，便我让去当皇后的亲妹妹？”
    “是——”乐平公主回道：“你不明白皇后为何要认你做妹妹，我却从她第一句，便明白了她的用意。
    把你纳入后宫，皇后势在必行，若你是萧氏女，位分肯定不会低，把你认作妹妹，是为给她兰陵萧氏增势。
    你要认亲到萧氏，这跟陛下有何有关系，无利不起早，他为何要和皇后一起到翠澜苑来陈情？自然认亲之后，便是封妃了！”
    肖元元气道：“他想得美！”
    乐平公主突然脸色上浮出一抹痛苦的神色，一层细汗沁出额间，抚着心口，轻吟出声。
    肖元元赶紧坐下来，帮乐平公主揉着胸口，眼中难掩心疼之色，带着鼻音道：“好了好了，我不与你吵了，你莫生气。”
    乐平公主深深呼了几口气，却依旧觉得喘不上来气，过了许久，心间的刺痛似是稍稍缓解了一些，抓着肖元元手，道：“元元，我老了，你年华正好……不该被我消磨下去——”
    “公主，别说了，我去宣太医来！”肖元元安抚道。
    乐平公主摇了摇头，拉住肖元元道：“治不好了……我越来越后悔，当初为何非要强行要了你——
    你有大才，明明应该遨游于天际，是我将你困在方寸之间，想来都是作孽。”
    眼见着乐平公主身形欲倒，声音也越来越小，肖元元朝着外面叫了一声：“白鹭子——快去宣太医！”
    殿外众婢子闻言，都随着白鹭子急急走了进来。白鹭子见状，一边吩咐着人去请太医，一边上来扶住乐平公主，冲着肖元元道：“你又闹什么，把公主气成这个样子！”
    肖元元没有分辩，只道：“先送公主回内殿。”
    翠澜苑内一阵忙乱，连在外游玩的宇文娥英也被叫了回来，杨广听闻乐平公主骤然病发，连忙派人过来询问，直到半夜间，乐平公主的病势慢慢缓和转好，幽幽转醒。
    因是半夜，万籁俱寂，寝殿内没有侍女，只有肖元元守在床边用脸贴着乐平公主的手，正在打盹。
    乐平公主手不自觉动了动，肖元元猛然惊醒，抬头看到乐平公主幽暗的眸子，肖元元喜道：“公主，你醒了？”
    乐平公主轻轻‘嗯’了一声，回道：“趴着睡多难受，回榻上躺着吧！”
    肖元元起身，用两个软枕将乐平公主垫了起来，回道：“好，我去让人先把温着的汤药端来。”
    “好——”
    得了乐平公主的允准，肖元元便向门外吩咐了一声，过了一会儿，便有侍女端了汤药进来，乐平公主尽数喝下，又着清汤漱了口，这才消停下来。
    看肖元元又将侍女遣了出去，又回来将乐平公主安置好，自己则往一旁的软榻边走去。
    乐平公主突然幽幽道：“你不是一直想与我同床而眠么？”
    肖元元愣了一下，乐平公主接着道：“过来吧——”
    肖元元顿了顿，道：“公主还病着——会不会影响公主休息？”
    乐平公主道：“无妨，只是睡觉而已。”
    肖元元听罢，也不多说什么，径直去换了寝衣，回来时乐平公主已让出了床的内侧，肖元元脱了鞋便爬了进去。
    肖元元刚刚躺下，又觉得哪里不对，起身将床帐放了下来。
    肖元元偎在乐平公主身边，乐平公主如往常一般，将肖元元往怀里一带，肖元元顺势抱了过去。
    黑暗里，乐平公主看不见肖元元的表情，过了一会儿，怀里传来肖元元低低的抽泣声。
    “怎么哭了？”乐平公主柔声问道。
    肖元元抽噎了一会儿，才慢慢道：“公主都这么瘦了，抱着都硌我的胳膊了！”
    乐平公主轻轻‘嗯’了一声，道：“老了，动不了了，委屈你了！”
    肖元元将乐平公主抱得紧了一些，大滴大滴地泪落在了乐平公主的颈间，什么话也没说。
    第二日一早，杨广接见了兰陵萧氏的几个家主，之后又召了苏威和太府少卿何稠商量了一番关于衣冠礼制的事宜。
    眼见到了中午，杨广便想脱身赶人了，苏威本想顺意离去，但多嘴问了一句：“陛下可是还有要事？”
    杨广见苏威问起，便回道：“昨日翠澜苑召了太医，朕担心阿姊的病情，所以要亲自去看一下。”
    苏威听罢，赶忙道：“乐平长公主大恩于社稷，陛下如此礼敬公主，可见陛下仁义。”
    杨广微叹，回道：“朕与阿姊自小交好，加之当年母后将阿姊所托于朕，阿姊的事朕自然是不能疏忽的。”
    苏威深以为然地点了点头，道：“臣听闻公主尝向陛下进言，力陈微臣之功，说来微臣与公主府交际不深，公主却如此看重微臣，微臣感激不尽。”
    杨广回道：“阿姊识人之明、知人善任，朕岂有不听的道理。”
    苏威回道：“陛下既然要去探病，可否带微臣一同前去，微臣也好聊表心意。”
    杨广想了想，道：“昨夜朕派人去问，阿姊的病情不大好，想必今日也不便待客。
    阿姊素来极重体面，苏卿还是晚些时候再去吧。”
    苏威一顿，连忙道：“哦——陛下说得对，说来也是——臣贸然到访，也是唐突，是老臣的疏失。
    既如此，臣便不再耽误陛下，先行告退！”
    杨广微微颔首，苏威行了一礼，便转身离去。
    杨广到了翠澜苑，因乐平公主无法起身，便在内殿会见杨广。
    彼时肖元元正备了一桌的午膳，亲手为乐平公主布菜，又将一块鱼肉的刺细细挑了，放在乐平公主的手边。
    杨广见此场景，不免有些尴尬，开口道：“朕可是来得不是时候，扰了阿姊用膳？”
    乐平公主不好起身相迎，只先放下碗筷，客气颔首，问道：“陛下可怎么来了？
    一旁的婢子引着杨广坐了下来，杨广回道：“朕今早召了永修候萧瑾，与他商议了一番，最终决议将元元归到已故的怀义郡公——萧岑名下。”
    乐平公主微微点了点头，回道：“陛下的安排很妥当，萧岑早逝，他这一支的后人平时不显眼，也不惹事，旁人也不知道他们家里有几个女儿。”
    得到了乐平公主的认同，杨广笑了笑，看向肖元元道：“元元，从今以后你就是当朝皇后的亲堂妹了，你可喜欢这个名头么？”
    肖元元敷衍道：“喜欢，荣幸之极——把这块鱼肉吃了！”肖元元夹着鱼肉冲着乐平公主道。
    乐平公主看着递到嘴边的鱼肉，犹豫了一下，便张口将那块鱼肉含到了嘴里。
    肖元元后知后觉道：“陛下用过午膳了么？”
    杨广闻言，赶忙道：“来得急，尚未用过！”
    肖元元眼中闪过一丝怨怪，怨怪杨广为何要在吃饭时间过来拜访，杨广赶忙道：“朕不饿，阿姊的身子要紧，阿姊先吃。”
    乐平公主微微笑道：“这是什么话，在这宫里哪有让陛下饿肚子的道理，元元——”
    乐平公主看向肖元元，肖元元咽下半口气，道：“是。”
    说着肖元元便起身走出去吩咐了一阵，没一会儿就带人上了一份跟乐平公主大致相同的膳食。
    肖元元坐回到乐平公主身边，乐平公主道：“膳食简薄，陛下不要嫌弃！”
    杨广摆了摆手，道：“阿姊的东西向来精细，何来嫌弃之说！”
    肖元元又将一块清炖羊肉夹到乐平公主的碗里，没有说话，低头喝汤。
    乐平公主吃完了羊肉，肖元元又夹了一个荤油素丸子，乐平公主照例吃下，后又喝了几口汤润了润口。
    房间的三人各自用着膳，谁也没有说话。
    不久，乐平公主放下了筷子，对着肖元元道：“够了，我实在吃不下了，不用再夹了！”
    肖元元‘嗯’了一声，吩咐十四娘端了消食茶过来，然后自顾自开始用膳。
    乐平公主看着的肖元元，只见她细嚼慢咽，不急不徐，面色平和，情绪没有半分波动，乐平公主不由得有些不安。
    乐平公主又看了看杨广，逐渐发觉出不对了，杨广其实一直用余光观察着这边的动静，肖元元上一口夹的什么菜，杨广下一口也会跟着夹那一道菜，直到肖元元放下了筷子，杨广也跟着把筷子放了下来。
    杨广笑着对乐平公主道：“多谢阿姊款待，今日的膳食吃着十分舒服。”
    乐平公主挤出一丝笑来，道：“是膳房做的好，陛下过誉了。”
    肖元元朝着一旁婢子示意了一下，一旁的婢子连忙上前为三人撤下了剩下的残羹，又奉了消食的茶水上来。
    杨广开口道：“朕问过太医了，阿姊的病症乃是心郁成疾，凡事还是多多开怀才是，且莫忧思过甚，否则就会病势加重。”
    肖元元脸色微微沉了沉，却什么话也没有说。
    乐平公主回道：“说来——也是我年岁已长，比不得年壮时，就算有什么烦心事，也不至于病这一场。
    如今年老体虚，不过是忧思了几日，不想竟然病倒了……真是不得不服老啊！”
    杨广不由得看向一边垂眸不语的肖元元，想了想开口道：“元元如今既然成了皇后的堂妹，不如搬到皇后宫里吧，这翠澜苑住处少，元元日日与阿姊挤在一处，只怕阿姊不好养病……”
    肖元元抬眸看向杨广，目光中带着森森冷意，杨广顿时止住了话头，咽下半口气，转口认怂道：“你……你不想搬也行，你想住哪儿就哪儿吧！”
    肖元元敛下眸光，脸色却是出奇的难看。
    乐平公主见状，便开始逐客道：“多谢陛下亲来探望，只是我体力难支，怕是不好招待陛下，陛下不要怪罪。”
    杨广会意，点了点头，道：“朕今日来也没什么事，就是想告诉阿姊，元元的身份已定，请阿姊放心——
    多谢阿姊今日布膳，朕宫中还有些杂事，就先回去了。”
    乐平公主微微欠了欠身，吩咐白鹭子送客，说道：“陛下慢走，白鹭子——”
    “公主——”肖元元打断道。
    乐平公主顿了一下，肖元元回道：“公主稍歇，我去送一下陛下。”
    乐平公主微微点了点头，嘱咐道：“不得无礼！”
    “我知道。”肖元元安抚着乐平公主，自己则站起身来，走到杨广身边，对着杨广道：“陛下请——”
    杨广也起了身，朝着乐平公主颔首示了一礼，便转身朝外走去。
    行至翠澜苑外，杨广屏退左右，朝着跟出来的肖元元，低头问道：“你有什么话要与朕说？”
    肖元元站定，顿了一会儿，笃定地说道：“皇后认我当妹妹，是为了方便我日后入宫？”
    杨广先是一惊，后又慢慢释然，凭乐平公主和肖元元的聪明，能想到这一层其实不难。
    杨广点了点头，轻轻回了一声：“是。”
    肖元元问道：“陛下为何非要让我入宫？”
    杨广抬眸看了看肖元元身后的翠澜苑，张了张口道：“是阿姊她……”
    “不要拿公主当借口——”肖元元打断道：“你明明知道我不喜欢你，你可以拒绝？”
    杨广垂眸，定定地看着肖元元，问道：“朕为何要拒绝？”
    肖元元一噎，道：“二心难为一意，必成冤家！”
    杨广回道：“你怎知二心难为一意？朕心悦你，你想要什么，朕都应你就是，朕只要入宫伴驾！”
    肖元元愣了一会儿，道：“心悦我？陛下可知入宫代表着什么？”
    杨广挑了挑眉，道：“朕会封你为夫人，尊贵荣华，除朕与皇后之外，无人能与你相较！”