“中玄君臣都疯了，杀敌一万，自损八千，我们不能与他们这样硬拼。”
    走过尸横遍野之红临城楼，来到已然战死的蒋玉将军身旁，看着依然重伤不醒的易错和欧阳广，秦夜心如刀割，立即分兵两万给梅无一，自己和赵望一起统领两万羽营所属、三万双州新兵，竖起“秦”字大纛，大张旗鼓地直奔中玄皇朝最南之州——凤舞。
    “建耀伯，秦王这般行军，意欲何为？末将实在想不通。”百里胜看着红临城外尘土飞扬之场景，不解地问道。
    梅无一朝着万强军营的方向望去，思考良久才道：
    “王爷亲率大军光明正大地远攻凤舞，应该有两个目的：其一、不战而屈人之兵；其二、拿下凤舞、威慑紫呈。”
    “难怪易将军常说你故作高深，你这不是打哑谜吗？简单点。”
    “第一、告诉万强等人，秦王援军已到，能打却不打，意欲让他们知难而退；第二、中玄皇朝自从失了耀州之地后，已将最南边之凤舞，视为鸡肋；而对于王爷来说，或许，真可据此威慑紫呈。”
    “末将还是不明白，既然秦王可以通过凤舞威慑紫呈，那中玄君臣，为何就敢对其不以为意？”
    “第一，全天下只有一个秦王；第二、王爷不是说了，中玄君臣都疯了！”
    中玄皇朝卫将军帅帐之中，万强摒退左右，将宗政辰发来的密信交予于元，转身看向帅帐外面，眼中满是不甘和无奈。
    “将军，三殿下说皇上病危，让我们按兵不动，可秦夜已经率军往凤舞去了，这、这不是学昭武王朝那般，将州郡拱手让人吗？”于元气愤地说道。
    “朝中局势不稳，你我进退不能，确实折磨人。”
    “秦夜这般大摇大摆地直奔凤舞，分明是藐视你我，末将请战！”
    “你我二十万大军围攻一个红临，损兵折将近半，竟始终不能攻破此等微末小城，眼下人困马乏、士气低落，如何再与秦夜援军抗衡？”
    “那就眼睁睁地看着秦夜攻占凤舞吗？”
    “失去耀州之后，凤舞州郡，已是可有可无……”
    “身为军人，岂能置国家领土于不顾，就算战死在凤舞地界，末将亦甘之如饴！”
    “现在是君权更替之关键时刻，你我岂能不分轻重、因小失大？倘若允你领兵与秦夜开战，你是痛快了，但你置君臣大义、国家安危于何地？秦夜明知你我已是疲惫之师，能打而不打，为何？仅仅只是因为轻视你我吗？他这是在暗示你我知难而退，玉石俱焚，对大家都没有好处！”
    万强看着眼前仍有一腔热血之老兄弟，极其无奈地斥责道。
    “那该怎么办？前不能进，后不能退，难道让这十余万弟兄在此等死吗？”
    于元双手掩面，极其痛苦地蹲了下去。
    “或许，等皇上驾崩，你我就会知道，究竟该如何行事了……”
    东极王朝皇宫，虽然此刻已是子初，但御书房内依旧烛光四射，照耀着置身其间的三人。
    “皇上，据密探禀报，中玄皇朝之万强，统兵二十万猛攻耀州红临，连日下来，死伤无数，却仍是没有将红临城攻破；还有，天焱皇朝的秦夜，驰援红临守军却不与万强交战，直奔中玄之凤舞而去。”大元帅杨笙，恭敬地向哥舒耀禀报道。
    “宰相之意如何？”看了一眼荀万，哥舒耀开口问道。
    “回禀皇上，老臣虽不知兵，但纵观天下风云，如今之天焱皇朝，已是最强，既有第一之实力，秦夜为何不趁势将万强残部悉数全歼？是他蠢吗？此子如此年华，就有这般眼界，恐非东极之福！”年近知命的荀万，说完摇了摇头。
    “荀相何必长他人志气？就算天焱皇朝天下第一、秦夜盖世无双，那又如何？我东极有雄兵五十万，还怕他不成？况且，眼下之中玄皇朝，才是我朝大敌，裂国分土之仇，不共戴天！皇上，本帅请发大军二十万，由云晶之地出兵，攻打中玄梓州。”
    杨笙驳斥荀万之后，不由分说地单膝跪地，神情甚是坚决。
    “大元帅豪情万丈，朕准奏，明日便发兵二十万，趁宗政最未死，给他送上一份大礼。”
    “皇上圣明，本帅即刻前去准备，先行告退。”
    看着杨笙离去之背影，荀万连忙劝阻道：
    “皇上，眼下之中玄皇朝，虽然君臣离心、局势混乱，但仍有五十余万披甲之士，贸然发兵与之死战，却又何必？天焱秦夜正是明白这一点，方才避而不战，还望皇上三思啊！”
    “荀相，如你方才所言，天焱之实力，已然雄踞天下第一，更有秦夜这等世间少有之无双战将，他们都不愿与中玄正面死战，我们东极又何必做这个出头鸟？可是，天焱和秦夜可以等，朕与大元帅却是不能再等，哪怕最终不能夺得一城一地，此战亦必打！”
    哥舒耀声色俱厉地说完，眼神凛冽地看向夜空。
    “老臣明白了，大元帅年事已高，军中后继乏人，皇上和大元帅这是为国练兵选将了，请恕老臣愚钝，不能体察皇上圣意。”荀万伏地叩首，恭敬地说道。
    “荀相言重了，平身吧，希望此战，真能为朕选出一些可用之将！”哥舒耀依旧眺望夜空，只是话中，颇有些许无奈之感……
    中玄皇朝皇帝寝宫中，这个已在位三十四年之久的老皇帝——宗政最，总算要走到此生尽头，回首一生，少年时意气风发，南征北战；中年时鞠躬尽瘁，将中玄皇朝推向极盛；老年时重病缠身，虽偶有昏聩，却也并未铸成大错，甚至还支持皇长子，将最强之东极王朝一分为二，于国中臣民来说，也可永垂不朽了！
    遗憾的是，后继之君未定……如今朝野各方势力犬牙交错，他这个大限将至的老皇帝，又能做什么呢？听着身旁嘈杂之吵闹声，他真的心力交瘁，原本应该立皇长子宗政旻为储君，但他又太过偏爱皇三子宗政辰，因此一直悬而未决！或许回光返照，此时的他竟涌出一个念头，为了列祖列宗的江山社稷，必须立宗政旻为后继之君，可他如今再想说话，已是不能，只能用尽最后一丝力气，缓缓抬起右手，指向宗政旻……
    “皇上大限已至，此刻已有撮空理线之象……”
    就这样，在众人再次的争吵打骂声中，宗政最为中玄皇朝所做的最后一点努力，也付之东流；而宗政旻也因“撮空理线”四字，与本该属于他的皇权帝位，擦肩而过……