在小太监之引领下，秦夜来到了御书房。
    如同之前一样，素君依旧让秦夜免行大礼！
    看着在场之三人，皇上龙颜大悦，显得很是兴奋；花月郡主欲说还休，眼角似有一丝忧伤；余公公则一改往日慈眉善目之样子，神色颇为凝重！察觉氛围有异，秦夜并未急于说话，只是静静站立一旁。
    “爱卿大婚那日，朕说过，在你出征之前夜，朕要与你秉烛而谈！现在已近酉正时刻，余贞，吩咐御膳房，多备几个下酒菜，朕今晚要和秦王好好痛饮几杯，为他壮行！”
    此话一出，秦夜、素镜、余贞三人都愣住了。
    对秦夜来说，自己酒量实在不怎么样，与别人对饮，他或许可以偷奸耍滑，甚至以势压人，只要能少喝一口，就绝不多饮一滴！可换做与皇上共饮，让他如何应付？正当他不知所措之际，突然心中一亮，明天即为南征之日，大可以此作挡！
    于素镜而言，皇上方才还在以秦王是否会如期南征一事，来问询她和余公公，何故见到秦王之后，就直接一锤定音，道明秦王如期南征？难道皇上是故意试探她和余贞？可他这么做，又是为了什么？帝王心思，当真难以捉摸。
    此时之余贞，已大致猜到了这位年轻天子之用意！若他所料不差，皇上是在借机为花月郡主铺路，等下只要在席间向秦王道出花月郡主刚才言论，那秦王必定会对花月郡主心生感激，如此一来，身为戾帝后人、毫无依靠之花月郡主，今后就与秦王王府和恒王王府有所牵扯，倘若花月郡主有难，关键时刻，秦王王府与恒王王府定然不会袖手旁观……难怪秦王大婚那日，皇上会允许这小妮子留宿秦王王府，原来布局久矣！可皇上这般费尽心思地帮花月郡主交好秦王，究竟意欲何为？难不成他真要冒天下之大不韪，行那荒谬绝伦之事吗？他们可是……余贞不敢再继续往下想象，倒吸一口凉气，强行将自己注意力集中到晚宴之安排上。
    由于事先早有准备，因此不到半炷香的时间，宴席即已就绪！在皇上之示意下，秦王与花月郡主迎面而坐，自行用膳。
    “美人爱英雄，乃是人之常情，但千百年来，英雄美人终成眷属者，却又屈指可数！爱卿与纤心顺利完婚，实属可喜可贺，举起酒杯，陪朕共饮！”素君起身，豪爽地说道。
    “皇上天恩，末将无以为报，只能效命沙场，为皇上开疆拓土！”秦夜立即起身，豪迈地回应。
    “跟你说婚事，偏要扯战事！那是朕第二杯酒才要说的话，你急什么？快喝，别想逃酒。”
    见皇上这般调侃秦王，素镜放下手中筷子，情不自禁地掩面而笑。
    “皇上知末将不胜酒力，况且明日即要统军南征，还望皇上允许末将……”秦夜将第一杯酒一饮而尽之后，在皇上的笑声之中，尴尬地说道。
    “那不行，朕之股肱帅将，我天焱皇朝之堂堂战神，岂能在这黄汤面前认输？朕不指望爱卿千杯不醉，但今晚，必须陪朕共饮十杯，少一杯也不行！”
    “十杯尚可，末将遵旨！”
    君臣两人说完，尽皆开怀大笑。
    “都说秦王智计无双，想不到仅仅一杯酒下肚，就被皇上这般轻而易举地请进瓮中！您陪皇上同饮十杯，那小女子我呢？还有余公公？”素镜看了看这对恣意洒脱之年轻君臣，善意地提醒秦夜。
    “啊……这……这……”秦夜闻言，瞬间面露难色，支支吾吾地愣在座位上。
    “哈哈哈，还是你这小妖女懂朕！不对，秦王，花月郡主不仅懂朕，对你来说，她也足称知音！在你尚未到此之前，你知道她是如何评论你秦王南征一事吗？来，喝了第二杯，朕慢慢说与你听。”
    在秦夜、素镜、余贞三人满脸震惊之神情中，素君可谓一字不漏地将素镜之论复述了一遍，就连素镜当时说这些言辞的神态，也模仿得惟妙惟肖！
    同一番话，秦夜等人听完，心中所想却各不相同。
    以秦夜对皇上及花月郡主之了解，两人已是互生爱意，只因碍于身份而未能再进一步！若非有此依据，难免会误以为花月郡主喜欢自己……心中叹息之余，对皇上为了花月郡主而煞费苦心，秦夜深感愧疚，当即举杯干了第二杯酒之后，又另外斟满一杯，对着花月郡主致谢道：
    “承蒙郡主眷顾，末将感激不尽！末将有一言敬呈，还望郡主莫忘：万事无绝对，塞翁失马，焉知非福！”
    今晚皇上之言行举止，已让素镜不明所以，现在秦王这几句感激之语，更加让她如坠谜窟，变得愈发云里雾里……
    至于余贞，他虽然也不明白秦王所言究竟何意，但有一点可以确认，皇上确实是在极力拉近花月郡主与秦王之间的关系！未雨绸缪这么多，想必那昭告天下之日，已不远矣！
    “等等，倘若秦王南征攻灭昭武王朝，将其全境悉数收归我天焱皇朝所有，那时皇上之君威功业，将会一举超越太祖太宗，就算他真要不顾皇家颜面以及人伦之道，强行立花月郡主为后，恐怕也少有人敢犯颜直谏！更何况，还有一个战无不胜，统领数十万精锐之秦王战神在外震慑，谁敢造次？皇上啊皇上，为了一个女人，值得吗？她可是戾帝之后，您的侄女啊……”心中念及于此，对先帝、对皇上忠贞不二之余贞，再也强撑不住，借故离开了现场。
    秦夜所云，素君似乎并未放在心上，只当是秦夜对花月郡主之微微报答而已；殊不知，在不久之将来，正是因为这几句话，改变了他和素镜之一生，改变了天焱皇朝、乃至整个天下之局势！
    “爱卿明日即要举兵南征，不知有没有收到诸国密报：玉衡皇帝——司央，因病突然驾崩，太子司玄极已登基为新君，其国上将军——司徒彪，出其不意地攻取了东极阳春郡；东极新晋卫国公——祖荣，为保军威之地，战死城外；中玄昔日上将军——夏侯让，收复军威失地不成，埋尸荒野；北晋老皇帝——北宫至平，不仅收了太子监国之权、软禁其于东宫之内，还将北宫驰骋贬为庶人、鸩杀了北宫无恋，如今更是发兵三十万，由安秦和穆天寒各自领兵十五万，一路攻打花州，一路远征信城；至于无双皇朝和永圣皇朝，无甚大事可言……”
    “启禀皇上，末将方才入宫之前，还收到一份紧急军报，言及昭武王朝、月河南岸军中发生兵变，正王华盛麾下、狼营主将——曾土，因为屠戮文武北泽郡百姓，被后将军范纲，率众诛杀。”
    “精彩，真是精彩！天下为棋，捭阖诸国，今朝之永圣皇朝、东极王朝、玉衡皇朝、无双皇朝、中玄皇朝、北晋王朝、西平帝州、西平珠州，此八者，刚好对应余下之八杯酒，请吧，爱卿。”素君说完，微笑着举起了第三杯酒。
    素镜环视皇上和秦王两人，心中之疑虑，又多了一重！明明还有昭武王朝，为何皇上只说八者？西平帝州和西平珠州都能各自分到一杯酒，为何偏偏撇下尚拥半壁江山之昭武王朝？
    “你个小妖女，自己想不通就问，愣在那里做什么？你可以直接问秦王，一个即将覆灭之昭武王朝，当得起他今晚这杯酒吗？不怕你说朕自大，在朕心里，昭武王朝剩下那四州之地，已是朕之天焱疆土！战神出征，静候捷报尔。”素君豪饮之后，霸气地说道。
    “这……”素镜莞尔一笑，缓缓看向秦王。
    “末将听闻我朝太宗皇帝曾言：仁者无敌、勇者无惧，玉衡司央为君仁厚，可为仁者！依末将看来，司央秉政玉衡皇朝二十余年，凡事以民为重，确实无愧‘仁宗’庙号；司玄极作为后继之君，本身贤明睿智，又有宰相张之堂、护国大将军司任、上将军司徒彪等能臣干将全力辅佐，将来之玉衡皇朝，不可小觑！”秦夜起身喝了第三杯酒，以玉衡皇朝为先，开始论道天下。
    “说完仁者，就到了太宗皇帝评价之勇者，永圣皇朝之赵逍，以庶出皇子之身份登基为帝，迅速制衡文武大臣、稳定朝局，改革弊政、整饬军备，于荧惑守心之时，一战而下北晋之花州全境……”
    “北晋上将军——穆天寒，亲领大军十五万攻打信城，永圣此地已是岌岌可危，不知爱卿对这事如何作评？”不等秦夜说完永圣朝局，素君便迫不及待地插话说道。
    “回禀皇上，末将愚见，永圣信城必失！”
    “何以见得？永圣在信城也留有数万精锐，穆天寒想要在短期内占下此州，谈何容易？一旦永圣援军到达，信城如何还会易手？”
    “皇上圣明，但赵逍其人，却会故意将信城全境，送与穆天寒！”
    “什么？”素君和素镜同时大惊。
    “回禀皇上、郡主，自我天焱皇朝制霸天下，永圣皇朝之君臣，既想交好我天焱皇朝，又想避而远之，免得生出嫌隙，不得不早早与我天焱皇朝正面争锋！纵观信城，地小民寡，却与我天焱皇朝接壤，在赵逍看来，已如鸡肋一般，食之无味、弃之可惜……眼下北晋兴兵进犯，永圣正好借机将此地让出！待日后灭了昭武王朝，我南征大军归来之时，他永圣君臣，定会求我朝助其收复信城！而当我天焱大军介入北晋战事之后，势必又会与北晋君臣交恶，届时我天焱皇朝，又将陷入无休无止之鏖战，而他永圣皇朝，却可坐收渔人之利！”秦夜一口气说完，倒满第四杯酒，恭敬地等着皇上发话。
    “行了行了，这些个阴谋诡计，听得朕头疼！爱卿全权统筹处置即可，你接着说。”喝下第四杯酒，素君无奈地说道。
    无双皇朝哥舒一，登基不到一年，沉迷美色、贪图享乐，已然不是割地自立之初、杀伐果决之开国皇帝！朝中之文武重臣，也是碌碌无为之辈，荧惑守心之战、近日大战，两次攻伐东极之知州，尽皆无功而返……若非有皇太子哥舒上善，上下撑持，早生祸乱！因其距离天焱皇朝最远，秦夜认为可先行任其自生自灭。
    盛极而衰之东极王朝和中玄皇朝，有着许多相同之处，是故，秦夜将两者一并而论；同是老牌强国霸者，都是外强中干！东极新君——哥舒耀，就算他有志于天下，也有独孤无名这样的后起之秀全力辅佐，但今日之天下大势，恐怕他们也只能是心有余而力不足！至于中玄新皇——宗政辰，以及那些各自为政之宗亲权贵，秦夜以一种极其不屑之神情，一笑而过，称之为土鸡瓦狗、坐以待毙尔。
    提及北晋王朝，秦夜脑中突然闪过一道靓丽之身影，强行驱逐之后，再次回归正题，品评此国：老皇帝——北宫至平，贪恋权位，致使北宫纵横一身才学无法施展；宠溺北宫驰骋，让其变得无法无天，即使花州兵败、丧权辱国，与北宫驰骋有着莫大干系，北宫至平依旧听之任之，从不多加约束！纵然今朝幡然醒悟，终是为时太晚……
    最后之西平帝州、西平珠州，除了以苟延残喘、不足为虑等词形容，秦夜并未过多论述！
    而那昭武王朝，正如素君所言，不日即亡，多说无益。
    待秦夜滔滔不绝地评价完诸国君臣，已是亥初时刻；看着空空如也之酒壶，秦夜伏地叩首，恭敬地说道：
    “启禀皇上，末将与皇上约定之十杯酒，尽已饮尽，天下诸国君臣，也已说尽！末将请旨，明日辰正时刻离京，正式南征，誓灭昭武王朝！”
    “准奏，爱卿快快平身！”十杯酒喝完，素君已经开始有些许醉意，此刻满脸微红，亲自将秦夜搀扶起来。
    醉意更浓之秦夜本欲领旨告退，却被素君抢先说道：
    “皇朝王室不计其数，何故一一化作尘土？爱卿与朕相知相惜、相辅相成，还望直言相告！”
    “皇上……末将……”秦夜再次伏地叩首，却是闭口不言。
    “朕视爱卿为股肱帅将，待爱卿如兄弟一般，难道爱卿就这样畏惧朕吗？”素君再次将秦夜搀扶起身，神色颇为失望地说道。
    “皇上……历朝历代政权跌宕，最终亡国覆灭，不外乎以下几个因由：第一、君王昏聩、贪图享乐、用人失当、决策失误；第二、主少国疑、外戚掌权、门阀壮大、诸侯并起；第三、奸臣当道、大兴苛政、土地兼并、起义四起；第四、穷兵黩武、连年征伐、国力疲乏、天灾不断；第五、重文抑武、党锢之祸、外族入侵、战乱亡国！”秦夜咬了咬牙，将心中所想直言不讳地说了出来。
    “说得甚妙，据此比对，昭武败亡，当属主少国疑之列；西平衰落，可归决策失误一类！好，真好！得秦王者，可定天下，哈哈哈！”素君乐不可支，不断地拍着秦夜双肩。
    “皇上，时候不早了，难道真如您在秦王王府所言，必与秦王秉烛而谈吗？明天一早，秦王可就要统兵南征了……”素镜走到素君身旁，摇着他的手臂提醒道。
    “啊对对，朕一时高兴，竟然将如此大事抛之脑后，喝酒误事、喝酒误事！如此，朕便在此祝爱卿马到功成，等爱卿还朝之日，朕再与爱卿把酒言欢！”
    “皇上厚望，末将定将不负！请恕末将先行告退，皇上珍重！”
    拦下欲再行礼之秦夜，君臣二人就此告别。
    谁知，就在秦夜走出十步开外之时，素君突然高声问道：“玉衡司央是仁者、永圣赵逍为勇者，那朕呢？”
    “霸者无双，皇上乃古今第一霸者，一统当今天下之霸者！”
    皓月当空、长夜漫漫，之前噤若寒蝉之深宫大院，此刻却回荡着秦夜那龙吟虎啸之声音，久久不曾散尽……