“秦王之惧内名声，已是人尽皆知！若皇上今日之举再传扬出去，恐怕也不比秦王好到哪里去！”
    “分明是宠爱，非得说成惧内！算了，嘴长在别人身上，朕和秦王犯不着为这些子虚乌有之事烦心！”
    “闲话少说，文、宣两族厚恩大赏之事，还请皇上三思。”
    “君无戏言，岂可朝令夕改！况且，这十六年来，我素氏皇族确实有愧于文、宣两族，也该好好弥补一下他们了！”
    其实，对于素君之出格言行，聪慧敏感之素镜，又岂会不知他的真正用意！千年王朝风云、百代宫闱争斗，无论是皇后贵妃、还是皇子公主，如若没有一个强有力之外戚母族支撑，终究难逃惨淡收场之悲剧命运。
    皇后凌洛雨，背后是身为左相之凌山，凌氏一族虽然不如君氏一族根基深厚，但也绝无任何一人敢等闲视之；皇贵妃君思思，尽管只是担任右相一职之君氏侄女，可二者间祸福相连之关系，天焱朝野谁人不知？哪怕最弱的贤妃谢光萱，都有其叔父、骠骑大将军——谢战，或多或少在帮扶……
    而素镜呢，母族宣氏受文仁一案牵连，连年遭到朝野多方构陷打压，族人或死或逃，如今仅有宣优与宣雅幼弟——宣扬，守护着年迈之父母苦苦煎熬着；父族文氏，众所周知，曾经显赫至极之宰相府，也唯有右将军——文义，领着独女文伊月在咬牙强撑！眼下她率先怀上龙种，日后果真诞下皇长子，那这孩子之母族势力也太微乎其微了，纵然有秦夜力挺，但母族自身之强大，终究还是必不可少的！是故，素君之提前布局，素镜心照不宣，所谓之谏言也不过是做给外人看罢了！
    “启禀皇上，二殿下求见。”门外一名小太监对着余恩耳边嘀咕一番之后，后者上前转报素君。
    “朕现在没空，让他有事明天上朝再奏。”听到素徛前来，素君颇为厌恶地拒绝召见。
    素镜见余恩领命离开，即挣扎着想要自己起身，吓得素君连忙放下玉碗和勺子，小心翼翼地去搀扶她。
    “看把你紧张成什么样子了？这才两个月，怕什么？张太医不也说了，让我们放心！”
    “你听他胡扯，他自己儿孙成群，本身也老得都快入土了，当然看透了生死！朕才几何，连个皇子公主都没有，岂能混为一谈？”
    “行啦，听你的就是！对了，你既然已经赦免素徛之罪，又何必还要端个臭架子？”
    “赦免他，是看在朕之皇长子情面上；不见他，是让他好好长点记性！况且，老四、老七、小十和皇叔那个老狐狸都已先后回京，见了一个即要见下一个，朕何来这么多时间精力？不如明天一同朝见，顺便让他们会会我天焱皇朝制举遴选出的能臣干吏！”
    “不止能臣干吏吧？”
    “哈哈哈，皇贵妃娘娘好生厉害！是、是，还有宣氏之宣扬，即你的亲舅舅；明日之后，朕会尽快召他们入宫与爱妃畅叙！”
    “他们？”
    “还有健在之宣氏二老，也就是你的外祖父和外祖母！不过，有一点你需要答应朕，为了腹中胎儿，不准哭的梨花带雨；否则，朕就延迟你们见面之期，直到皇长子平安降世。”
    “嗯……”
    明知会影响她的心绪、波及孩子，但为了让她尽快找回世间所剩不多之亲情，他还是冒险应允了……感受到其对自己的无限爱意，素镜含情脉脉地轻轻抱住了素君，使得后者欲念难抑，急切地吻上了她的小嘴。
    翌日早朝，文武百官就位，素君满意地俯视一番，威严地说道：
    “秦王在外纵横捭阖，众卿在内各司其职，我天焱皇朝之国力可谓日新月异，朕心甚慰！如今制举取士小成，趁着大家都在，文卿，说出来让满朝官员都听听，也好集思广益！”
    “微臣遵旨！”兼任礼部尚书之右将军——文义，大步走到焱盛殿中央，打开提前收录的名单，一一高声念出了此次制举取士之收获……天焱皇朝这番声势浩大之盛举，历时两月，得贤如下：
    干尽，沐恩人氏，任沐恩州领；
    卜子，林城人氏，任林城州领；
    时近，海州人氏，任明池州领；
    米丰，风州人氏，任风州州领；原风州州领——闵功，改任御史；
    童涵，典州人氏，任典州州领；原典州州领——屈野，改任御史；
    路漫，平州人氏，任平州州领；原平州州领——虞鹤，改任御史；
    武都六郡十四城、明池四郡十城、沐恩四郡十城、林城五郡十一城等所需大小各级官员一百一十名，亦悉数得以补全。
    文义复旨呈上奏疏之后，正要归位，却被有人出言拦下了：
    “方才右将军所奏，不觉不妥吗？昭武旧民治昭武故地，那我天焱皇朝南征之意义何在？还有，闵功、屈野、虞鹤三位大人治理西平三州之地，有何不当？难道就因为他们是我天焱皇朝原先的十州之人，便要将他们排除在西平旧地之外吗？按照右将军、萧侍郎、杜郎中三位礼部官员之意，是不是我天焱皇朝以后攻下之每州每城，都必须以当地人氏为官主政？”
    如此阴阳怪气说话者，除了素徛，还有谁？因代京刺伤杨通一事，被文义强行押解回焱京议罪，不仅未能保住诚郡王之爵位，而且禁足家中至今！在其心里，可谓恨透了文义和素君；此刻见文义等人通过制举取士搞出来的一众官员，基本都与天焱皇朝原先之十州臣民无关，自以为抓到了对方因私废公之把柄，于是当即不顾一切地抢先发难，意在让文义付出其难以承受之代价。
    “二殿下此言差矣！秦王亲率数十万联军将士南征凯旋，天下已经再无昭武王朝，二殿下又何必还要分什么昭武旧民与昭武故地？风州、典州、平州亦如是，不管曾经隶属何方，现在都是我天焱皇朝之国土疆域，所谓的什么原十州之人，提之何意？证明这十州臣民比新增之十五州臣民，高上一等吗？”
    “闵功，你……”
    “二弟，现在知道为何选闵卿担任御史一职了吧？你若再不服气，朕可以让你择一州管上一年，届时与其余各州好好比一比政绩，如何？”
    “启禀皇上，一州之务何等重要，岂能交予二殿下这样的皇家子弟手中？他可以随意荒废一年，一州之百姓万民如何耗得起？”
    “闵功放肆，难道我素氏皇族之儿郎，在你眼中竟是这般不堪？你在找死！”
    好心帮闵功说话，却惹来这厮一阵羞辱，素徛不理四弟素循、七弟素衡之警告眼神，扬指大骂道。
    “二殿下又错了，微臣之意只在二殿下本身，没有牵涉其他！”
    比起前御史、现仁州州领——车能，闵功直言敢谏之性格，丝毫不亚于他；文义也正是考虑到这一点，所以才会特地觐见素君，推荐其出任御史一职；至于屈野、虞鹤两人，则又是闵功主动力保，说二者与其性格相近、志向也相差不远，所以才会有三州州领同时出任御史之事发生。
    而今与素徛当场舌战，就连以犯颜敢谏着称、升任左相之凌山，也不得不暗自称赞。
    正当素徛气急败坏，意欲上前殴打一再侮辱自己的闵功时，代京散心归来之安亲王——素空，不愿再看一向与自己交好之侄儿自取其辱，立即以皇叔之尊喝斥道：
    “建功心切是好事，但不可君前失礼，还不退下好好冷静一番？”
    素循和素衡会意，两人一同上前将素徛强行拉出了焱盛殿；素君见状，无心再另行降罪于他，一场风波闹剧，总算及时制止住了！