只是，直到入了清灵殿，秦灵若仍然没有见到秦冷的身影。殿内灯火通明，熏香缭绕，另有偶尔往来进出的宫女，仿佛一如往常——秦灵若好似从未离开过清灵殿。
    秦灵若声线压的极低：“阿冷，我回来了，你还在吗？”
    另有雍容淡漠的女声自内室而来：“不必阿冷阿冷的了，那贱奴眼下不在此处。”
    “秦灵若，你的胆子是越发大了，竟然偷溜出宫！看来以往对你的责罚还是太轻了了？”
    出声的是她的母妃，景妃。
    景妃今日身着上好烟罗色多层繁复曳地宫装，即便此刻是已是晚间，发髻仍然光滑平整，朱翠横叉平稳端正，一丝不乱。并无疲态。
    眉眼凌厉，瞧不出到底在此等候了多久。
    秦灵若预感不妙，娇喝道：“母妃，阿冷呢？”
    景妃不屑道：“不过一介罪奴之子罢了，抽了几鞭子，赶回他该去的地方了。”
    景妃不赞成道：“你是北玄唯二的公主，身份尊贵，怎么总和那等罪人贱奴之子有所往来。也不怕污了自己的身份。传出去让旁人耻笑。”
    “他不是贱奴，有错的不是他，生长在那等地方也不是他的本愿。”
    秦灵若不为所动，同景妃直接呛声道。
    “你年纪尚小，年幼无知，心性纯良，易被他人利用蛊惑，母妃不怪你。但是那等别有用心之人，接近你只是利用你，若我猜的不错，他只是想利用你脱离苦海！哪有何真情可言？”
    秦灵若只觉得景妃顽固不化，同她话不投机，冷着小脸道：“我知道了，我今日已是累了，想休息了，母妃若无他事，也回您的寝殿去吧！”
    说罢瞧也不瞧她一眼，直接越过景妃身侧，旁若无人，呼唤宫女更衣洗漱。
    一股无名之火窜上心头，景妃心里恼怒，斥责道：“母妃都是为你好！你如此不识好歹，早晚有一日，莫要哭着来求我！此后你不得离开清灵殿，一切所需用度，皆需由我宫中过目！”
    “我倒要看你，拿什么接济那个贱奴之子！今日我已经给过他教训，若他识相，真心与你交好，理应同你，划分清楚，不再牵扯！你且瞧着吧！那贱种是何反应，一试便知！”
    景妃言辞锐利，诋毁之语接连不断，临走之际还限了秦灵若的用度。
    秦灵若背身而立，姣好面容隐在烛火光辉黯淡处，明灭起伏间已在心中暗暗做好了盘算。
    月上中天，屋宇萧瑟，鲜有人知，巍峨宏伟的北玄宫城之内，竟然也有此等荒草丛生，零散破败的荒芜之处。
    秦冷如景妃所言，受了不算轻的鞭刑，偏僻之处，缺医少药，随侍嬷嬷也哀叹几声，草草为他包扎了伤口，嘱托了几句好生休息便出入做活去了。
    清薄月色透过窗棂，一片冷寒铺陈于地，秦冷只默默伏在床榻，自我消化着肩背的痛楚。
    疼痛于他早已麻木。
    面庞于清辉下显得越发苍白，紧闭的眼皮轻颤，表情却自始至终未曾变过。
    贫瘠之地扎根的杂草，比温室娇养的兰花要顽强得多，类似欺辱也不是一次两次了。
    本是心无所盼，只想着便如此挨到日明。
    长期身处恶境，使他的耳目五感如兽一般机警敏锐，嬷嬷离开不久后，秦冷便听得周围某处的窸窣异响。
    脚步极轻，似乎未有明确方向，大有四处探寻的意味。
    秦冷无视疼痛，倏然自床榻起身，将手探向枕下那尖端早已打磨锋利，用以防身的残破瓦片。
    他按兵不动，如暗夜中眸光阴隼，潜伏某处伺机而动的凶兽幼崽，只待合适的时机，迎头给予敌人致命一击。
    只是，清软细弱的声音透进耳廓时，秦冷的身躯猝不及防，有片刻的迟滞。
    “阿冷——你在不在？”
    是秦灵若。
    他不曾领他踏足此地，白日尚且曲折难寻，当下夜间，也不知她摸索了多久才寻到此处。
    屋外的声音还在问：“阿冷？阿冷——”
    气氛陡然缓和，空气中被阻绝的凝滞感烟消云散。
    他道：“我在我这里。”
    屋外之人听得回应，明显有了明确方向，脚下的细碎脆响也越来越近。
    不过半刻，屋门便被人轻手轻脚，试探推开，映入眼帘的便是那张一如往日娇俏明媚的小脸。
    秦灵若见他艰难吃力地半支起身，半伏在榻上，头朝这边看来，几步上前，心软劝阻道：“你身上是都有伤，母妃说责罚过你，我也不知伤在何处，伤情如何，便各类药膏药粉都带了些。”
    她口中念叨，手下不停，打开随身的小包袱，抖落出里面大大小小的药罐，在月色下一一斟别。
    “你这里连烛火都没有吗？我记得上次曾给过你一个火引，你可还留着？”
    “其实今日月色还好，也不是完全看不分明，你移过来些，我给你上药。”
    “公主，不妥。”
    今日责难抽打之时，景贵妃所说的言犹在耳，他的身份低贱，不配与她姐弟相称。
    “什么公主，我不是同你说了吗，我是你皇姐，你我不必生分至此，是不是母妃同你说了什么，你不必放在心上。”
    解释过后，她又催促：“你快些过来，我不能在此地留太久，今日你替我掩护，我实在不放心你，寻摸着一定要来看你一眼的。”
    不等他再度拒绝，秦灵若强硬的握住他的手腕：“快些，趴下！”
    秦冷无奈，只得依从。
    秦灵若将他的衣服自下摆轻缓上卷，露出内里皮开肉绽，草草处理的伤口，她心中酸楚，秀眉紧蹙，：“都怨我，连累你至此，幸好今日我来了，如若不然，你怕是有好几日都下不来榻。”
    秦冷想说无碍，此等伤情实属寻常，比这更重的伤他也曾受过，只是月色清淡，她怕是也看不分明往日的疤痕。
    秦冷将脸埋进双臂，肩背皮肉与秦灵若的指尖肌肤相触的时候，犹如过电一般，酥麻至极。
    指尖的肌肤细嫩，若上好暖玉，力道轻缓，药膏的清凉于她的指腹之下四处游走。
    秦灵若身上柔暖馨香的气息，不断在秦冷鼻尖萦绕，仿若冬日红梅上的一抔晶莹细雪，清甜，纯净，使得此处满院生辉。
    秦灵若察觉秦冷身体在轻颤：“疼吗？还是冷？很快就好了，伤的有点重，大概得多费些时候。”
    秦冷本想说：“不痛。”话至喉口，又转了音：“有些——痛。”
    秦灵若于他的心思无知无觉，暗道：“果然。”
    “你忍一忍，很快就好了，我尽量快一些，不会让你痛太久。”
    为了减轻他的痛楚，她情不自禁的在他的伤患处和气，轻柔得吐息在秦冷的脊背拂过，秦冷颤栗更甚。
    他总能在她身上感受到纯粹的体贴与关怀。
    他忍不住闭目，心里呢喃：太干净了。
    他承认被她相救并非偶然，亦有他的筹谋在内，想要脱离此境，这个小公主是他观察许久，最适宜的人选。
    只是如今，他的心中竟然凭白生出一丝愧疚——接近她，是他最后悔的事。
    原来比阴险刻薄更令人难以承接的，是温柔与热情。