日出之前，赵芷兰在和东潘戈的一众孤儿在共享的房顶小屋里醒来。
黑猫总是第一个醒来。
这种流浪的小动物跟赵芷兰一起挤在毯子底下温暖舒适，她能听见她们轻微的呼吸。
她翻身坐起来摸索，一名东潘戈少女睡意呢喃地抱怨了一句，然后背过身去。
灰石墙中的寒气让猫儿身上直起鸡皮疙瘩。
她在黑暗中迅速穿上衣服，套外套时，一名叫阿茶的少女睁开眼睛叫她，“大夏女人，把我的衣服拿来。”
她是个迟钝的女孩，瘦得皮包骨头，老抱怨说冷。
赵芷兰替她取来衣服，在毯子底下扭动着钻进衣服里，然后她们一起将她的大个子姐姐从床上拉起来，那大个子姐姐则带着睡意含含糊糊地威胁她们。
等她们三个爬下连通屋顶阁楼的梯子，船夫和他的儿子们已上了屋后小水渠中的船。
跟每天早晨一样，这位东潘戈船夫都会大吼大叫，让女孩们快点，他的儿子们则拿着鞭子催促赵芷兰和阿茶上船。
赵芷兰的任务是解开柱子上的绳索，将绳子扔给阿茶，然后用赤脚把船推离码头。船夫的儿子们努力撑篙，码头和甲板之间渐渐变远。
那只流浪猫儿奔过来，跃上甲板。
在那之后，赵芷兰有很长一段时间无所事事，只能坐着打哈欠，任由船夫和他的儿子们推着船在黎明前的黑暗中前进，经过一条条错综复杂的小水渠。
“这可能是罗艳的安排！”赵芷兰心想。“一定是的！”
她只记得，她杀死了那少女。
之后她就瞎了，并晕了过去！
等意识清醒之后，便来到了此地。
这儿像是东潘戈某一个港口城市。
后来，认识会说大夏语的阿茶后，赵芷兰得知，这儿叫做小田城。
虽然知道了名字，但赵芷兰对这一无所知。
今天看起来是罕有的好天气，清新爽朗。
小田城只有三种天气：雾天不好，雨天更糟，下冰雨是最糟的。
但偶尔会有一天早晨，破晓时天空呈现出粉红与湛蓝，空气中有刺鼻的咸味。
这是她最喜欢他的天气。
他们来到一条宽阔的水道，即“长渠”，然后转向南边的鱼市。
由于失明，赵芷兰只能用听跟闻来分辨四周。
目的地到达，她走下船。
多日赤脚，让她的小脚长满水泡。
为此，赵芷兰只能强忍疼痛，在布满碎石的泥土路上行走。
接着，她们被驱赶到港口行人最密集的地方吗，开始一天的工作：乞讨！
“这是成为刺客的必修课！”赵芷兰告诉自己。
因此，她努力调整自己的心态。
“用耳朵去聆听，用心去感受！”罗艳的话回荡在脑海。
终有一日，我会成为刺客。
到时，我会找到他们、追捕他们，享受他们的恐惧、品味他们鲜血的滋味，会有那么一天的。
一天天过去，赵芷兰开始发现，自己腿每天都长长，变得结实富有弹性。
对这个变化她感到高兴，宣花宫刺客需要有力的双腿。
瞎眼的赵芷兰不是刺客，但她不会永远是之前的赵芷兰。
出于同情，赵芷兰眉头还是能收获一下东潘戈百姓赏赐的食物。
虽然不多，但总算能不让她饿死。
唯一的缺点就是，食物都是沙丁鱼。
品味着异国他乡食物的味道和香气，感受着手指上茧的粗糙、湿咸的鱼。
听觉、嗅觉、味觉、感觉，她提醒自己，尽管看不到，但还是有很多方法去认识这个世界。
突然，她感觉背后有人出现。
东潘戈木屐移动起来踏踏作响。
她的鼻孔微张，是罗艳？
她味道和其她女人不同，而且空气里有着少许橘子的味道。
“今天你是谁？”她听到罗艳的声音问道。
接着，便是手剥橘子的声音。
果然是对我的训练，赵芷兰有些兴奋地想。
“无名之辈！”她连忙回答。
“又错了！”罗艳说道，“你是瞎眼的乞丐。”
听到罗艳的话，赵芷兰连忙改口，“我是阿宁！”
情急之下，她随便想到了这个名字。
而原因则是，阿宁是阿茶死去的妹妹！
同时，这个名字更适合一个瞎子！
“可怜的孩子，”罗艳继续道，“你希望重见光明么？请求我，你就能够看见。”
“这又是一个测试？”赵芷兰心想。
“不，我不需要！”她回答。或许我希望这以后再发生吧，不是今天！”
她的脸平静如水，隐藏了一切，什么都没有显露出来。
“如你所愿！”她听到罗艳吃橘子的声音。
罗艳喜欢一口将整个橘子塞进嘴里，然后咀嚼。
“我可怜的盲女孩昨天乞讨到银子了吗？”
“没有！”赵芷兰回答，“为此，我还挨了一顿打！”
“打你的人是谁？用的左手还是右手？鞭子还是柳条？打了几下？总共多少时间？”
“那个船夫跟他的大儿子都打了！”赵芷兰回答，“船夫用的是木棍，右手打了七下。他的儿子用的是巴掌，一共三下。
时间很快，也就一瞬间的事！”
“很好！”罗艳很满意。
“那你在此处，有听到什么新鲜事吗？”
赵芷兰将听到的信息一一告知。
“那么，哪些是真，哪些是假？”罗艳又问道。
“我认为真的就是真，我认为假的就是假！”赵芷兰说道，“你希望我说真，还是假？”
罗艳曾经告诉过她，让她学会更巧妙地撒谎，并开始学会识别他人的谎言。
因此，赵芷兰才会说出这样的话来！
“盲眼女孩，你很不错！”罗艳说道，“来，这是奖励给你的橘子，拿去吃吧！”
赵芷兰接过橘子，在黑暗中剥开。
放入嘴中，咬了一口，汁水很多，香甜可口。
接着，罗艳俯下身，在她耳旁轻声说道，“你的第一个任务，船夫本人！”
听闻此言，赵芷兰顿时一惊。
“记住，不准伤害他的儿子！”罗艳继续道，“而他的三个儿子，则是你下一目标！”
说完，罗艳塞给她一柄匕首，随后悄然离开。
赵芷兰快速将匕首藏入怀中，心情久久不能平复！
那位东潘戈船夫确实该死！
此人以各种卑鄙的手段找来一个又一个战争孤儿，随后养在身边。
再强迫他们乞讨。
教他们偷窃。
并设定了每日的任务量。
一旦完成不了，轻则殴打，重则关入狗笼，与恶犬同住。
长相标致的女孩，更是被他卖入烟花之地，过着生不如死的生活。
而赵芷兰之所以没被他卖掉，想必是罗艳给了她一张新面孔。
但由于盲眼的缘故，赵芷兰从未见过自己的新面孔。
可以肯定的是，一定很丑！
“这样的人，杀他一百次也不为过！”
但问题也来了。
此时的赵芷兰，是个盲眼女孩...
而那船夫，则是一个五大三粗的汉子！
“我该怎么办？”
思考许久之后，赵芷兰猛地想起罗艳说过的一句话，“女人天生有一把剑，只要用得好...”
便可杀死任何当世强者！
“问题是...我的新面孔？”赵芷兰再次纠结起来。
“对了！”她想起了从阿茶那听来的信息。
后天，便是东潘戈的海节！
东潘戈四面环海。
为了感谢得自海洋的恩典，并祈祷能成为国运昌隆的海洋国家而制订的节日。
在这一天，所有人都会带上面具，齐跳他们传统的“阿波舞”！庆祝节日。
“面具...”赵芷兰忍不住咧嘴偷笑。
罗艳改变了她的容貌，却没有改变她的身材。
后天，便是最佳时机！
这一天接下来的时光，赵芷兰都在脑海中盘算着后天的刺杀计划。
因此，这一天收获的银两严重不足。
回到船夫的家，免不了一顿毒打。
而此时，赵芷兰跪地哀求，希望对方给她一个面具。
阿茶十分不解地问道，“你要面具干什么？”
“乞讨，替大爷你乞讨更多的银子！”赵芷兰回答。“后天就是海节，会有更多的机会。”
“所以，你愿意偷了？”船夫问她。
“是的！我愿意！”赵芷兰哀求道，“只要你不打我！只要你给我吃饱饭！”
船夫哈哈大笑，“哟西，哟西！”他说道。
在他看来，最倔强的赵芷兰终于屈服了。
只要打得够狠，手段够硬，再倔强的人，也会被他收拾得服服帖帖。
于是他走到一边，拿出一个面具，丢给地上的赵芷兰。
“大夏女人，你...”阿茶有些不理解。“为什么会？”
“我想活下去！”赵芷兰告诉了她另外一种答案。
一种听起来无懈可击的答案！
为此，阿茶长叹一口气，“随你吧！”
接下来的两天，一如既往地的循环。
坐船，乞讨，吃那湿咸的沙丁鱼。
而在这两天里，赵芷兰已经将整个计划在脑海里排演了数百倍。
精确到每一个细节，每一种可能出现的转变。
船夫的活动轨迹，他三个儿子的去向。
节日的每一个流程等等！
当东潘戈盛大节日来临时，赵芷兰的内心异常激动。
“终于来了，属于我的测试！”她心想，“大夏公主死去的日子，盲眼刺客降临之时！”