女人们茫然的看着她。
    麦儿：“油是我娘管着的，逢年过节才用少少的一点。”
    “哪里能让女娃媳妇去买油？怕我们偷嘴。”
    只有额头带痣的女人说：“芝麻油！”
    女人看着阮响的侧脸，她微低着头：“我娘说，芝麻润二石，得油百二十斤，黄豆润二石，榨十八斤。”
    众人看向她，麦儿惊道：“你是地主家的小姐吧！”
    农女哪里有这样的见识？麦儿活到如今，听都没听过芝麻这玩意，自家种粮食也无非是那一种，经年累月对着同一样粮食，最多种种瓜菜，使盐腌了好过冬。
    女人在这样的眼神下把头垂得更低了，似乎她无法见人。
    她支支吾吾地说：“以前、以前家里、还好、略识得几个字，学过些道理。”
    阮响也是刚知道，这儿是有芝麻的——反而是她没见过芝麻，基地只种油菜，出油率高，因此摈弃了其它能榨油的作物。
    麦儿大着嗓门：“你必是地主家的小姐！怎沦落到这里来了？”
    女人依旧低着头，她抽泣了两声，不愿意回答麦儿的话。
    阮响知道女人为什么不说，和麦儿她们不同，麦儿的阶级是接触不到“正经”教育的，她们没有贞洁意识，有饭吃才是最正经的。
    但地主家的小姐，显然是可以接触到这种“教育”的阶级。
    “你叫什么名字？”阮响问她。
    女人还是不答话。
    阮响：“逃荒的路上，我杀了人。”
    麦儿连忙说：“可不是乱杀，都是睡了我，不给粮食还想杀我的男人！那些人都该死！”
    阮响指了指麦儿：“她当了流莺，我帮她杀人，这才能活下来。”
    “你没有杀人，怀上孩子也是被恶人强迫，有什么可低头的？”
    额头有痣的女人愣愣地抬起头。
    阮响：“人要活命，无论什么事，都要给活命让步。”
    “什么道德礼仪，那是吃饱肚子了，穿绫罗绸缎的人才能讲究的东西。”阮响喝了口水，“别自己钻牛角尖，实在不行，你就当你白嫖了男人。”
    这句话惊掉了所有女人的下巴。
    麦儿最先回过神来，理直气壮地说：“就是！许男人嫖女人，不许女人嫖回去？”
    “我姓赵。”额头有痣的女人终于说，“不曾取大名，爹娘说等我日后出嫁，丈夫会给我起名。”
    阮响问：“有小名吗？”
    女人点点头：“有，宜，宜家宜室的宜。”
    赵宜。
    “你们呢？”阮响问另外五个女人。
    女人们连忙说：“我也只有小名，我叫二丫！”
    “我叫大妞。”
    “俺爹说俺出生的那天，梅花开的好，俺就叫梅香。”
    “我叫三妞，排老三哩。”
    “我叫牛妞儿，我娘刚生了我，我爹就买了牛！”
    赵宜说出了自己的来历——她爹是十里八村是最大的地主，十四那年她娘难产死了，为了守孝她到了十七都还未出嫁，眼看着要出嫁人，天灾又来了。
    “我爹不想走。”赵宜愣愣地说，“家里的地都在这儿呢。”
    “我爹说旱不了多久。”
    但她爹显然没说对。
    “后来逃荒的人越来越多……”
    有人在她家柴房放了一把火，她爹和家里的长工家丁一起去救火，她待在屋子里，外头吵得厉害，她不知道发生了什么，等房门打开——等来的却不是爹。
    男人冲进来糟蹋了她，又将她拖到屋外，叫她看爹的尸骨。
    在她记忆中高大能干的爹倒在地上，被人像猪一样开膛破肚，肠子流了一地。
    男人们站在周围，大笑着看她爬去拾捡爹的肠子。
    再来后的事，她想不起来了。
    ——
    有了赵宜，阮响轻松了许多——赵宜识字，学过数。
    这个识字只是识字，不是大家闺秀必备的琴棋书画，地主家的姑娘，将来出嫁也多是嫁给地主家，她们需要学的东西必须实用，自己得会打算盘，看得懂朝廷的政令。
    至于孔孟之学，大家闺秀都未必有机会去学，更别说她们了。
    阮响跟赵宜算过她们挖完整条沟渠的时候，起码要半个月，这还是都按第一天的进程来算，倘若途中遇到了巨石，还得绕过去。
    挖沟渠是个重活，阮响煮了盐，又叫她们将石头烧制成石灰，用来给沟渠定位，定位后才能开挖。
    那两个挺着大肚子的，阮响就没让她们干重活，只是叫她们留在村子里挖土蛋子。
    “可惜没有铁锹。”阮响挖得身上都是汗，她拿出水囊灌了一大口。
    陶罐易碎，出来干活时带着不方便，阮响她们就用了兽皮做的水囊。
    没有铁锹，但凡遇到大点的石头和土块都要弯腰用手搬。
    一天干下来，手脚和腰都不是自己的了。
    阮响自说自话：“怪不得没人愿意服劳役。”
    劳役虽然没有钱拿，但有口饭吃，不是农忙时节服劳役能给家里省点粮食，对靠力气吃饭的农户来说，其实算很赚了。
    但农户们只要有办法，宁愿去给大户人家当家奴，当隐户都不愿意服劳役。就是因为劳役是极重的活，服完劳役侥幸没累死，人也废了一半，回家一时半刻也干不了活，需得好好将养着。
    牛都需要休养，更何况人了。
    “这活可比劳役轻呢！”麦儿，“咱们有水有肉，能吃个半饱，劳役可没有这样的，都是几把豆子配着糠和麦麸，盐都不放。”
    “我爹服完役回来，且养了一个多月。”牛妞儿弯腰将土块搬开，“可恨我们村穷，找不到老爷投靠。”
    “投靠？”阮响问。
    牛妞儿：“将家里的田献给老爷，就算老爷家的佃户了！便只用给老爷交租子，不必交人头税，田税算在租子里，征劳役也征不到俺们头上。”
    阮响：“那你家就没田了，老爷不叫你家租种，你们不就什么都没有了？”
    牛妞儿茫然的想了想：“大家都是这么干的。”
    既然所有人都这么干，那应当没错吧？
    赵宜小声说：“倒也不必对献田的赶尽杀绝，这回干了，下回便没人来了。”
    “只消慢慢将租子涨起来，叫他们种着地吃不饱饭，娶不起媳妇，短则十几年，长则几十年，人也就死光了。”
    阮响点点头：“绝户计啊。”
    赵宜低着头：“都这么干。”
    所以大地主若没有几代的经营，是很难成事的。
    即便靠种田的手艺成了小地主，没有这样的计谋，不消两代，只要一代遇到一点事，立刻就会前功尽弃。
    “倘若家中有出息的子弟，被老爷选为家丁，便能娶上媳妇了。”赵宜，“这些人就再忠心不过。”
    牛妞儿愣住了——她听懂了！
    “咋、咋能这样呢？！”牛妞儿，“这不是害人吗？！”
    大妞也说：“这心也太坏了！”
    “我还以为地主老爷是好人哩！”