越接近冬日，气温便越低，阮响她们回程之前收拾好猎物，只用猛火炙烤，使表面碳化，锁住里面的肉和汁水，回去切开，把碳化的部分扔了，其实也能勉强算是鲜肉。
    但她们并没能抓到一只母羊。
    准确的说，她们一路前行，没有找到一只羊，公的都没有。
    回到村子的时候，阮响见到麦儿的第一句话就是：“孩子如何了？”
    麦儿：“二丫有奶了！”
    阮响一愣。
    麦儿激动道：“三妞也生了，也是个女娃，生下来便有了奶，也是奇了！三妞一有奶，二丫也就有了。”
    她双手合十，不住地说：“菩萨保佑，菩萨保佑。”
    这些天她们四个没孩子都没吃肉，把仅剩的肉干都供给两个带孩子的娘，便是土蛋子也磨得细细的，不拉嗓子了才煮成糊糊给二丫她们吃。
    “这些都是肉？”麦儿看着藤框。
    阮响：“我背着的都是肉，大妞背着的一半是肉，一半是野菜。”
    “虽然还没下雨，但土地已经没那么干了。”阮响把藤框放下来。
    麦儿赶忙让赵宜她们帮忙来搬。
    在一起的时间长了，她们干活已然有了默契——也没人敢偷懒，若是被赶出去，只有一条死路可走。
    更何况她们打记事起就没有清闲过，累惯了的人，也就不觉得累了。
    累了没饭吃才叫惨呢！
    阮响分辨不出野菜，这才只让大妞挖，大妞能分辨的也不多，拿不准的也不敢采摘，于是这些野菜大部分都是同一品种，里面倒是有几种菌子，如今看着十分可怜。
    “我去看看田。”阮响走向专门用于种植土蛋子的田地。
    土蛋子的根系很发达，扎根很深，不少土蛋子的根系已经拱起了土地。
    阮响在心里计算了一下她们这段时间的消耗和土蛋子的产出，心里渐渐有了个数。
    十个人。
    她们现在的粮食储量还能负担十个人，如果大妞能负担起打猎的责任，再带两个人进山，在彻底入冬前能囤积更多食物。
    阮响不知道大旱过后的冬天会怎么样，但肯定不会比以前更好，久旱之后必有大灾，这里可是北方，夜里的温度能将人活活冻死。
    能干的活会越来越少，树林也没法再进去，所以必须趁还没入冬，做好一切能做的准备。
    “得尽快了。”阮响揉了把脸，她和大妞在树林里的这段时间为了防止皮肤皲裂流血，会收集动物油脂加上草木灰简单搅拌混合一下涂抹在皮肤上，所以她一抹，就抹了一手的灰。
    可惜油脂带不回来，否则还能做成简单的肥皂。
    这次带回来的猎物又够她们改善许多天的伙食，阮响确定二丫和三妞情况还好，两个婴儿也没什么大问题后，她把所有人都召集到了一起。
    还没入夜，阮响自己独自站着，其她人坐在地上等她说话。
    “我们现在人手不够。”阮响，“梅香一个人烧木炭，量已经下来了不少，砍柴的人手也不够，现在二丫和三妞才生了孩子，也干不了什么重活，想要撑过冬天，我们必须吸纳人口。”
    女人们互相看看，她们的脑子已经比之前吃不上饭的时候灵活了许多。
    赵宜先问：“可我们尽是妇孺，对方若有歹意，这可如何是好？”
    “还有粮食。”梅香连忙说，“咱们自己吃都刚能对付，哪里还能匀出去？”
    “正是哩，响，你再想想。”
    “所以核心问题有两个。”阮响，“一是我们没有武力保护自己，二是我们的粮食储备不足。”
    女人们早已习惯了阮响的说话风格，她们安静的点头。
    阮响：“食物的问题好解决，土蛋子的收获期很短，在冬天到来之前，我们还能收获起码两茬，只要扩大耕种面积，新吸纳的人手就可以解决这个问题。”
    “唯一的重点就是武力。”阮响的话刚落音，她就自己掀开了自己右臂上的破布。
    一早就解开了缠绕，现在只要轻轻一掀，就能叫她们看清底下是什么。
    钢铁制成的手臂在阳光下翻着寒光，寒光流动之际，钢铁骨骼随着阮响的行动缓缓起伏，钢铁与人融为一体，没有骨血，没有皮肉，却又浑然天成……
    “妖、妖怪！”女人们乱作一团，她们互相拉扯着想逃，抱着孩子的二丫只能弓起身护住孩子，就连麦儿都趴在地上瑟瑟发抖。
    哭喊声，喘息声，各种声音萦绕在阮响的耳边。
    但最终没有一个人逃走——逃到哪里去呢？
    哪怕阮响是妖怪，她们又有别的选择吗？
    最终，她们都趴伏在地上，以表示自己的绝对臣服。
    “不用这样。”阮响等她们冷静下来以后才说，“我有这样的手臂，你们说，能不能让他们听我的？”
    赵宜哆嗦着抬起头：“天人异相！”
    阮响看向她。
    赵宜虽然在哆嗦，但还是强撑着说：“天人异相，古而有之，若非妖邪，便、便……”
    阮响：“继续说。”
    赵宜一咬牙：“便为天子！”
    阮响：“哦，皇帝。”
    赵宜面色惨白，额头的汗珠大滴大滴地落下。
    阮响：“有点太远了，我们先只说近一点的。”
    赵宜额头紧贴地面：“天人异相，自当心想事成。”
    越是动荡，人们就越需要寄托——越希望有一股强大的力量，把他们从泥沼中解救出去。
    于是各路豪杰想要证明自己就是这股力量，最常做的，就是把自己神化。
    而阮响的右臂，显然比口说无凭的神化更有震撼力。
    她的年幼反而不再是缺点，而是优点，哪里有六七岁的女童能够尽知人事？
    越是反常，才越符合人们心中对强大力量的认知。
    盛世就算了，盛世出现这样的人就是妖孽，不等朝廷动手，自家就要先把人解决了。
    毕竟只有病急了，人们才会乱投医。
    阮响：“那就好，我准备这两天就动身，看能弄几个人回来。”
    “赵宜和麦儿跟我一起吧。”阮响点了她们的名字，知道不点名，肯定没人敢跟她一起出去。
    赵宜恢复了一点力气，她轻声道：“是。”
    麦儿茫然的看着地面，说不出一个字。