马车从泥泞的土路转道，当马蹄踏上水泥路，原本格外摇晃的车身突然平稳下来，车后是衣衫破烂的伙计们驱赶着空置的驴车，天气渐热，马车车厢四面敞开，依旧让车上的人热得直喘气。
    “这路确实好。”车上的中年男人抹了把额头的汗，将头从车厢里探出去，仔细打量着车下的地，“看着不像朝廷铺路的方子。”
    他还没感叹完，身后就传来了另一股蹄声。
    有人策马而来，男人的脸色瞬间黑了下去。
    “白兄！”骑在马上的是个二十多的男人，蓄着短须，明明是个商人，看着竟然有几分文人的娟秀之气，他一手拿着马鞭，一手抓着缰绳，转头朝男人笑道，“一路行来只遇见了你，缘分呐。”
    中年男人扯了扯嘴皮，皮笑肉不笑道：“贤弟打哪儿来？”
    短须男人笑道：“河中府。”
    中年男人：“呵，你这可走得够远的。”
    “咱们行商之人哪里怕远？只怕路难，要是各地都能铺上这样的路……”短须男人“啧”了一声，“便也不必空耗那样多的粮食和人手了。”
    短须男人遥望前方：“真是不得了，这才多久，竟已经据县为王了。”
    他们这些商人可不会嫌县城地盘小，大有大的好处，小自然有小的好处。
    钱阳县已经算这附近所处地域最好的县城了。
    起码土地还不算贫瘠。
    “听说这回是扑买？”短须男人转头问中年人，“不知是哪种扑买法。”
    中年人没什么好气，他比短须男大十多岁，要是孩子生得早，儿子都该有这么大了，偏偏对方家业比他大，并不如何尊敬他。
    “可惜我们买不了盐。”短须男叹道，“今年只把盐抓得最紧，倘若带盐回去，人头就不保了。”
    中年人暗地翻了个白眼，嘴上却说：“贤弟过谦了，谁不知道你们周家势大，与太守也说得上话。”
    “每年多少两雪花银换来的交情。”短须男眯着眼笑。
    中年人发现自己摆脱不了对方，只能与对方同行，好在踏上水泥地后不久就看到了县城，就在水泥地的尽头，有两条红绳牵在两边，几个高壮的护卫正在和如他们一样的商人说话。
    还未走近，就听一个女护卫举着喇叭喊：“后头的别急，先等等，登记完了才能放进去。”
    “真有规矩。”短须男赞道，“朝廷都没有这样的规矩。”
    朝廷自然也是要录入的，不过那都是为了收税，守城的兵丁再揩点油水，对商人而言也是一笔必要却不菲的损失。
    但这边却没人会碰货物，只是记下多少，再估个价，真正要仔细记录的，却是每个人的身份，不仅要记老爷的，还要记下头的伙计。
    “他们那个尺子有意思。”短须男喋喋不休。
    中年人被烦的不行，但也说：“要记身高，还要记有多少颗牙齿，身上的明显胎记。”
    记完这些，护卫们会给他们发一张临时凭证，靠这个凭证他们才能扑买货物，兑换货币，这里不接受白银金子的直接流通，必须要他们换了本地的纸币后才能扑买货物。
    前头的人终于登记完了，中年人和短须男谦让了一番，最后还是中年人因为年长先走了过去。
    “姓名，年龄，籍贯，只是来扑买还是有货物要贩卖？”坐在桌前的年轻人头也没抬，“兑不兑换纸币？”
    中年人也知道阮姐的人不爱打官腔，奉承的手段使不出来，老实道：“白嘉兴，三十六，辰州江兴人士，只为扑买而来，要兑换的。”
    年轻人点点头：“主要扑买哪些货物？”
    中年人茫然：“原是冲着香水而来，不知有哪些货物可扑？”
    年轻人拿出一张纸递给中年人：“你先上那边看，我给你的伙计先登记，你要扑买的货物就在前头打钩，弄好了再找我。”
    “是是是。”白嘉兴捧着一页纸，跟捧着黄金一样走去了一旁的棚子里，棚子里摆着桌椅，里头已经坐了四个与他一样的商人。
    白嘉兴找了个空位坐下，桌上有十几支鹅毛笔。
    对他这种没有正经读过书的人而言，鹅毛笔拿来勾勾画画确实好用。
    “棉布两千三百匹？”白嘉兴看着单子开头的货物数量倒吸一口气，他可是知道阮姐这边一直在陆续往外卖棉布，合下来也是不小的量，现在竟然还有两千多匹可卖，这么小的一个县城，难道家家纺线织布不成？
    旁边坐着的老者笑道：“单子上的都是小宗，大宗的买卖是要去找阮姐谈的。”
    白嘉兴连忙请教：“不知老丈是……”
    老者摆摆手：“姓陈。”
    白嘉兴：“陈老，不知这个大宗买卖怎么去和阮姐谈？”
    老者：“这与我们无关，能谈大宗买卖的，都是信誉分高的，这还是我刚问过护卫，倘若能送来阮姐稀缺的货物，除钱以外，还能积累信誉分，信誉分最高的三个才能去和阮姐谈大宗买卖，还有些不会放出来扑买的新鲜货。”
    白嘉兴：“我与阮姐那也是多年情谊啊！”
    其实也就两年，甚至没和阮姐真正见过面。
    陈老笑道：“莫急，今年也不是只扑买一次，扑买完了，阮姐自会放出需要的货物单子，多多找来，信誉分不就上去了吗？”
    白嘉兴看了眼陈老，觉得这老货肯定听到了风声，知道阮姐要什么，而他手头肯定有，因此才说得这样轻松。
    “糖六千斤。”白嘉兴深吸一口气，除开大宗买卖，竟然还能放出六千斤？
    布匹和糖，他是不能放过的。
    南人嗜甜，这六千斤运回南方，他刚入关就能转手，毫无风险。
    “鸡精……这是什么？”白嘉兴问。
    陈老：“说是鸡肉用特殊的法子制成的，放在白水里都能成汤，十分鲜美，滋味不比吊一夜的鸡汤差。”
    白嘉兴没说话。
    这玩意对他没什么吸引力。
    新的东西就意味着风险。
    于是他没有在鸡精前打钩。
    一页纸密密麻麻全是货物，一个小小的县城而已。
    白嘉兴越看越心惊，倘若这只是一县所处，若阮姐有朝一日占下更大的地盘，那岂不是一年产出，可供一国？
    往日有人说阮姐不凡，他嗤之以鼻，不过村夫村妇之见，天下哪有不凡之人。
    更何况一个小女娃能有什么本事？必定是身后有人，小女娃只是如白莲教圣姑一般被推到台面上的人罢了。
    可如今看来，即便阮姐只是傀儡，她身后的人确也不凡。