客栈内人声鼎沸，小二搬运着客人的行李，厨房里热火朝天，账房拨弄着算盘，连住宿的客人都忙得不可开交。
    “周遭的都来了，哪怕没票也要看个热闹。”住客们凑在一处说话，分享着一路的见闻，“从没听过这样的稀奇事，烧火就能动的车子，可不得过来瞅瞅？”
    “可惜没票——要是哪家有票真够他们得意的。”
    “听说有人卖，两千一张，嚯，这谁买得起？我家那口子当老师，一个月才挣四百，为了买张票白干小半年？”
    白四坐在靠窗的桌边，他一面竖起耳朵听，一面往嘴里刨着米饭。
    “少爷。”小厮给他倒了杯茶，“这米不好吃，您且忍着，回去就好了。”
    “也是怪。”白四咽下嘴里的饭菜，“都是米，唯独这儿的没米香。”
    小厮：“说不准就是报应呢？”
    小厮声音极小，只有他和白四能听着：“仳鸡司晨，老祖宗说的话就没有错的，老天总不能让她事事顺遂吧？”
    “没米香？”坐隔壁桌的男子转过头来，他只听了前头，因此表情平静，还能露出笑脸来说话，“怎的没米香？你们是外地来的吧？同南方的米比确实不香，但毕竟是米，哪里能不香？”
    白四笑道：“兄台见笑，小弟从襄州来，刚落脚不久，不懂本地的规矩。”
    男子打量白四几眼：“官宦人家出身？小兄弟看着不像普通人。”
    小厮忙说：“我家少爷是正四品家的公子，自然不是普通人。”
    如今在青州，外地大户人家或官宦人家的子弟并不少见，不少有远见的人家未必敢阖家投奔阮地，但送小辈过来两头下注的却多，这些人过来后也不考官，常常是租一套屋子深居简出，只与跟自己一样的人家来往，被当地人唤作少爷帮，很不受待见。
    男子笑了笑，只那笑看着和嘲笑类似，话语中带了深意：“平民百姓有米吃已是难得，哪里还能讲究？不似小兄弟这样的少爷，仅是不够南方米香就受不了。”
    “你怎么说话呢？！”小厮怒目而视。
    白四忙摆手制止：“哎！兄台说的是，小弟初来贵地，也没什么见识，见笑了。”
    “你这人倒还不错。”男子饶有兴致的在主仆二人脸上来回打量，“我说你，你不生气，你这小厮却气了，这叫什么？奴性坚强？”
    “自从青州归了阮姐，倒是少见这样的人了。”
    小厮一脸呆愣——说他奴性坚强，他竟不知道该不该生气。
    这话是骂人的，但作为一个小厮，一个奴仆，这似乎又是夸他。
    男子微微摇头：“本地的米不如南方的香，这是没办法的事，杂交的旱稻，种出来的米就是如此，硬，吃口不好，但产量大，能供许多人吃。”
    “在这旱稻种出来以前，本地百姓还是吃杂粮面，白面都吃不上，常要混着麦麸，这许多年我还没听过有人抱怨米不香的，只常听百姓夸，说如今吃得起大米饭，喝得上米粥，是做神仙都不换的好日子。”
    白四：“兄台颇有见识，是见过大世面的人吧？”
    男子嗤笑：“我算见过什么世面？不过家姐是农先生，耳濡目染，总是懂了些皮毛。”
    小厮转过头——姐姐是农先生，可见男子不是什么好出身，以前一家子都是农户，这样的人，原本都没有见他家少爷一面的机会，就是见了，也该是匍匐在地，毕恭毕敬的叫一声少爷。
    他脸上的不屑不带任何隐藏，男子看得分明。
    “你这个小厮倘若与你没有救命之恩，还是送回去的好。”男子提醒道，“无论你来这儿是做什么，总是要与人为善，带着这个小厮，恐怕要把人全得罪了，毕竟咱们这儿百行百业都不见曾经的贵人。”
    和男子同桌的女子忍不住插话道：“别和他们说了，高门大户的少爷怎么知道民间疾苦？知道如今的日子对咱们来说有多好？又怎么知道尊重别人？”
    “还不如来说说明日火车通车，咱们什么时候过去。”
    “姐姐明日真不来吗？”女子问道，“我给她带了东西，她不来，只能托你转交了。”
    女子叹道：“姐姐拿了票，自己却不能去，便宜我们了。”
    男子：“她还得干活，恐怕这几月都回不来。”
    两人说话声音不大，奈何两桌挨得太近，白四忙转头问：“姑娘有票？能上火车？”
    女子看他不顺眼，看他的小厮更不顺眼，强忍着翻白眼的冲动说：“和你有什么关系？我家姐姐就是农户出身，靠种地得活立功，这才得了票，你们看不上，阮姐看得上。”
    白四刚刚抬手，女子气都不换地说道：“我还没见过你们这样的，到哪里守哪里的规矩，咱们这儿没有贵人，没有少爷，都是百姓，你们看不起农户，怎么，你们不吃饭？不拉屎？装什么清高？都是两只眼睛一个鼻子，得意什么？”
    “没有农户，你们是吃金还是吃银？身上的绫罗绸缎能填进肚子里吗？”
    “姑娘。”白四忙拱手，“在下从没这样的意思，爹娘生我，天地养我，人人各司其职，哪里能分什么贵贱？在下活到如今，没自己种过一粒米，已是惭愧至极，从不曾有看不上农户的意思。”
    女子看白四一脸真诚，慢慢顺了气，又觉得自己刚刚咄咄逼人，语气软下来说：“家姐立了功，得了四张票，不过咱家住得远，提前来住店，明日好上车。”
    白四看了眼男子：“二位是兄妹？姐弟？”
    男子轻咳了一声：“未婚夫妻。”
    女子倒不羞涩，得意道：“我俩是自由恋爱，以前在一处干活，一来二去就看对眼了。”
    白四不想问这个，但也只能顺着话头说：“好事好事，二位郎才女貌，十分登对。”
    女子：“你不用哄我，他比我长得好，不过我们是女才郎貌，也是天作之合。”
    白四：“……正是。”
    “姑娘，这个票可否卖我一张？”白四，“听说如今两千一张，我出四千。”