一个懒洋洋的声音从车上传了出来：“怎么停下来了？”车帘撩起，一名少年探出头来，正是楚王府嗣王祁翕。
    “回殿下，禁军在查验鲁王府的运盐车队。”
    “盐车有什么好查的？还不快让开！”
    “是是是，小的这就跟禁军说！”城门令颠颠儿地又回到那禁军队长身边，“军爷，您查也查了，看也看了，放行吧？楚王府小殿下还堵在后头呐！”
    那队长没吱声，越过了鲁王府车队，径直向楚王府仪仗走来。
    “卑职参见楚嗣王殿下！”
    “嗯，怎么着？我的仪卫你也要查不成？”祁翕冷冷道。
    他年纪虽小，但皇家子孙自有一股威仪在，那队长也不敢失礼，忙解释道：“这是大将军的军令，今日凡进城人员、车辆一律要查验，冒犯之处请殿下恕罪！”
    “那就查吧！麻利些！别耽误了我的工夫。”出乎意料的是祁翕倒是很好说话，城门令偷偷松了口气。
    禁军士兵将仪卫检查了一遍，没有发现有何不妥之处，这时那队长的目光锁定在了队伍中一名道士的身上。
    那中年道士一身道袍，长须飘逸，背负桃木剑，手持天蓬尺，在仪卫中显得鹤立鸡群。关键是他的身高、年龄倒是与大将军着重要找的那人颇为相似。
    “这位道长不是王府中人吧？”
    “无量佛！贫道自长春观而来！”那道士喊了声道号，笑着答道。
    “道长怎么称呼？”
    “贫道玄黄子！”
    “可有度牒？”
    “度牒？哦，自然是有的。”
    “拿来看看！”
    “哦哦，好好！”玄黄子慢腾腾地放下手中的天蓬尺，右手在左袖中掏了半天也没掏出东西来，“咦”了一声以后又开始换手掏右边的袖子，这次倒是掏出来一堆瓶瓶罐罐，可就是没有度牒。
    那队长的神色严峻起来，手扶在了刀柄上。
    这时前面徐管事叫嚷起来：“到底查完了没有啊？让不让走啊？”
    那队长的注意力全集中在玄黄子的身上，听到叫嚷不耐烦地挥了挥手，城门令忙喊了一声“放行”，便让鲁王府的车队先进城了。
    这边厢玄黄子收起了那堆瓶瓶罐罐，一拍脑门子：“唉呀，你瞧我这记性，在这儿呢！”说着从靴筒中掏出叠成小册子的一页纸来递了过去，正是出家人的度牒。
    那队长仔细查看了度牒，一应信息准确无误，实在挑不出什么毛病，又问道：“道长，你那些瓶瓶罐罐装的都是什么呀？”
    “是用来炼铅精的材料，贫道刚刚找到个炼铅精的好法子，正要试给殿下看呢。”
    楚嗣王好炼铅精，整日跟一群道士混在一起，这倒也不是什么秘密。那队长不再怀疑，挥手放行了，但心里到底是有些不放心，眼珠一转示意一名小军偷偷跟了上去。
    那小军悄悄跟在后面，眼睁睁看着那道士跟着进了楚王府，转头又看见鲁王府门前徐管事正指挥着伙计们卸车。
    “把盐都堆到仓房里去。借大长公主府的那几辆车早点给人家还回去啊！还回去的时候每辆车拉几袋盐，就当是还礼了，不能白借！”
    “明白，徐管事！”几个伙计答应着便拉着马车往大长公主府而来。
    小军看了看没发现有什么不妥，便回去复命了。
    他没看到的是，马车进了大长公主府，卸下表面的一层盐，掀开车板的夹层后，几个人从车里被拉了出来，通过地道被带入秦王府。
    秦王府的一间厢房内，刘凭不可思议地望着全须全尾的家人，激动地热泪盈眶。
    “爹，娘，孩儿不肖，累二老受苦了！”
    “唉！活着就好、活着就好！”刘老爹擦了擦眼泪，扶起了跪在地上的儿子。
    刘凭一手拉着妻子，一手搂着孩子，千言万语不知从何讲起。
    “小人刘凭多谢殿下相救家人之恩，以往罪愆听凭殿下处置！”刘凭跪在祁翀面前衷心谢罪。
    “起来吧。现在可以说了吧，指使你率领壮武军袭击孤的到底是谁？”
    “是安南侯府大公子简嵩！”
    “他为何选中了你？你们又是从何时开始策划此事的？”
    “小人原是降将，在禁军中一直遭人排挤。一年多以前，小人遭同僚构陷，被下狱治罪，这时简大公子找到了小人，说他在枢密院任职，可以帮小人消灾解困，但条件是今后小人必须听命于他。小人无奈之下只能答应。然后他便将小人调到了壮武军任职，而与此同时，他也给了小人第一个任务——以‘陷阵营’的标准训练一支骑兵，所需要的马匹也都由他提供。”
    “你是北汉‘陷阵营’出身的？”
    “是，小人原是‘陷阵营’陷阵校尉。”
    “好，你继续。”
    “两个月前，小人突然又接到了他第二项命令，就是截杀殿下的命令。小人当时吓了一跳，便要拒绝，他身边的一个叫申东观的人却冷笑着拿出了一只簪子。那是拙荆素日里头戴之物，小人岂会不认得？小人当即便明白了他的意思，为了家人安全只能先答应下来。后来小人也派人去宣州家里查看过，果然听说家人都被神秘地带走了，去向不明。至此，小人别无他法，只能按他说的去做。他并不是很信任小人，派了申东观到小人身边做监军，其实就是监视小人，顺便——杀人灭口！”想到那日申东观对他痛下杀手，刘凭恨得牙根痒痒。
    “那浊水行刺大长公主呢？”
    “此事小人没有参与，在出发之前也没有听简嵩提过此事，是抵达陶县之后申东观偶尔说漏了嘴，小人才知道剩下的一半马军另有任务。”
    “来日公堂之上你可愿意作证？”
    “小人愿意作证！”
    “好，你将整件事情的来龙去脉写成供词，上呈御览。”
    “遵命！”
    就在刘凭书写证词的同时，兵部衙门里陈怀礼看着眼前的一份供状面沉似水。
    “德甫，这份供状你从哪里得来的？”
    “是犬子在整理供状时，无意间掉落地上被下官捡到的，犬子目前在京兆府辅佐秦王殿下，这您是知道的。京兆府司法参军张思和前不久因为牵涉何乞老的案子下了狱，这就是他的一份供状。这份供状中所述之事与他本人的罪行关系不大，但他所提到的萧家‘宰白鸭’一事颇为蹊跷。犬子年幼，没有经历当年之事，但下官对此事却是记忆犹新。当年令弟死状甚惨，下官也曾听人提起过，所以不禁生出联想，会不会是......”
    “极有可能啊！”陈怀礼长叹一声道，“当年处斩萧怀文的时候，祖父因为伤心从弟之死抱病在床，老夫与叔父均在床前侍疾，因此无暇前去观刑，只是派了个管事去看了看。管事回来说，相貌看上去似乎是对的，只是瘦了许多、黑了许多。我们想着他可能是在牢中半载，形容憔悴，瘦了黑了也属正常，因此也没往心里去，如今想来，还真有可能不是同一个人！”
    “仅凭这个，也不能就做此怀疑吧？”
    “还有一点也很奇怪。当年萧怀文死后，祖父就对我说，萧家因萧怀文之死难免对陈家有怨，今后官场上遇到萧家人一定要小心。可二十多年过去了，萧家从未为难过陈家，老夫与萧怀安同殿为臣，虽称不上亲近，但也从未发生龃龉，这不正常啊！除非——”
    “除非萧怀文根本没死，所以他们对陈家才没有那么大的怨气！”柳明诚惊道，“那这么说，真如您推断的那样，这个叫张思成的人替换掉了萧怀文？”
    “八九不离十！”
    “那真的萧怀文现在何处呢？”
    “不知道啊！想必早就躲得远远地了吧！不管怎么说，德甫，多谢你送来这个消息！但愿老天有眼，能让老夫有生之年找到萧怀文的下落，”陈怀礼情绪突然激动起来，“若有人能找到萧怀文的下落，我陈家定予取予求，以报大恩！”
    两个时辰后，一道奏疏、一份供词被送呈御前。承平帝阅后大怒，立即传下圣旨：着令京兆府全城搜捕简嵩；安南侯简泽下大理寺狱羁押待审；着禁军包围、检抄安南侯府，严禁任何人出入；着兵部将在军马场巡视的简崮就地逮捕，押解回京。
    同时一道口谕送往秦王府：着令秦王立即将相关人证、物证移送大理寺。
    旨意传下，举朝震惊。就连“病”中的杜相也顾不得自己的病情，连忙与梁颢、林仲儒一起入宫问个究竟。
    看完了祁翀的奏章和刘凭的证词，林仲儒倒吸一口冷气，难以置信地问道：“陛下，难道陶县刺杀秦王和浊水行刺大长公主都是安南侯指使的？”
    “看来祁翀还真没冤枉简泽啊！哼！枉朕一向都那么信任他，他居然要陷朕于不义！倘若那两场刺杀成功了，天下万民当如何看待朕？给朕头上扣屎盆子，其心可诛、其心可诛啊！”承平帝怒不可遏。
    “陛下，证词上只涉及到了简嵩，并没有涉及简泽，会不会一切都是简嵩所为，简泽并不知情？”杜延年提出了一种可能性。
    承平帝思索了片刻道：“不大可能。简嵩官职低微，若无其父的支持，他能成什么事？况且，就算他不知情又如何？他既是简嵩的父亲，又是简嵩的上官，于公于私他都有责任，杀了他也不冤！”
    “可简泽又为何要对秦王和大长公主下手呢？”杜延年依然一脸的不解。
    “那你们去问他呀！”承平帝余怒未消，大声吼道。
    “臣等正要请旨，此案关系重大，由何人主审，请陛下示下。”梁颢忙接话道。
    “简泽毕竟是皇亲国戚，又是世袭侯爵，主审官品级不宜过低。就由楚王主审吧，他这个太尉自回京以后连朝都不上了，越来越不像话，该出来干点活儿了！柳敬诚、陈怀礼为副。”
    一位亲王、一位国公、一位尚书，承平帝这个安排倒也妥当，三人没有异议，领旨出宫而去。