“你在百秀楼门口嚷嚷的。”云桐提醒道。
    南宫蕙回忆了一遍刚刚发生的事，无奈地说：“我只是说云松若有事就来衙门找我罢了。”她松了一口气：“我怎么可能说出那么不谨慎的话来。”
    云桐微笑道：“可是我的侍卫刚刚来告诉我，街上已经传遍了，说新官上任三把火，南宫县令的第一剑要往云家头上劈。”
    “不……不能吧，这种事就别说笑了……”南宫蕙故作轻松地笑笑。
    云桐也不言语，欣赏着桌上摆的玉石花卉盆景，将南宫蕙撂在一旁。
    南宫蕙冷静地将刚刚在百秀楼前自己的言行过了一遍，立刻意识到自己那话说得有多让人误会。
    “难怪父亲总告诉我要谨言慎行，完了，全完了。”南宫蕙胳膊撑着桌子抱着脑袋，向云桐求情：“姑娘能不能在云翰林面前说说好话，悄悄把我扔回樵郡就是，可别给我伯父写信。南宫家可没有要跟云家对着干的意思。”
    “你是你，南宫家是南宫家。”云桐温柔地安慰南宫蕙，“云家也不会为了一个人就与南宫家翻脸。”
    “那……你的意思是，”南宫蕙将事情理清楚以后，头脑也清醒了许多，“让我放开手做？”
    “我是觉得，你公开要查云家，也不是什么坏事。”
    云桐探过身去，趴在南宫蕙的耳边低声说了几句。
    “能行吗？”南宫蕙犹疑道。
    “你看今日保护的那两名侍卫如何。”云桐自信地说，“再者，兵贵神速，我们打他个措手不及。”
    南宫蕙认真想了想，觉得云桐这法子还真行。
    她又看看她对面这个还不到十岁小姑娘，才思敏捷，四平八稳，相比自己，她才更像一个早已及笄的人。
    南宫蕙感叹道：“这世道是怎么了？”
    “什么怎么了？”云桐眨眨眼睛，只有这个时候南宫蕙才觉得她是个孩子。
    “前几年出了个十岁带兵挑沙匪的江雉，后来苏家有了个五岁出口成章的奇才。”南宫蕙掰着指头给云桐数，“更不用说云家，先有个云权九岁写清议，又有你这么个……”
    南宫蕙想了想措辞：“满肚子坏主意的小妖怪。”
    “神童年年有，这些年多几个又有什么稀奇。”云桐毫不心虚地道。
    “你看看。”南宫蕙像抓住了云桐的把柄一样，稍稍抬高声音：“像你这么大的孩子，被外人说是小妖怪都不生气发火。我妹妹要是听我这么喊她，早跳起来捶我了。”
    云桐一副理所当然的样子：“这有什么生气，难不能你说我是妖怪，我就真变成了妖怪了吗？”
    就是你不说，我都活了两辈子了，也算不上是个寻常人了吧，云桐心里默念道。
    南宫蕙双手合十举到面前：“桐姑娘老成持重，是姐姐我幼稚了。不过……”
    她忍不住伸手戳了戳，云桐手套上的白绒，软软的很舒服，见云桐也不躲，她便大着胆子用手摸。
    她今年也做了一条兔毛围子，只是想着来了海洲要穿男装就没有带过来。
    “你要是喜欢兔子毛，我明日送来一些。你从樵郡骑马过来的，没带什么行李是不是？”
    “我就笑纳了。”南宫蕙开心地道，一瞬间她的脑子里就闪过了好几种衣衫样子。
    高兴完，她心悦诚服地看着云桐道：“我父亲总说，入仕先修心。我看你这心修得就足足的了，等你一及笄，马上就能去皇后身边做女官。”
    “做女官啊……”云桐上辈子也有几个十分信任的女官，她们除了替她起草诏令，多是被她派出宫去民间行走，多亏了她们带回来的信息，云桐在面对百官的奏折时也不至于心里没底。
    “好像挺有意思的。”
    南宫蕙看着云桐抿嘴而笑，似乎真的在认真考虑这条路。
    她张了张嘴，又把嘴闭上。
    云桐是长女，不管她要婚嫁还是留在家里，都象征着云家的选择。
    若是云家送她去皇后身边做女官，南宫蕙想，那十皇子登基就会容易很多。
    “不过，我大概不会进宫吧，也不会去皇后娘娘身边。”云桐突然道。
    南宫蕙一愣，脱口而出：“你如何知道？”
    “因为我不愿意。”
    这种事是你不愿意就能不去的吗？
    南宫蕙刚想这么说，突然想到，她自己不就是擅自从家里跑出来的吗，在这个问题上，她好像没有什么立场指责云桐。
    “好了好了，我不和你聊闲天儿了。”南宫蕙伸了个懒腰，“我要去歇息了，咱们明日就照你说的来，你可不要把我卖了。”
    “放心吧，明天过后，云松就不是麻烦了。”云桐笃定道，“不过，你就要开始思考如何恢复女儿身的事，冒领官籍可是重罪。”
    “我早就想好了。”南宫蕙道，“我的父母因为大哥亡故日日以泪洗面，二人平生最大的愿望就是看我大哥入朝为官，我是替我大哥尽孝。”
    “这倒是个好主意。”
    “你听我接着说呀。”得了云桐的夸奖，南宫蕙得意地笑了：“这些天我想了很多。海洲县令吃力不讨好，没几个人愿意做。我这个官职没有人盯着，也就不会有人存心要治我的罪。而且，在京中，咱们齐州的官员向来团结，我在海洲做官，只要云家没有意见，又有谁能说嘴。”
    “皇上向来管不上任命地方官员，他若是坚持要把你杀了，那就是插手齐州的事。”云桐轻声补充道，这就是惹朝中的齐州官员不高兴了。
    “就是这个理。”南宫蕙说到这儿，讨好地给云桐将手套上的毛捋顺：“所以，我能不能活，全靠你一句话了。”
    *
    次日，艳阳高照。四月宛如盛夏。
    码头上没有遮挡，到了正午，连地面都是烫的。即使漕工与工匠都习惯了苦力活，顶着这样的日头，也难免让人吃不消。
    午休的锣声一响，所有人都立刻放下手中的工作，去码头库房外的棚子里领取他们的补给。
    今日除了平日里的饭食，每个人还领到了一块烧肉和一碗米酒。
    众人自然是千恩万谢，负责发放餐食的官员，大声对他们道：“今日炎热，特地给备下了酒肉，以犒赏大家。大家一会儿再辛苦辛苦，加把劲儿，今天把这条栈桥修起来，晚上还有好酒好肉。”
    “若是今天完工，能让咱们敞开了吃吗！”人群中有人问。
    “管够！明日还能歇半天，工钱照给！”官员豪爽地宣布，反正是云家出钱，他这好人做的轻轻松松。
    人群中立刻爆发出猛烈的欢呼声。
    这种嘈杂，惊动了躲在仓库后阴凉处的一个脸上有刀疤的男人。
    “大热天的，这帮人吵什么吵，这么有力气怎么不去多搬两块砖！”那男人骂骂咧咧地转过身去。
    “干爹，干爹！您看看这是什么好东西。”
    此时两个平日跟着他的小工，捧着米酒跑过来。
    “一个两个都是井底的蛤蟆，见过什么好东西就来吵老子清觉！”男人破口大骂。
    小工谄媚地笑着：“您尝尝，若是觉得不好，再赏小的们耳光也不迟。”
    男人吸吸鼻子，只闻到一股酒香，他一把夺过酒碗一饮而尽。
    米酒甘甜，正好滋润他干了半日的喉咙。
    “不错，有长进，还知道买官坊的酒孝敬我。”
    “干爹，这是那个小官发给雇工的，人人都有份。”
    男人一皱眉：“怎么回事，我出去看看。”
    说着他甩了甩睡麻了的胳膊，大步流星朝着工棚走去。
    管事的官员看到他，先是一愣，很快满脸堆笑：“田老大，这是忙完了？”
    “忙着呢，这不是听说衙门在这儿发酒过来看看。”
    姓田的男人说着拿起一个酒坛。酒坛已经空了，他又拿起第二个，也空了。
    “哟，真不巧，今日天热，酒发的快。”
    官员虽然还笑着，可下意识地向后退了退。
    田老大见状冷哼一声，高声道：“这酒是云家的酒坊出来的，你拿云家的酒给这些泥猪疥狗吃，你这是拿云家的银钱打水漂呢！”
    说罢，他将酒坛狠狠摔在地上，炸开的碎片飞出去，让周围怕他的工人躲得更远了。
    “田老大这话就不对了，这酒出自衙门开的酒坊，全都算在修筑码头的花销里，今日大家都辛苦，如何喝不得？”官员的声音有点颤抖，但还是顶着田老大的压力，抬高声音让每个人都听得到。
    人群中顿时出现低声附和。
    “你们这些贱骨头，谁说的站出来！”田老大又扔了一个酒坛，“这酒坊是我们云家出的钱和米粮，出来的酒也是你们配喝的！”
    酒坛再次碎裂，码头上安静的连鸟鸣都听不到了。
    就在这时，人群中冒出一个戏谑的声音：“你姓田又不姓云，上赶着给云松当孙子，不丢你们田家的人啊。”
    “谁！”田老大被彻底激怒了，火冒三丈，眼睛都红了。
    他冲了上去，瞪着人群。所有人都低着头不敢与他对视。
    而他的两个喽啰，到了表现的时间，骂骂咧咧地挤进人群。
    其中一个掂量掂量自己的身板，躲过那些人高马大的工匠，瞥见一个矮小的女人。
    立刻上前要将她推搡出人群。
    “是不是你！我两只眼睛都看到你骂我们爷爷。”
    在码头上赚力气钱的女人，也不是什么逆来顺受的主儿，面对他不怀好意的目光，狠狠瞪了回去，伸手掐住他的脖子，再一用力将他推出三丈远。
    “弱鸡骨头，以为奶奶好欺负是不是，酒是奶奶我一担土一担土赚回来的，轮到你在这儿狗叫！”
    喽啰本就是狐假虎威的混混，摔在地上四脚朝天，嘴里哎哟着，爬不起来。
    一个人动手，其他人也就蠢蠢欲动。
    只听有人喊道：“姓田的这孙子，天天睡大觉，饭没少吃钱没少领，还动辄欺负我们，不能饶了他！”
    此言一出，田老大暗道不好，一手把身后的官员拉过来，挡在身前。
    “你们这群暴民要造反不成！”
    官员是个文弱书生，挣扎了几下，只得高声喊：“你袭击官员，你该当何罪！”
    官员一边喊着一边护住了自己的头，今天这一顿揍他怕是躲不了了。
    “都住手，光天化日之下，聚众私斗，你们好大的胆子！”
    一声清亮的声音响起。
    官员像听见救星来了一样，连忙喊道：“大人，南宫大人！卑职在这儿！”
    然而不管是他的求救声还是新县令的喝止，都很快淹没在群情激愤中。
    “大人，下令吧。”站在南宫蕙马旁的伏照轻声提醒道。
    南宫蕙深吸一口气，一扬手：“把他们都拉开，抓住闹事的！”
    两人身后的二十余名带刀差役，立刻冲进人群。先是拉开最外围还残存理智的人。
    这些人见差役来了，也清醒过来，连忙呼喊自己的同伴停手。
    差役们两人一组，打散人群。最后将战场最核心的那几个人都按在了地上。
    “你们不能抓我！我是云家的人！”田老大被摁住脑袋的时候，高声叫喊。
    “呸！”最早动手的妇人，朝他啐了一口。被两名差役抓住肩膀，拦住。
    “有什么事去衙门说，去衙门说。”差役劝道。
    妇人哼了一声，甩开差役们的手：“我自己走！”
    南宫蕙此时下了马，走过来查探情况，她伸手搀扶坐在地上喘气的官员：“何巡检可有受伤。”
    “没有没有，谢明府关怀。”何巡检连忙爬起来，拍打衣服上的灰。虽然狼狈，可他的眼睛却兴奋地放光。
    “是这几个闹事，砸了酒坛，还伤了人。”他指着田老大和他的喽啰们厉声道：“还挟持我，挟持官员这是大罪！”
    何巡检话语里的喜悦远远大于愤怒。
    他早就想收拾这些人了，平日里仗着有云松撑腰，在码头上惹是招非，没有他们，这工程早修完了。
    被点名的三人，连声道冤枉。
    南宫蕙也不听他们废话，交代差役们：“捆起来，带回去，开堂审问！”
    何巡检下意识道：“可是老大人今日不在衙门。”
    南宫蕙翻身上马，朝周围聚拢的百姓一拱手：“我是新来的县令，今日第一次升堂审问，敬请诸位乡亲父老前来见证！”